– Ну, мля, актриса! Вот это актриса! – зло засмеялась Верка. – Браво! Браво!
Сожитель радостно захлопал в ладоши.
Анна Брониславовна поднялась.
– Теперь подпиши вот это, – Анна Брониславовна достала из сумочки документы.
– А с чего ты взяла, что я тебе подпишу? – с вызовом усмехнулась Верка.
– Но как же так! Я же встала перед тобой на колени!
– Ну и что? Ты уже проделывала этот трюк, когда хотела меня унизить. А теперь я унизила тебя. Мы квиты.
– Вера, но это непорядочно так…
– Непорядочно?! – перебила её Верка. – И ты мне говоришь о порядочности?! Ты устроила мне, детдомовской девчонке, травлю! Ты выжила меня из дома, ты лишила меня всего! Посмотри, что со мной стало! Посмотри, как я живу! Что, тошнит тебя теперь от этого? Твой эстетический вкус не выносит этого убожества? И ты считаешь себя после всего порядочной? Да ты тварь после этого! Ты тварь! Что ты мне суёшь свои поганые деньги? Думаешь откупиться от меня теперь? Хочешь заплатить мне за всё? Ха-ха! Засунь себе эти деньги, знаешь куда? В задницу! Да, ты мне заплатишь. За всё заплатишь! Только не этими бумажками. Ты мне заплатишь самым дорогим, что у тебя сейчас есть! Я также отниму у тебя то, в чём смысл твоей жизни! И вот тогда, когда ты от горя и тоски будешь выть, когда впору хоть в петлю будет лезть, вот тогда ты поймёшь меня.
Анна Брониславовна в шоке попятилась. Но Верка подбежала и схватилась за ручку двери, не давая бывшей свекрови уйти.
– Я забираю у тебя Ритку! – дыхнула Верка ей в лицо перегаром. – Всё, хватит, нагулялась она. Пора и честь знать. Пусть завтра же возвращается домой. А если не вернётся, я сама приду за ней в школу, устрою скандал и за волосы притащу её сюда!
– Ты не посмеешь! – дрожащим голосом прошептала Анна Брониславовна.
– Очень даже посмею! Она моя дочь! А ты ей никто! Ты чужой человек, который из жалости согласился приглядеть за ней. А теперь я хочу вернуть её домой.
– Я подам на тебя в суд. Ты алкоголичка, тебя лишат материнских прав.
– Возможно. Но пока будет идти суд, Ритка будет жить со мной. Иначе я такой скандал буду везде устраивать – и в школе, и на улице, что ей мало не покажется!
– Ты чудовище! – ужаснулась Анна Брониславовна.
– Да. Я чудовище. И это ты меня такой сделала. Ты!!! А теперь убирайся вон! Пошла вон отсюда, тварь!
Верка отпустила ручку двери, и Анна Брониславовна опрометью выбежала из комнаты. Пока она бежала по коридору, Верка кричала ей вслед, выговаривая каждую букву: «Тварь! Тварь! Тварь!»
Когда свекровь скрылась из виду, Верка устало прислонилась к косяку двери.
– Здорово ты её припечатала! – хохотнул сожитель. – Она это надолго запомнит.
– Пусть запомнит. Я тоже всё помню. Всё! – с горечью пробормотала Верка.
– Послушай, а где твоя дочь будет жить? Зачем ты её хочешь сюда вернуть? Нам и двоим здесь тесно.
– Не бойся, она сюда не приедет. Бронтозавриха сегодня же запрячет её куда-нибудь подальше. Да я и не хочу её сюда возвращать. Она же моя дочь. Пусть живёт там, где ей будет лучше.
– А для чего ты тогда всё это ей наговорила?
– Чтобы Бронтозаврихе стало так же больно, как когда-то было больно мне.
Верка подошла к столу, залпом опрокинула недопитую водку свекрови, села на стул и заплакала. Она обхватила голову руками и рыдала так отчаянно, что даже у сожителя сердце дрогнуло от жалости. Он тоже пьяненько заскулил.
Анна Брониславовна бежала не разбирая дороги. Слёзы застилали ей глаза.
«Спасать, надо срочно спасать Риточку, внученьку мою дорогую!!!» — стучало в её голове.
Анна Брониславовна торопилась так, как будто Верка бежала следом за ней, чтобы отнять Риту.
«Надо обменять квартиру. Уехать из этого района, из этого города. Чтобы, не дай бог, Вера никогда с Риточкой даже случайно не встретилась. Да-да. Надо обменяться на Ленинград. Но это слишком долго… А пока надо спрятать Риту где-нибудь. Но где? На даче? Нет. Дачу Вера знает. Надо спрятать её у…»
Всё произошло в одно мгновение. Визг тормозов. Пронзительная боль. Темнота.
Глава 3
Рыжик и Рыжулька
В семь вечера Рита вернулась домой.
– Ой, бабуль, я так устала и замёрзла! – прокричала Рита с порога, скидывая сапоги. – Уж и нагулялась я по этому парку! Впечатлений на весь год хватит! Мы там так дурачились! А Санька Комов, представляешь, что учудил? Ба, ты меня слышишь? Ты где?
Рита поразилась, что бабушка не вышла в коридор её встречать. Рита прошлась по всем комнатам, заглянула на кухню. Убедившись, что бабушки нет, она очень удивилась. Ведь Анна Брониславовна не предупредила её, что уйдёт сегодня к кому-то в гости. Не было даже записки.
А когда Рита открыла холодильник и увидела, что даже ужин ещё не приготовлен, холодные тиски страха сжали её сердце. Ведь такого ещё никогда не бывало! Рита опрометью кинулась в коридор, достала блокнот с телефонами и стала обзванивать всех знакомых Анны Брониславовны. Её нигде не было. Тогда Рита ещё раз позвонила лучшей бабушкиной подруге.
– Татьяна Андреевна, бабушки нигде нет!!! – заплакала девочка. – Что мне делать? Ведь с ней что-то случилось! Я чувствую, я знаю, что с бабушкой что-то произошло! Что мне делать?!
– А ты всем её знакомым позвонила?
– Всем. Я весь блокнот обзвонила.
– Я сейчас тоже попробую её везде поискать. Если я что-то узнаю, я тебе позвоню.
Рита положила трубку и, скуля от страха и безысходности, сползла по стене на пол. Она просидела несколько часов, обхватив колени руками и с ужасом ожидая и в то же время боясь услышать звонок телефона.
За окном давно стемнело. Квартира, погружённая во мрак, казалась зловещим холодным склепом. Девочку била нервная дрожь.
Раздался звонок. Рита вздрогнула. Но это был не телефонный звонок, звонили в дверь. Рита вскочила и лихорадочно стала открывать.
– Сейчас, ба, сейчас, бабулечка, – кричала она, возясь с защёлкой.
Но когда дверь распахнулась, Рита от отчаяния захлопнула её снова. За дверью стояла заплаканная Татьяна Андреевна. Рита всё поняла. Бабушки больше нет. Она умерла!!!
– Рита, Риточка, открой. Поедем ко мне. Ты поживёшь у меня, пока Вадим Николаевич не приедет, – говорила Татьяна Андреевна из-за двери.
– Нет. Нет! Нет!!! Уходите. Я никуда не пойду. Я останусь здесь. Уходите!
Татьяна Андреевна после долгих уговоров всё-таки ушла. А Рита зашла в бабушкину комнату, упала на её кровать и, обхватив подушку, долго плакала.
– Ба-а-бушка! Бабу-у-лечка! Бабу-у-ленька-а-а-а!!! – всхлипывала девочка до изнеможения.
Так она и заснула.
Похороны прошли для Риты в каком-то тумане. Было много народу, все что-то говорили, Рита что-то отвечала. Но спроси её сейчас, она ничего не смогла бы вспомнить. Вадим с семьёй не приехал. Он в это время лежал в клинике из-за инфаркта, который у него произошёл после того, как ему сообщили, что его должность в посольстве передали другому, а он с семьёй должен вернуться в Москву.