– Какой?
– Что вы сделали с Янесом?
– Янес! – воскликнул раджа. – О это ловкий малый. Он вас очень интересует?
– Вы захватили его в плен?
– Да. Сегодня вечером.
– Каким образом?
– Вы весьма любознательны, господин пират.
– Так вы скажете или нет?
– Отчего же нет? Скажу. Вы знаете лорда Гвиллока?
Услышав это имя, Сандокан вздрогнул. Его глаза потемнели. Глубокая морщина обозначилась на высоком лбу, но тут же исчезла.
– Да, – сказал он глухим голосом.
– Если не ошибаюсь, лорд Гвиллок – ваш родственник.
Сандокан не ответил.
– Так вот, ваш дядя узнал Янеса и приказал арестовать его.
– Он!.. – воскликнул Сандокан. – Опять он!.. И где находится Янес?
– В моем доме, крепко связанный и надежно охраняемый.
– Что вы с ним сделаете?
– Не знаю, но подумаю об этом.
– Подумаете об этом!.. – воскликнул Тигр Малайзии, улыбаясь жестокой улыбкой. – Подумайте и о том, что вы в моих руках. Подумайте также о том, как я вас ненавижу. Подумайте вдобавок и о том, что завтра утром вы можете уже не быть раджой Саравака.
Несмотря на свою незаурядную храбрость, раджа побледнел.
– Вы намереваетесь убить меня? – спросил он тоном, в котором не было прежней самоуверенности.
– Если не удастся обмен, я это сделаю, – холодно сказал Сандокан.
– Обмен? И какой же?
– Пусть ваши люди вернут мне Янеса, и я возвращу вам свободу.
– Значит, вы так дорожите этим человеком?
– Очень.
– Почему?
– Потому что он для меня роднее брата. Вы принимаете предложение?
– Принимаю, – сказал раджа после минутного размышления.
– Нам придется связать вас и заткнуть вам рот.
– Зачем?
– Ваши могут еще вернуться, и с подкреплением.
– Вы хотите увести меня?
– Да, в надежное место.
– Как вам будет угодно.
Сандокан сделал знак Каммамури. Тут же появилось четверо носилок, наспех сделанных из ветвей, которые несли восемь крепких пиратов. На одних лежал Тремал Найк, еще на двух – раненые из отряда Самбильонга, четвертые же носилки оставались свободными.
– Свяжи раджу и заткни ему рот, – сказал Сандокан маратху.
– Хорошо, капитан.
Прочной веревкой он связал раджу, который не оказывал никакого сопротивления, заткнул ему рот и велел уложить на свободные носилки.
– Куда пойдем, капитан? – спросил он, когда все было сделано.
– Возвращаемся в лагерь, – ответил Сандокан.
Он дал сигнал, и пираты, которые преследовали беглецов, вернулись и присоединились к ним, вместе с Самбильонгом и Айер-Даком.
Сандокан спешно сделал перекличку. Одиннадцати человек не хватало.
– Они мертвы, – сказал Танадурам.
– Отправляемся, – приказал Сандокан, подавив вздох.
Отряд быстро пустился в путь и углубился в лес, описав полукруг вокруг холма, на котором стоял форт. Возглавляли колонну пираты Самбильонга и Танадурама с карабинами под мышкой, потом несли раненых и носилки с раджой и Тремал Найком, остальные замыкали шествие.
Переход был сделан стремительно. В пять утра, не встретив на пути никаких препятствий, они добрались до своего лагеря.
Сандокан приказал выставить усиленные посты, а потом велел развязать Джеймса Брука, который за весь путь не вымолвил ни слова.
– Пишите, – подавая карандаш и лист бумаги, сказал он ему.
– Что я должен написать? – спросил раджа, не потерявший своего хладнокровия.
– Что вы пленник Тигра Малайзии и что спасти вас может лишь немедленное освобождение Янеса, или лучше лорда Велкера.
Помедлив, раджа взял листок, положил его на колени и приготовился писать.
– Одну минуту, – сказал Сандокан.
– Что еще? – спросил англичанин, нахмурив брови.
– Укажите, что если через четыре часа Янес не будет здесь, я повешу вас на самом толстом суку вот этого дерева.
Джеймс Брук стиснул зубы, но промолчал.
– И добавьте еще…
– Что именно?
– Чтобы даже не пробовали освободить вас силой, поскольку, заметив вооруженный отряд, я тут же прикажу вас повесить.
– Не слишком ли много поводов для этого? – с иронией сказал раджа. – Кажется, вам очень хочется видеть меня повешенным.
– Не отрицаю, – ответил Сандокан, бросив на него испепеляющий взгляд. – Пишите!
Раджа взял карандаш и быстро написал записку, которую тут же передал Сандокану.
– Хорошо, – одобрил тот, прочитав ее. – Самбильонг!
Пират подбежал.
– Отнеси это письмо в Саравак, – сказал Тигр. – Вручишь его лорду Джеймсу Гвиллоку.
– Надо ли взять оружие?
– Только свой верный крис. Иди, и побыстрее возвращайся.
– Лечу, как пуля, капитан.
Пират спрятал письмо за пояс, повесил на сук карабин и саблю и отправился в путь бегом.
– Айер-Дак, – Сандокан, обернулся к пирату, стоявшему рядом. – Не спускай глаз с этого джентльмена. Если он сбежит, я прикажу тебя расстрелять.
– Не беспокойтесь, Тигр, – кивнул головой тот.
Сандокан взял свой карабин, позвал Каммамури, который сидел на корточках, глядя на своего все еще спящего хозяина, и покинул лагерь, направившись на высокий холм поблизости, откуда был виден Саравак.
– Мы сумеем выручить капитана Янеса? – спросил маратх, который следовал за ним.
– Да, – отвечал Сандокан. – Через два часа он будет здесь.
– Вы уверены?
– Совершенно уверен. Раджа стоит Янеса.
– Однако будьте начеку, капитан, – предупредил маратх. – Индийцы, а их в Сараваке немало, способны пробраться через лес без малейшего шума.
– Не бойся, Каммамури. Мои пираты в таких делах не новички. Никто не подберется к их лагерю незамеченным.
– Но раджа потом будет преследовать нас?
– Конечно, Каммамури. Как только он вернется в Саравак, соберет своих солдат и бросится по нашим следам.
– В таком случае нам предстоит еще одна схватка.
– Нет, мы тут же уберемся отсюда.
– Куда?
– Сначала в бухту, где находится Ада Корихант.
– А потом?
– Купим судно и навсегда покинем эти берега.
– А куда вы отвезете моего хозяина?
– Куда он захочет.
Тем временем они добрались до вершины холма, который возвышался над самыми могучими деревьями леса. Сандокан приставил ладонь к глазам и внимательно оглядел окружающую местность. В десяти милях был виден Саравак. Протекавшая рядом река отчетливо различалась среди зелени лесов и плантаций и казалась большой серебряной лентой.
– Взгляни-ка туда. – Сандокан показывал маратху на человека, который, как олень, бежал в сторону города.
– Самбильонг! – вскричал Каммамури. – Если он сохранит этот темп, то будет здесь через два часа.
– Надеюсь.
Сандокан уселся у подножия дерева, закурил сигарету и принялся выпускать колечки дыма, внимательно глядя на город. Каммамури сделал то же самое.