Но я не думала о них. Я смотрела только на Бэйла.
– Я должна это сделать. И ты знаешь это. Иначе все, кого мы любим, умрут.
Бэйл покачал головой:
– Я не допущу этого. Никогда. Это единственное, чего я не могу сделать.
Мой подбородок задрожал.
– Ну разве ты не понимаешь? Я стал причиной всего этого.
Я смотрела в голубые, как лед, глаза, которые так любила.
– Я источник всего этого. И я думаю, что именно мне нужно закончить это.
Все, что тебе нужно сделать, это отпустить меня.
С тех пор как ко мне вернулись силы, они безмерно пугали меня. Чувство вины за то, что я сделала много лет назад, было тяжелым. Но сейчас…
…сейчас они были самым большим подарком для меня.
Я поднялась на цыпочки и поцеловала Бэйла. Я не справилась бы без него. Бэйл должен был поддержать меня.
При соприкосновении наших губ одна его рука крепко обняла меня за талию, а другая коснулась моей шеи.
Мои губы застыли на его губах, и это была попытка сдержать слова, которые готовы были вырваться на свобод у. Я люблю тебя. И я не могла отпустить его.
– На самом деле все это очень романтично, – прервал идиллию Лука. – Но, может, вы наконец поделитесь с нами, о чем, черт возьми, вы говорите?
Я снова ощутила ту же тяжесть, стоило мне посмотреть на множество вопрошающих лиц. Я не врала им, но и не была с ними честной. В течение нескольких месяцев я говорила им только часть правды. Мой секрет я закрыла глубоко внутри себя. Тот факт, что Бэйл видел мою смерть в вихре-прародителе. И мое истинное происхождение.
Я не могла разговаривать с ними об этом тогда, когда тысяча других вещей были намного важнее, когда нам предстояла война. Когда до меня дошло, что все было намного масштабнее и чудовищнее, чем я предполагала раньше.
Но сейчас… сейчас у меня уже оставалось не так много времени, чтобы как следует объяснить все это.
– Есть причина, по которой я могла изменить время, – сказала я. – Причина, по которой никто другой не мог этого сделать. Причина, по которой рифты в лагуне отреагировали только на меня.
Я набрала в грудь воздух.
– Все это произошло потому, что именно я создала первый вихрь.
Все уставились на меня. И Рокс, и «Заблудшие дети», и вихревые бегуны, стоявшие на заднем плане.
Лукас несколько раз открывал рот, но ничего не говорил.
– Подожди-ка, – выдавил он наконец. – Вихрь-прародитель? Что за чушь ты несешь? Это было более восьмидесяти лет назад!
– Я знаю.
Я повернулась к нему.
– Послушай, это звучит безумно, но я родилась не в восемьдесят втором, а в десятом году. И когда возник вихрь-прародитель, мне было всего десять лет.
– Ерунда! – прошептал Лука.
Его глаза вспыхнули красным, и он отступил на шаг назад.
– С тех пор как я узнала о своих силах, – продолжила я, – я постоянно спрашивала себя о том, каково это – оказаться в другом времени. Как это случилось с Мией и Тревором… и с тобой.
Я посмотрела на Хольдена. Его лицо было белым как мел.
– Но при этом именно я всегда находилась не в своем времени.
Сьюзи смотрела на меня круглыми глазами, а Лука вскинул вверх руки:
– Но это невозможно. Мы вместе выросли! Когда…
– До того, как мы познакомились, – сказала я. – Как я уже сказала, мне было десять лет. А Бэйл был тем, кто провел меня через время.
– Бэйл?
Голос Лукаса стал резким, и собаки от неожиданности вздрогнули. И только Хольден выглядел так, будто все вдруг понял.
– Он взял тебя с собой, когда был у вихря-прародителя, – прошептал он. – Его миссия тогда… Вот почему нельзя было ничего найти об этом. Он тебя…
Я кивнула:
– Да. Я не из этого времени. Это не мое время.
Сьюзи яростно закрутила головой. В ее глазах было море непролитых слез. И поскольку Сьюзи была Сьюзи, она подошла и обняла меня так крепко, как только могла.
– Это неправда, Элли, – всхлипнула она. – Ты – наша.
Я тоже обняла Сьюзи. Но когда отпустила ее, не могла смотреть ей в глаза. Потому что я бы заплакала, а сейчас я не могла себе этого позволить ни в коем случае.
– Тогда, в день смерти моей матери, из меня, должно быть, вырвалась энергия.
Я слышала, как дрожал мой голос.
– По крайней мере, я только так могу объяснить себе это. Эта энергия, должно быть, сконцентрировалась во мне, и вот так возник первый вихрь.
– Ты точно сошла с ума, – прошептал Лука. – Ты хочешь сказать, что это ты ответственна за Великое смешение?
Он фыркнул.
– Знаешь, что? Я думаю, Бэйл прав. Мы сделаем это сами, а ты останешься здесь.
– Вы не понимаете! – крикнула я. – Это я создала вихрь-прародитель. И это моя ответственность. Я единственная, кто сможет защитить его. Потому что я единственная, кто сможет контролировать вихрь, если что-то пойдет не так.
Энергия исходила из меня без моего желания. Она молниями сверкала на моей коже, и все вокруг в страхе отступили на шаг.
Все, кроме Бэйла.
– Ты был прав, – сказала я ему. – Время – это не то, с чем мы можем бороться. Мы должны следовать за ним. Потому что это единственный способ спастись.
Бэйл выглядел так, будто я воткнула в его сердце нож. И я очень хотела взять его за руку и просто исчезнуть куда-нибудь, где бы никто не стал искать нас.
И он пошел бы за мной в этот момент. Он оставил бы мир и все живое в нем в опасности.
Именно поэтому я не могла этого сделать.
– Мы пойдем с тобой, – сказала Сьюзи голосом, полным слез.
Я видела тысячу вопросов в ее глазах, но одновременно и глубокую решимость не оставлять меня одну.
– Один прыжок в двадцатый год? – спросил Лука, словно оглушенный. – Ты уверена, что у тебя это получится?
Я кивнула:
– Да.
В этом я не сомневалась. Мой вихрь однажды уже переносил нас в прошлое более чем на тридцать лет. И воспоминание, к которому я должна была перенести нас теперь, ясно и отчетливо предстало передо мной.
Я собралась с силами, почувствовала, как Атлас прижался к моей ноге, и позволила вихрю, который уже гудел у меня на руках, увеличиться.
Долгое время надежда была всем, что определяло мою жизнь. Я надеялась, что война закончится. Я надеялась, что те, кого я любила, переживут ее. И я надеялась помешать Хоторну добраться до вихря-прародителя. Я хотела сделать это