клеткой он превратился в двухметрового здоровяка.
Вытираю глаза бумажным полотенцем и поднимаюсь из-за стола.
— Я пойду поработаю. Чистые полотенца и белье в шкафу в коридоре. Если что — зови. — Сжимаю его плечо в знак благодарности и иду в свою комнату.
С трудом концентрируюсь и до вечера занимаюсь переводами. Костя ведет себя очень тихо. Иногда скрипит пол, и свистит чайник на кухне.
Я созваниваюсь со следователем и договариваюсь о встрече. Он сразу вспоминает меня, поражая профессиональной памятью. Слышу удивление в его голосе. Сбрасываю звонок и пробиваю дорогу — ехать минут сорок, не считая поездки по городу.
Дверь Настиной комнаты открыта. Костя переоделся в шорты и серую футболку. Лежит на кровати с ноутбуком. Подхожу и сажусь рядом. Он снимает наушники. На экране открыта страница фотошопа с чужой свадебной фотографией. Невеста совсем молоденькая в белом платье, похожем на торт, и с длинной фатой. Рассматриваю чужое счастье.
— Не спится? — Костя продолжает щелкать мышкой.
На экране мелькает изменение цвета и насыщенности.
— Сейчас пойду. Зашла предупредить: хочу выехать в десять, чтобы не по пробкам. Нормально?
— Хорошо. — Костя кивает. — Я еще поработаю — срочный заказ взял.
— Уже ухожу.
Взгляд падает на Свечкин письменный стол с беспорядком трехлетней давности. Неожиданно для себя озвучиваю вопрос:
— А почему вы с Настей перестали общаться?
Последние два года перед исчезновением Насти Костя не появился ни на одном дне рождения, отговариваясь работой. Даже медведя прислал курьером.
Я спрашивала Настю, но она отмахивалась, а последний раз вовсе — наорала на меня. Это совсем на нее не похоже. Тогда я списывала это на разрыв с Федорцовым, но теперь интуиция мне шепчет, что здесь что-то не чисто.
Когда я навещала Костика в тюрьме, было не до того. Меня интересовало: как он и что нужно. Кроме того, выматывали досмотры и многочасовые ожидания своей очереди на морозе.
Еще до того, как он успевает ответить, я понимаю, что он соврет.
— С чего ты взяла?
— Ты резко исчез из нашей жизни. У любого бы возникли вопросы.
— Глупости. — Отмахивается он. — Свечка погрузилась в личную жизнь, работу, планировала свадьбу. Это нормально, что друзья в такие моменты уходят на задний план.
Да, но Дмитриенко, Аня, Роберт продолжали активно мелькать в ее жизни. Не вижу смысла пытать его. Если у него есть причина недоговаривать — он будет молчать.
Костин взгляд становится отсутствующим, словно он сейчас не со мной, а совсем в другом месте.
— Окей. — Провожу ладонями по предплечьям. — Спокойной ночи.
— Пока, кнопка. — Надевает наушники.
8
Оглядываю Костину «старушку», припаркованную во дворе. Вслух я, конечно, ничего не произношу. С деньгами у него совсем плохо — это понятно. Раньше он ездил на желтой тачке с откидной крышей и любил потусоваться по клубам.
Мне было пятнадцать, когда я первый раз прокатилась с ним по городу. Мы слушали музыку и гнали по шоссе. Я вскидывала руки вверх: ветер трепал волосы. Пахло летом, и мне казалось, что все самое лучшее впереди. Я непременно стану богатой и успешной. У меня будет самый красивый мужчина, конечно же, безмерно в меня влюбленный. Я перееду в большой город, и все мои мечты будут сбываться по щелчку пальцев.
Грустно усмехаюсь своим воспоминаниям.
Костя отключает сигнализацию. Сажусь в машину, он занимает место за рулем и заводит мотор.
Вчера стоял холодный день, а сегодня — тепло. Бабье лето в этом году припозднилось. Щурюсь от солнечных лучей и без спроса откидываю козырек. Мне на колени выпадает старая фотография Насти, сделанная на мыльницу. Свечке на ней лет семнадцать. Она стоит на школьном стадионе с мячом в руках. Я помню эти спортивные штаны и красный топик на тоненьких бретельках. Пряди у лица выбились из косы. У нее хрупкие плечи и женственно-выступающие ключицы. Она счастливо улыбается в объектив на фоне алого заката. Красивый и беззаботный снимок.
Переворачиваю фотографию — 2010 год — выведено черной ручкой на гладкой поверхности.
Не успеваю поднять вопросительный взгляд на Костю, как он торопливо забирает фотографию из моих рук. Что такого, они были лучшими друзьями с детства. Это нормально, что у него Настина фотография. Но почему у меня вдруг зарождаются сомнения?
— Мои первые шаги в профессии. — Костя вертит снимок в руках и убирает его в бардачок. — Скажи, классный?
— Классный. — Подтверждаю я.
Костя ощупывает взглядом мое лицо и берется за руль. Мы выезжаем со двора. В машине немного пахнет бензином.
— Заправиться надо, малая. — Говорит, когда впереди мелькает табло заправки. — Заедем, некритично же?
— Да нет, Петру Семеновичу вроде торопиться некуда. На пенсии человек. — Мы сворачиваем на заправку.
— Тебе взять что-нибудь? — Спрашивает Костя и тянется к рюкзаку на заднем сидении.
Мне хочется кофе, но я не хочу, чтобы он тратил деньги. Они ему сейчас пригодятся, а заплатить мне самой он не даст.
— Спасибо, ничего не хочу. — Костя берет кошелек и идет к стеклянной двери.
Провожаю его взглядом. В сознание пробивается и тут же ускользает какая-то мысль. Жмурюсь, так и не ухватив ее.
Впервые за утро беру телефон в руки. Сердце начинает стучать быстрее. Снимаю блокировку и не обнаруживаю ничего, кроме сообщения Роберта. Он спрашивает, что подарить Ане на день рождения, до которого еще несколько месяцев.
Не понимающе моргаю и снова перепроверяю все мессенджеры и даже захожу в соцсети. Ничего. Совсем.
Понимаю, что пока проверяла телефон — задержала дыхание. Выпускаю из легких воздух со свистом и смотрю в зеркало заднего вида, как, уже вернувшийся обратно, Костя возится с заправочным пистолетом.
Мой враг по односторонней переписке взял сегодня выходной? Его цель так и осталась мне совершенно не ясной.
Костя возвращается за руль и подает мне маленький стаканчик кофе и темную шоколадку. Свой стакан он ставит в пластиковый держатель.
— Не нужно было, Кость. Я же сказала, что не хочу. — Протестую вслух, но его забота трогает меня до глубины души.
Я небезразлична довольно небольшому количеству людей. Мамы больше нет, бабушки уже давно нет. Свечки тоже нет.
Маленькие, ничего, казалось бы, не значащие жесты определяют отношение человека: его любовь или равнодушие.
— А то я тебя не знаю. Нечего мои деньги считать. Я — мужчина, к тому же старше. Разберусь со временными неприятностями.
— Спасибо тебе. — Поворачиваю голову в его сторону и глажу предплечье. — Я знаю, ты обязательно справишься.
Он подмигивает в ответ и включает радио.
Пью кофе и смотрю в окно. Мы выехали из города и едем в сторону