— Четыре… Да. Нет. Еще тот раз, после восьмого марта… Да, точно. Ну и сегодня, само собой.
Итого выходило, что с Нового Года уже шесть раз новый день начинался под звуки истеричных рыданий. Отдельным пунктом в списке экстремальных побудок стояло то утро, когда из объятий Морфея ее вырвал дикий хохот.
— Вот и ладненько, — пробормотала Катерина и еще раз зевнула.
К слезам одного из жильцов остальные обитатели дома успели привыкнуть. Проснуться под хохот было бы намного хуже. В тот раз Хлюп разнес всю ванную и сорвал жалюзи в кухне, прежде чем вспомнил, что с ним делает кофейный гель для душа. Потом он, разумеется, пришел в себя, ему стало стыдно и он заляпал все вокруг склизкими слезами. Но эта проблема легко решалась с помощью половой тряпки.
Продолжая зевать, Катерина нашарила тапочки и отправилась на звук рыданий. Хлюп и Сам обнаружились в кухне, возле шкафчика под раковиной. Это наводило на определенные мысли.
— Дайте, угадаю, — вздохнула Катерина. — Он снова испугался…
— В-в-вааа!.. — подтвердил ее догадку унитазный монстр.
— Вантуза, — договорила за него Катерина. — Солнышко, успокойся, мы накажем плохой вантуз, отправим в темный чулан, к злой швабре и подлым лыжам, а уж они его…
— Вообще-то, — встрял домовой, многозначительно кивнув в сторону окна. — наш герой в этот раз сам победил свои страхи и вышвырнул обидчика из дома.
— Так его! Молодчина, Хлюп! — Катерина сказала это совершенно искренне. — Сам, поставь, пожалуйста, чайник, а я схожу — подберу наказанный вантуз. Думаю, он все осознал, и больше никого не будет пугать.
— Не получится, — покачал головой Сам. — Его почти сразу забрал какой-то мальчишка.
Катерина внимательно посмотрела на домового и нервно хихикнула.
* * *
*Интересно. Оч-чень интересно! Нет, правда, хочется знать: все эти секретные специалисты из Супер-Закрытых Объектов-13 и Зон-51, - они так же реагируют, когда взвывает сирена, а на мониторах полыхает фраза "Тревога! Несанкционированное проникновение!"? Или не так же? Может, они просто кидают в монитор мышью и продолжают пить кофе?* — размышляла Катерина, одеваясь. Ее домовой знал всех жителей поселка по именам. Формулировка "какой-то мальчишка" означала "неместный". То есть, означала бы — для любого другого человека. В ее персональном случае это звучало скорее как "Караул! Чужак слонялся вокруг дома и мог увидеть лишнее!"
Она еще раз заглянула в кухню. Хлюп уже почти совсем успокоился, а Сам успел подтереть пол.
*Прогрессирующая паранойя — нормальная цена за соседство с потусторонними силами, или я все же переплатила?.. М-да. Звучит, как рекламный слоган.* — подумала Катерина, а вслух сказала подчеркнуто беспечным тоном:
— Посидите тихо, ладно? Я схожу — верну нашу собственность и… эээ… узнаю последние новости!
За новостями не пришлось идти далеко — почти треть поселка собралась у дома напротив, люди что-то обсуждали и смеялись. Это обнадеживало, хоть и не слишком — линчеватели ведь тоже на своих мероприятиях не рыдают.
— Что происходит? — осторожно поинтересовалась Катерина. Сосед Славик только фыркнул в ответ и ткнул пальцем в сторону девятого коттеджа.
— О! Мой вантуз! — обрадовалась Катерина.
— Ага, и моя каска, — усмехнулся Роман из шестого дома.
— И мои фоймочки… — тяжело вздохнула его дочка Света. Катерина невольно улыбнулась: Света была еще слишком мала, чтоб оценить размах проекта, частью которого стали ее формочки.
— Каска, вантуз… чушь! Там мой мусорный бак! — возмутилась особа, которую в поселке за глаза называли не иначе как "Свекровь".
— Наш мусорный бак, мама, — терпеливо поправил ее Славик.
— Мой бак! — отрезала Свекровь.
— Мой бог! — пафосно воздела руки Рита — жена Славика. Тот ухмыльнулся:
— Не забудьте фонарик и взбивалку для яиц. Интересно, чьи они?
Бывший мусорный бак тем временем преодолел калитку и заковылял по улице, набирая скорость. Над баком серьезно поработали: теперь он смахивал на снеговика, только вместо снега в ход пошли разные вещи и много скотча.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Неплохо, — оценила техноснеговика Катерина. — Пару лампочек на каску — и вполне приличный далек получится.
— По-моему, больше напоминает R2D2, - возразил Роман.
— Вас развлекает это безобразие?! Да делайте же что-нибудь! — возмутилась Свекровь. — Хулиган! — крикнула она, когда громыхающая конструкция поравнялась с людьми.
— Икстерминейт! — отозвался пришелец и погрозил ей вантузом.
— Не "икс", а "экс", — поправила его Катерина.
— Ага, — послушно согласился космический монстр и побежал дальше.
— Ми-и-иша! Это что такое?! Сейчас же вернись!
— А вот и возмездие, — хихикнула Рита. — Скоро настигнет, как думаете?
Катерина вздохнула с облегчением: старая дама из девятого коттеджа была крепким орешком — у пришельца не было ни шанса. Очень скоро Хлюп получит своего закадычного врага обратно. Можно было спокойно идти домой, хотя прочие соседи не спешили расходиться и даже начали делать ставки. Пришелец оказался всеобщим фаворитом, за его бабушку болела только Свекровь.
* * *
Бум! Бум! Бум!
— Господи, когда уже в этом поселке начнут пользоваться звонками!..
Бум! Бум! Дзынь!
— О! Начали. Надо же…
Бум! Дзынь! Бум! Дзынь! Дзынь!
— Да иду я, иду! Ну что за… Ой!
Едва не получить в физиономию футбольным мячом — менее скверно, чем получить, но настроение все равно портится. Дружелюбие берет отгул и просит не ждать к обеду.
— Чего тебе? — рявкнула Катерина. Юный футболист мрачно засопел в ответ и протянул Катерине вантуз. Окажись в эту секунду рядом второгодник, поздравляющий ненавистную училку, его букет заработал бы комплекс неполноценности.
- 'зв'ните, — сказал мальчишка то ли крыльцу, то ли своим кроссовкам.
— Когда следующий раз будешь звонить в мою дверь, пользуйся руками! — не удержалась Катерина, отдала ему мяч и получила в ответ еще одну порцию сопения:
— Следующего раза не будет. Дед уже настучал родителям — больше не приеду.
— Сильно попало за далека? — смягчилась Катерина, разглядывая гостя. На вид мальчику было лет семь — не удивительно, что он легко уместился в небольшом мусорном баке. Гораздо больше удивляло то, с какой легкостью он эту конструкцию тащил. По случаю официальных извинений его заставили надеть белую рубашку и галстук. Брутально вымазанный рукав свел родительские старания на нет.
— Ух ты! Вы знаете далеков? А кто, по-вашему, круче — далеки или кибермены? А вы смотрели все эпизоды "Доктора Кто"? Я смотрел только новые. И "Приключения Сары Джейн Смит". И "Торчвуд". А…
— Тебе разрешили смотреть "Торчвуд"?! — через секунду после гневного восклицания Катерина осознала ошибку и прикусила язык, но было поздно.
— Да-а… — мальчишка небрежно махнул рукой. — Скукотища! Шуток нету, зато поцелуев — немеряно. И все время погибают главные герои. Это неправильно! Герои должны побеждать злых пришельцев и спасать добрых пришельцев. Вот как Доктор. Он же не умрет насовсем, правда? Кстати, я — Миша, но лучше — Мики Смит. Мне понравилась укуренная рыба-пришелец. Вы не знаете, что Тошико делала с инопланетянкой? Меня мама тогда за попкорном выгнала. И…
— Не в курсе — я тот эпизод пропустила, — Катерина надеялась, что ее слова звучат достаточно искренне. Она хотела спросить гостя что-нибудь вроде "Миша, мне кажется, или тебя правда бабушка зовет?", но тут мальчик печально вздохнул:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— С предками о Докторе не поговоришь — они все время заняты, а из друзей его никто не знает. Я им давал — не стали смотреть. Сказали — не понравилось…
— Может, дело в переводе? — предположила Катерина. — Ты в каком классе, кстати?
Мальчик истолковал ее слова по-своему: