Чужая для всего мира. Бабочка. Красивая и неуловимая. Сотрясающая мир мановением маленьких крылышек. Черная бабочка.
– Моя мать… – Селена осеклась. Впервые в жизни она увидела размытые серые очертания действительности. Перл продолжала пятиться к двери. – Мой отец тоже. Они рассказали мне обо всем, что тебе пришлось пережить. И обо всем, что заставила пережить их ты. Я знаю тебя. И понимаю. Все понимаю.
Перл посмотрела на Селену, ее губ коснулась улыбка, а глаза вдруг залучились чем-то очень похожим на доброту – а может, это была жалость. Их и правда что-то связывало. Она почувствовала это еще тогда – в поезде. Ощутила истинную близость – искреннюю, глубокую в своей основе, но такую темную, такую изломанную, такую ненадежную в окружающей их действительности.
Перл оглянулась через плечо – сирены голосили все ближе и ближе.
– Что бы ни ждало тебя в будущем, – прошептала она, снова поворачиваясь к Селене, – худшая из твоих проблем вот-вот разрешится сама собой. Раз и навсегда.
Селена прикрыла глаза – ей показалось, всего на мгновение.
– А что случилось с Женевой?
Проснулась она, когда комната наполнилась светом и криками.
Перл уже не было.
Глава сорок вторая
Селена
Она лежала в машине «Скорой помощи», ее дом заливал мигающий красный свет. Она посчитала остальных: еще две неотложки, четыре полицейские машины, два седана без опознавательных знаков. Не меньше двадцати мужчин и женщин – полицейских и парамедиков – неторопливо расхаживали по ее лужайке и дому, выполняя свою работу. За пределами оцепленной зоны собрались соседи – они повыскакивали прямо в пижамах и теперь стояли у ее участка, скрестив руки на груди и озабоченно переговариваясь. Они столпились вокруг ее дома посреди ночи – чтобы стать вторящим коротким репликам полиции хором, чтобы посмотреть, как рушится все, что она построила и считала своим. Но она ощущала странную оторванность от происходящего. Вероятно, виной тому были лекарства, которыми ее успели накачать.
Детектив Грейди Кроу сидел напротив и молча сверлил ее внимательным взглядом.
Все тело ныло. Болела челюсть, по которой он так безжалостно ее ударил. Болело горло, которое Грэм так отчаянно сжимал в попытке – почти успешной – ее задушить. Болели плечи, спина, бедра. Болело сердце. Она зябко куталась в выданное ей медиками одеяло.
Она наблюдала, как Грэма выкатывают из дома на кушетке в сопровождении двух полицейских. Лица его она не увидела – и сочла за благо откинуться назад, чтобы не видеть его вовсе. Уилл наверняка остался в доме – разруливать ситуацию. В той степени, в которой ее вообще можно было разрулить. Немногим проще пытаться управлять мчащимся во весь опор и сносящим любые преграды на своем пути поездом с отказавшими тормозами.
Она рассказала детективу Кроу все – начиная с того момента, когда впервые встретила Перл, и заканчивая тем, как новоиспеченная сестра спасла ей жизнь. Она передала ему все, что узнала от Коры. Как Перл годами следила за их жизнями, а Селена даже не подозревала о ее существовании. Она раскрыла ему все. Каждую тайну, каждую ложь. Он покладисто царапал все в своей маленькой книжечке.
– Сегодня ко мне заглянул посетитель, – сказал Кроу. – Человек по имени Хантер Росс, частный детектив.
Мир все еще казался расплывчатым и нереальным, его голос доносился будто издалека. Но она слушала.
– Он занимался нераскрытым делом об убийстве женщины по имени Стелла Бэр и исчезновении ее пятнадцатилетней дочери Перл – это случилось более десяти лет назад. В убийстве и похищении подозревался один из мужчин Стеллы. Расследование быстро заглохло, и полиция привлекла Росса.
Некоторое время Селена переваривала услышанное. Она подумала о девочке, которую описала ей мать, – о том худом и диковатом подростке, хвостом ходившем за Корой по продуктовому магазину. Бродившем по округе в поисках возможности влиться в их жизнь. Или, может быть, Кора не ошиблась насчет Перл? И она уже тогда пришла не искать – а разрушать? Пришла нести боль другим людям – потому что слишком долго несла ее в себе? Что-то из этого было правдой. Возможно – и то, и другое.
– Наш отец бросил ее, – попыталась собрать цельную картину Селена, – потом ее мать убили, а ее похитили?
Кора ни разу не упомянула ни о Стелле, ни о предполагаемом похищении Перл. Возможно, она просто не знала об этом. А возможно, в очередной раз скрыла от Селены правду. Истина была многослойна и состояла из несметного количества похороненных в самой глубине души тайн. Перл пропала ребенком. Кто забрал ее? Где она была все эти годы – пока не решила вторгнуться в их жизни?
– Россу так и не удалось выйти на них, – продолжил Кроу. – За несколько месяцев до убийства Стеллы Бэр в ее жизни появился мужчина по имени Чарльз Финч – мошенник, по-видимому. Причем неуловимый. Призрак. Хантер Росс считает, что Финч убил Бэр, затем похитил Перл и воспитал ее как собственную дочь.
Селена подумала о Перл, о ее темной ауре. Все становилось на свои места.
– Но, хотите верьте, хотите нет, сегодня он пришел ко мне не по этому поводу, – сказал детектив Кроу.
Он вытащил из папки, которую все это время держал в руках, фотографию юной девушки с золотистыми кудрями и печальными глазами. На снимке она была на много лет моложе, но Селена сразу ее узнала. Фотография в руке Селены задрожала.
– Это Грейси Стивенсон, – пояснил Кроу. – Ее мать тоже была убита, и она тоже пропала без вести – в ту же ночь.
– Это Женева, – уверенно сказала Селена.
Кроу кивнул.
– История повторилась: некий мужчина втерся в доверие к матери Грейси, Мэгги, которая впоследствии была задушена в собственной постели – как и Стелла. Грейси исчезла. Когда Хантер Росс увидел фотографию Женевы в новостях, он сразу узнал ее. Он так и не бросил расследование. До сих пор занимается обоими делами. Отслеживает похожие истории, постоянно перепроверяет базу образцов ДНК на наличие совпадений. Пока безуспешно.
Селена попыталась сопоставить новую информацию со своей ситуацией.
– Итак, они с Перл связаны, – подытожила Селена. – Думаете, их похитил один и тот же человек?
– Эта женщина… – Детектив Кроу выудил из папки фотографию юной Перл. – Она первой заявила о пропаже Женевы. Та самая сестра.
– Они работали вместе, – догадалась Селена. Как они все это провернули? Селена познакомилась с Женевой на детской площадке. Сама пригласила ее в свою жизнь. Может, в этом и состоял их план? Может, все это было частью долгой игры, начатой много лет назад?
– Убийство Мэгги Стивенсон, – вернулся Кроу к своему рассказу, – так и не было