Девушка устало опустилась в кресло.
— Похоже, у нас сегодня день откровений. Не напомнишь, когда и как я тебя вызвала?
— А левый ботинок кто ночью по двору таскал?
Катерина недоуменно уставилась на монстра. Монстр в ответ помахал единственным ухом, растущим из макушки, свел все три глаза в пучок и оскалился. Катерина невольно отвернулась.
*Ботинок? По двору? Может, когда переезжала?.. Да, было дело — чертов грузовик опоздал, разгружали заполночь, Лешка рассыпал коробки с туфлями, за что был бит кроссовкой. Потом кидались обувью друг в друга… Пляжный тапок, кстати, так и не нашла… М-да. Вот тебе и подурачились.*
— Давай-ка расставим все точки над "ё"… — начала Катерина.
— Над "i"! — сварливо встрял монстр.
— Над "ё" их больше. И хватит придираться! Запомни раз и навсегда: я тебя не вызывала. Это вышло случайно. И остаться я тебе позволила… черт, да я сама не знаю, почему! Ритка права — ты похож на мультяшку, страхолюдного, но трогательного. Наверное, поэтому.
Монстр спрыгнул с люстры. Насколько Катерина разбиралась в его мимике, сейчас он был очень, очень рассержен.
— Инфантильная дура!
— Неблагодарный пакостник!
— Чертова эгоистка!
— Сам ты… — тут у Катерины закончились оскорбления: непросто ругаться с существом, похожим на чуть окультуренный ночной кошмар.
— Надо же. Кое-что ты все-таки знаешь, — вдруг успокоился монстр и нырнул в шкаф.
— Ты вообще о чем сейчас? — растерялась Катерина.
В шкафу было тихо. И пусто — если не считать вещи. Она обыскала все полки и ящики: никаких следов монстра, кроме плакатов и открыток. Просьбы, угрозы, демонстрация молотка и стук в дверцу тоже не помогли.
— Бред какой-то! Делать мне больше нечего, только дурацкие загадки разгадывать! — воскликнула в конце концов Катерина.
Потом открыла ноут и стала записывать все, что успела запомнить из разговора с монстром.
Спустя три с лишним часа поисков на сайтах и в книгах Катерина знала ответ. Она перечитала свои записи дважды.
— Ну и ну! — подвела итог Катерина, — Мама дорогая!
*И почему в наше время человеку так просто поверить в существование мультяшного монстра, но совсем не легко — в того, кого составители энциклопедии "Мифы народов мира" называют "падший ангел, раскаявшийся в своих грехах"? И зачем он вместо "Здрасте" начал пугать меня? Для профилактики, что ли? Или чтобы выяснить, кто в доме хозяин? Нет-нет-нет, все! Хватит с меня на сегодня открытий!*
Катерина отодвинула дверцу шкафа и заглянула внутрь:
— Надеюсь, ты меня слышишь, — сказала она. — В общем, не хочу я доводить дело до черепов, козлов и прочего вредительства. Мне понятно, кто ты, и как тебя называть. Вот. Давай жить дружно, Cоседушко.
* * *
Утром она обнаружила записку, прилепленную жвачкой к дверце шкафа:
"Мусор вынесли."
И подпись внизу:
"Домовой Сам"
1.07. К добру или к худу?
Катерине снился яркий и чертовски увлекательный кошмар: не разрушенный, но совершенно пустой город, дома которого таращились мутными окнами, за их стеклами мелькали жуткие тени. Она была в группе людей, вооруженных смехотворно, но, тем не менее, уверенных, что их долг — сразиться со злом, скрытом в черной туче на горизонте. Кажется, там были драконы. Вдруг что-то рухнуло на нее, грозя раздавить грудную клетку, стало нечем дышать…
Сделав отчаянное усилие, она проснулась.
— Ах ты зараза! — возмутилась Катерина хриплым со сна голосом. — Брысь! Слезай немедленно!
Сам не отреагировал. Катерина попыталась спихнуть его, но домовой вцепился в одеяло и молча переместился еще ближе к горлу.
— Не-на-ви-жу! — с чувством высказалась Катерина. — Черт бы побрал все суеверия вообще, и дурных упертых духов, эти суеверия пропагандирующих, в частности. Ладно, сдаюсь! К добру или к худу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Домовой снова промолчал, косясь куда-то в сторону.
— Знаешь, — посерьезнела Катерина. — Если это розыгрыш, то он слишком затянулся!
Все так же не говоря ни слова, Сам сцапал с тумбочки мобильник, нажал несколько кнопок и вручил телефон Катерине.
— Такси? — растерялась она. — Зачем?..
Но домовой уже пропал. Она машинально продиктовала диспетчеру адрес. Посидела немного в темноте, уговаривая себя, что беспокоиться не о чем, кроме, разве что, предстоящей неприятной беседы с таксистом и зря потраченных денег. Потом сорвалась с места, торопливо оделась и выскочила на крыльцо. И совершенно напрасно: такси пришлось ждать, не слишком долго, но замерзнуть она успела. Время от времени она доставала из кармана мобильник и поверяла входящие, в конце концов не выдержала и начала обзванивать всех подряд. К тому времени, когда вдалеке замаячили фары подъезжающей машины, Катерина уже успела схлопотать выговор от родителей и узнала о себе много нового от мужа сестры. Не отрывая глаз от мобильника, Катерина села в такси. Водитель задал вполне закономерный вопрос. Подождал немного, с интересом разглядывая всклокоченную пассажирку. Потом, теряя терпение, сформулировал вопрос более, как он считал, доходчиво. Пассажирка продолжала молча таращиться на телефон.
— А ну, вылезай к чер… Да что ж так орать-то! Просто скажи, в какую, — добавил он уже гораздо дружелюбнее в ответ на крик "В больницу!"
* * *
За те двое суток, что ее не было дома, на крыльце скопилось много опавших листьев. В куче листвы устроилась соседская кошка, словно еще один рыжий кленовый лист, если только может быть лист с глупыми круглыми глазами и грязным сиреневым бантом.
— Уйди, — рассеянно сказала Катерина кошке вместо обычного "Бу!" или "Брысь!". Хулиганствующий ветер зашвырнул в прихожую немало мусора, пока она пыталась вытащить ключ из замочной скважины. Попав наконец домой, Катерина сняла куртку и уронила ее на пол, промахнувшись мимо вешалки, но не заметила этого. В комнате она немного постояла, уставившись перед собой, потом легла на диван и свернулась калачиком.
Заснуть ей не дали — что-то горячее ткнулось в руку.
— А?.. — вскинулась девушка.
— Чай, — лаконично ответил Сам.
— Спасибо, — Катерина взяла кружку, сделала глоток и поперхнулась. — Господи, сколько ж тут сахара?
— Восемь ложек, — проворчал домовой, забираясь на диван. — В самый раз будет.
— Я уже наелась шоколада на всю оставшуюся… — начала Катерина, посмотрела на домового и поспешно добавила:
— Отличная идея! Именно то, что мне сейчас нужно. Сдавать кровь — это, оказывается, весьма непростое дело, — закончила она совершенно искренне.
Катерина честно допила чай до конца, поставила кружку на пол и снова свернулась калачиком.
— Знаешь, Сам, Лешкина мама ужасно удивилась, что я приехала так быстро. И все бормотала об ангелах-хранителях. Это ведь она про тебя… А у тебя случайно нет знакомых безработных домовых? Семья у них очень хорошая…
Катерина уснула.
Ей снился кошмар, совсем не увлекательный, но от того не менее реалистичный. Из последних сил она бежала, не от драконов — от бесформенной черной тучи, которая росла, стремительно приближалась… а потом вдруг исчезла, словно ее и не было. Страх ушел, на душе стало легко и спокойно.
Домовой забрал кружку, вылизал, причмокивая, нерастаявший сахар, снова залез на диван, и сидел в уголке, улыбаясь своим мыслям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
1.08. День, когда был выброшен вантуз
Посвящается памяти Сары Джейн Смит,
а также всем поклонникам Доктора Кто.
Ясным субботним утром Катерина проснулась, зевнула и принялась считать: