Часть вторая, Глава 3 "Начало пути"
Часть вторая
Глава 3 «Начало пути»
В отряде Максима остался Егор, чуть младше его самого, мелкий и шустрый. Кайрат, вообще мальчишка, с устойчивостью к «черному спектру» гораздо выше среднего. Его ребенком сняли с поезда, идущего в Москву, в самом начале катастрофы. Макар, подросший и превратившийся в мужика на его глазах, но не потерявший способности падать в обмороки в момент наивысшего испуга. И был еще Толик, старше Максима на десять лет, молчаливый и угрюмый, приходящий в себя только в моменты боя. Надо было признать, воевал он искусно, за это Максим и брал его в отряд, не интересуясь причинами его угрюмости.
Прежде чем отпустить Василия и Птаху с пленными, он поинтересовался у тех бойцов, которые остались, есть ли у них желание идти с ним в опасные места добровольно. Никто не отказался, и это было хорошо. Сомнения в таком предприятии всегда сулили неудачу.
Оставшийся отряд спрятал в лесу излучатель так, что даже опытный следопыт не смог бы его найти. Из рюкзаков убитых бойцов вынули все продукты и боеприпасы. Их самих схоронили в неглубокой яме, и поставили крест из палок. Как ни крути, жертвы в этом бою были напрасными, погибшие отдали свои жизни зря.
После обеда отряд, выкурив еще одну сигарету на всех, двинулся в сторону логова тьмы по кратчайшему пути. К вечеру они должны были дойти до безопасной точки, в которой можно было переночевать и восстановить силы. Усилившееся излучение отбирало больше физических сил, чем раньше.
- Скоро будет так, что нос не высунешь из общины, – предположил Макар. – Позарастет всё этими кристаллами… Или сразу пропадешь, или дураком сделаешься.
- Дураком сделаешься – не пропадешь, – мрачно пошутил Толик.
- А тебе-то чего бояться? Ты хлоп, и без сознания, – напомнил про особенность Макара Егор.
- Не за себя боюсь, за людей. Все пропадут, что я буду делать?
- Все не пропадут, Филиппок останется. С ним как-нибудь доживете до старости. Он парень веселый, разговорчивый, работящий – счастье, а не собеседник.
- Да-а-а-а, – изобразил Фила Макар. – Замечательная перспектива.
- А я бы взял с собой Фила в «черную зону», – вмешался в разговор Максим. – Для подстраховки. Он ведь вменяемый, но не реагирующий на излучение. Ему можно дать задание и не переживать – он его выполнит в точности.
- Слушай, Макс, сейчас, конечно, поздно предлагать это, но на будущее… Почему бы не сделать для выходов генераторы против излучения как на блокпосте, от педалей? Я подумал: накроет нас спектром, курнем мы красную папироску, а куда нас нести, если везде излучение? – Егор даже остановился, озадачившись своей идеей. – Нам нужен переносной генератор.
- Согласен. Раньше, когда устраивали засады на «страховщиков», они у нас были всегда, но потом как-то пропала необходимость, приспособились, и все забыли. Никто не знал, что наступит вторая стадия, с этими кристаллами.
- Может, мы поторопились с разведкой? – осторожно спросил Егор. – Надо было подготовиться.
- К чему? – спросил Максим, не оборачиваясь.
- Ну, к мощному излучению. Ты же сам знаешь: чем ближе к зоне, тем нестерпимее оно становится.
- В другой раз мы будем уже опытнее, и возьмем с собой именно то, чего нам не хватило в первый. В третий раз возьмем то, чего не хватило во второй, и так будем пытаться, пока не наберемся такого опыта, который позволит нам забраться в эту чертову зону и узнать, что там происходит.
- Чертову, – повторил Толик. – Как верно сказано. Не удивлюсь, если увидим там врата в ад.
- Толян, хорош этой религиозной лабуды. Ад, рай, чистилище… Нет ничего этого! Люди напридумывали себе, чтобы нескучно жилось, – Макар возмутился не на шутку.
- Чш-ш-ш, тише, тише, – успокоил его Максим. – Успокойся, а то хлопнешься сейчас в обморок.
- Да бесят меня эти религиозные версии!
- Бесят, – повторил Толик. – Потому что в тебе бесы.
Макар покраснел от возмущения, сделал глаза по пятаку, но промолчал.
- Анатолий, тебя тоже касается. Видишь, что твоя точка зрения вызывает такую реакцию – не провоцируй.
- Ладно. Просто я подумал, что религия могла бы сработать против спектра, как оберег.
- С таким же успехом оберегом могла бы быть инструкция к пылесосу, прочитанная нараспев, – съязвил Макар. – Или даже лучше, потому что в ней нет такой брехни.
- Парни, успокоились! – Максим развернулся лицом к отряду, идущему гуськом. – Нам не поможет выжить ни религия, ни инструкция к пылесосу, ни попытки выяснить, кто прав, а кто нет. Верьте каждый в себя, и уважайте других, все остальное – словесная шелуха, за которой теряется смысл.
Внушение успокоило подчиненных. Вскоре, когда начались земли, на которых прежде не бывали, или бывали совсем давно, в эпоху кровавых сражений, следить за обстановкой потребовалось во все глаза. Любые перепалки могли стоить жизни. Неизвестно, сколько бригад, аналогичных той, на которую нарвался отряд, работало в округе. Капитан мог дать сигнал тревоги другим бригадам до попытки нападения, и теперь они были во всеоружии.