Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это было вполне возможно, – заметил Эллери, поежившись.
– После вашего ухода Элис поднялась наверх. Райнах сказал что-то о желании вздремнуть, а я вышел прогуляться. Я пробирался через сугробы на дороге, а потом подумал о вас и повернул назад. Ваши следы уже заметало, но все-таки они были еще достаточно видны, чтобы я сумел пройти по ним через открытый участок к опушке и вот наткнулся на вас. Сейчас следы уже исчезли.
– Мне это совсем не нравится, – сказал Эллери, – с одной стороны, а с другой – очень даже нравится.
– Что вы имеете в виду?
– Не могу представить, – пояснил Эллери, – чтобы сверхъестественные силы опустились до столь грубого нападения.
– Да, теперь война объявлена открыто, – пробормотал Торн. – Кто бы это ни был, он ни перед чем не остановится.
– Однако война довольно благожелательная. Я был полностью в его власти, и он мог бы убить меня так же легко, как…
Эллери не успел договорить. Раздался резкий щелчок, похожий на треск соснового сучка в огне или на звук, с каким ломается обледеневшая ветка, однако намного громче. Потом до их ушей донеслось эхо этого звука – ошибиться было невозможно.
Выстрел.
– Это из дома! – воскликнул Эллери. – Бежим!
Торн еще больше побледнел, когда они пробирались через сугробы.
– Оружие… Я забыл. Я оставил свой револьвер под подушкой в спальне. Вы думаете…
Эллери пошарил в кармане.
– Мой еще тут… Нет, проклятие, его разрядили! – Озябшими пальцами он проверил барабан. – Кто-то вытащил пули. И у меня нет запасных патронов. – Он замолчал, сжав зубы.
Женщины и Райнах метались по дому, словно напуганные животные.
– Вы тоже это слышали? – крикнул доктор, когда Эллери с Торном вбежали в гостиную. Он казался необычайно взволнованным. – Кто-то стрелял!
– Откуда? – спросил Эллери, оглядывая комнату. – Где Кит?
– Не знаю. А стреляли, по словам Милли, позади дома. Я дремал. Револьвер! По крайней мере, теперь он действует открыто.
– Кто именно? – уточнил Эллери.
Толстяк пожал плечами. Эллери прошел в кухню и открыл заднюю дверь. Снег снаружи был гладким, без всяких следов. Когда он вернулся в гостиную, Элис дрожащими пальцами завязывала шарф на шее.
– Не знаю, как долго вы собираетесь оставаться в этом ужасном месте, – в отчаянии произнесла она, – но с меня вполне достаточно. Мистер Торн, я настаиваю, чтобы вы сейчас же увезли меня отсюда. Немедленно! Я не задержусь тут ни на секунду.
– Ну-ну, мисс Мэйхью, – пробормотал Торн, взяв ее за руку, – я и сам хочу этого больше всего. Но вы же видите…
Эллери, поднимавшийся по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, ничего больше не расслышал. Он направился в комнату Торна и, пинком распахнув дверь, принюхался. Затем, мрачно усмехнувшись, подошел к смятой кровати и отодвинул подушку. Под ней лежал старомодный длинноствольный револьвер. Эллери проверил барабан – пусто. Потом он поднес дуло к носу.
– Ну? – с порога спросил Торн. Элис стояла рядом, держась за него.
– Что ж, – ответил Эллери, отбросив револьвер в сторону, – теперь мы имеем дело с фактами, а не фантазиями. Это война, как вы и сказали. Выстрел был сделан из вашего револьвера. Дуло еще теплое, и из него пахнет – вы можете почувствовать запах сгоревшего пороха, если принюхаетесь. И пули исчезли.
– Что все это значит? – воскликнула Элис.
– Это значит, что кто-то ведет свою игру. Это был безобидный трюк, чтобы вернуть нас с Торном в дом. Вероятно, выстрел стал не только приманкой, но и предупреждением.
Элис опустилась на кровать Торна.
– Вы имеете в виду, что мы…
– Да, – кивнул Эллери, – отныне мы пленники, мисс Мэйхью. Пленники, которые не могут выходить за пределы тюрьмы. Я не буду объяснять, – добавил он, нахмурившись, – почему именно.
День прошел как в тумане. Мир вокруг все больше скрывался за складками снега. Воздух казался сплошной белой простыней. Будто небеса разверзлись, чтобы выпустить весь накопившийся снег.
Кит появился в полдень, хмурый и с потускневшим взглядом. Он поел горячей пищи и молча отправился в свою комнату. Доктор Райнах тихо бродил по гостиной, а потом исчез и вернулся лишь перед ужином – промокший и перепачканный. День все тянулся, и они говорили друг с другом совсем мало. Торн в отчаянии взял бутылку виски. Кит спустился вниз в восемь часов, сварил кофе, выпил три чашки и снова поднялся к себе. Доктор Райнах, казалось, утратил добродушие, он был мрачен и угрюм и открывал рот лишь для того, чтобы прикрикнуть на жену.
А снег падал.
Все отправились спать рано, без всяких разговоров.
К полуночи напряжение настолько сгустилось в воздухе, что даже железные нервы Эллери едва могли его вынести. Он расхаживал по своей спальне, поддерживая огонь в камине и обдумывая самые невероятные и фантастические версии происходящего, пока не разболелась голова. Заснуть казалось невозможным.
Движимый безотчетным порывом, Эллери накинул пальто и вышел в холодный коридор.
Дверь комнаты Торна была закрыта. Эллери услышал скрип кровати и стон адвоката. В коридоре царила кромешная тьма, и он пробирался на ощупь. Вдруг запнувшись о дырку в ковре, Эллери пошатнулся и, пытаясь удержать равновесие, ударился о стену с глухим звуком, стукнув каблуками по плинтусу.
Не успел он выпрямиться, как услышал сдавленное женское восклицание. Оно донеслось с противоположного конца коридора – если он правильно понял, из спальни Элис Мэйхью. Это было такое слабое, испуганное восклицание, что Эллери бросился через коридор, шаря в кармане в поисках спичек. Он нащупал дверь и нашел спички одновременно, зажег одну, открыл дверь и остановился со вспыхнувшим огоньком в руках.
Элис сидела в постели, натянув на себя одеяло, ее глаза блестели в полумраке. В другом конце комнаты стоял полностью одетый доктор Райнах, запустив руку в открытый ящик комода. Его ботинки были мокрыми, лицо ничего не выражало, а глаза сузились до щелочек.
– Пожалуйста, доктор, стойте спокойно, – мягко произнес Эллери, когда спичка погасла. – Пусть мой револьвер бесполезен как огнестрельное оружие, но им еще можно ударить. – Он шагнул к столику, где успел заметить, пока горел огонек, керосиновую лампу, чиркнул другой спичкой, зажег лампу и снова отступил к двери.
– Спасибо, – прошептала Элис.
– Что случилось, мисс Мэйхью?
– Я… не знаю. Я плохо спала. И проснулась минуту назад, услышав, как заскрипел пол. А потом вбежали вы. – Она вдруг с чувством воскликнула: – Спаси вас Бог!
– Вы вскрикнули.
– Я? – Элис вздохнула. – Я… Дядя Герберт! – резко произнесла она. – Что все это значит? Что вы делаете в моей спальне?
Райнах широко раскрыл глаза, приняв невинный и лучезарный вид,
- Исчезающий труп - Эллери Квин - Классический детектив
- Золотой жук. Странные Шаги - Эдгар По - Классический детектив
- Клуб оставшихся - Эллери Квин - Классический детектив