Он молчал, глядя на машины, проезжающие по дороге рядом.
– А интересно, – спросил я, – когда вы начинали, вам хотелось самому путешествовать во времени или достаточен был только факт, реализация принципа перемещения, неважно на ком?
Он повернул голову, посмотрев на меня с какой-то мукой во взгляде, словно хотел ответить, но мысли, владевшие им, не давали это сделать.
– Понятно, – решил я помочь преодолению его внутреннего конфликта. – Конечно, какую глупость я спрашиваю! Как может не хотеть путешествовать во времени человек, который потратил столько сил на осуществление перемещений во времени? Но, как я понимаю, на первых порах вас удовлетворял и чисто научный интерес. Похоже, эта первая пора прошла – так?
– Ну-у, – кивнул он сквозь свои размышления.
– Но ведь это хорошо, – продолжал я. – Это говорит о достигнутом. Что достигнутое вполне материально и ощутимо, имеет массу, вес. Остается только положить эту основу в раствор, чтобы на ней кристаллизовалась структура. По-моему, как раз этим вы сейчас и занимаетесь. Нужно только подождать и…
– Там в одной главе, – прервал меня Сергей Степанович, – у меня написано не совсем правильно. Нужно было «принимает форму», а я написал «имеет форму».
– Что? М-м-м… – похоже, с таким же успехом я мог говорить все это машинам, проезжающим мимо. – Ну и ладно. Какая разница?
– Как же! Это ведь придает совсем другой смысл. Понимаете, там…
– Сергей Степанович, – мягко остановил я его, – давайте подождем вашего профессора. Думаю, даже если у вас там что-то не так, вы всегда сможете объяснить ему на словах. К тому же это ведь не последняя инстанция – еще сто раз успеете переписать все.
– Да? – рассеянно отозвался он.
– Я вас понимаю. Конечно, это ведь, можно сказать, дело вашей жизни. Но уж потерпите, немного осталось. А лучше просто не думайте об этом, пива вот выпейте.
Он как-то жалобно посмотрел на меня, потом вздохнул и снова отвернулся к машинам. Где-то глубоко в душе мне было смешно смотреть на него – он действительно был похож на ребенка. Но вместе с тем я отлично понимал его и не хотел смеяться над ним.
* * *
Через пару дней он позвонил мне.
– Всё, – выдохнул он в трубку телефона. – Завтра. Мы договорились. Он звонил сейчас, и мы договорились на завтра. Приезжайте ко мне в два.
Он даже не спрашивал, смогу ли я приехать. Похоже, он был в крайнем возбуждении. Я не стал томить его.
– Хорошо, – ответил я. – А что он сказал?
– Пока ничего. Говорит, все расскажет при встрече.
– Ну, хоть что-нибудь он сказал?
– Нет. Завтра, все завтра. Вы приедете?
– Да.
– В два часа, – напомнил он.
– Хорошо, – я улыбнулся, чувствуя, что у меня просто нет шансов отвертеться от него на завтра. Впрочем, я и не хотел.
На следующий день я приехал к нему в больницу даже немного раньше. Когда вошел в кабинет, Сергей Степанович сидел за столом, Леночка возилась с какими-то медицинскими принадлежностями. Сергей Степанович тут же вскочил, увидев меня.
– Ну вот, – засуетился он, – хорошо, что вы приехали. Сейчас пойдем.
Он стал снимать халат и укладывать какие-то бумаги в портфель.
– Это исправления, – пояснил он. – Там у меня есть несколько неточностей, я их исправил и хочу сразу показать ему.
– Хорошо-хорошо, – улыбнулся я.
Леночка посмотрела на меня, потом на Сергея Степановича и тоже улыбнулась.
– Лена, – сказал он ей, – если меня будут спрашивать, я ушел. Пусть хоть увольняют. Говори что хочешь.
– Ладно, – улыбалась она, – что-нибудь придумаю. Ни пуха вам…
– К черту, к черту, – отмахнулся он, надевая плащ.
– Расскажешь все дома, – весело сказала мне Леночка.
– Конечно, – успел ответить я, прежде чем вышел из кабинета, влекомый возбужденным Сергеем Степановичем.
Нужно было проехать несколько станций на метро. По дороге Сергей Степанович все рассуждал о своих исправлениях и о том, насколько каждое из них важно или не очень. Я кивал, слушая, хотя не особенно вникая. Приехали мы, конечно, раньше. Примерно на полчаса. Я предлагал идти сразу, но Сергей Степанович сказал, что нет, надо подождать. Я возражал, что зачем ждать, может этот профессор сам сейчас мается от скуки, жалея, что не назначил встречу пораньше. Сергей Степанович даже рассердился на меня за такие слова, говоря, что Олег Борисович не может маяться от скуки, что он очень серьезный и занятой человек, и просто счастье, что он решил уделить нам время, и мы не должны быть настолько неблагодарны, чтобы отрывать его от других дел, а должны подождать и прийти во столько, во сколько назначено. Пришлось соглашаться, доставать сигареты и томиться в ожидании целых полчаса перед серым зданием института.
Наконец наступило нужное время. Мы поднялись по ступенькам и зашли в институт. Студенты и студентки. Я вдруг почувствовал себя ужасно старым среди них. Как давно все было! Как давно я был таким же, одним из них! Сергей Степанович, похоже, не замечал никого вокруг. Мы прошли по коридорам и лестницам и потом остановились перед дверью в кабинет.
– Так, – сказал мне Сергей Степанович, – вы пока подождите здесь. Сначала я поговорю с ним, а потом вызову вас. Хорошо?
Опять ждать? Не очень-то мне понравилось это. Впрочем, что еще оставалось?
– Хорошо, – вздохнул я. – Идите, конечно. Я подожду.
– Угу, – он кивнул, потом повернулся к двери. – Ну, я пошел, – сказал Сергей Степанович и постучался.
– Да-да, – донеслось из кабинета.
Сергей Степанович приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
– Олег Борисович, это я, – сказал он.
– А-а, – услышал я, – заходи, заходи.
И он зашел.
«Собственно, как давно? – размышлял я, расхаживая по коридору. – Совсем недавно я был во времени в свои студенческие годы». Но тот я был привычен к студенческой обстановке и не замечал новизны… или старины. Да, тогда все было не так, и я был другим. Хотя мне ли сожалеть об ушедших годах? Они все передо мной, я могу выбрать любой из них и быть там, когда захочу. Хоть сейчас. Нет, сейчас, пожалуй, не стоит. Это не сократит ожидание, ведь здесь пройдет всего мгновение, да и вообще, как-то не хочется в такой достаточно важный момент. Ничего, я подожду, ничего.
Интересно, о чем они говорят сейчас? Впрочем, несложно догадаться о чем, но что именно? Наверно, этот профессор восторгается, хвалит Сергея Степановича. Может, даже завидует и думает, как бы прикарманить себе его работу. Нет уж, этого мы ему не позволим. Впрочем, может, он и хороший. Бог даст, поможет Сергею Степановичу, выведет его в люди. Мне, наверно, тоже достанется. Ох, не очень-то я люблю быть в центре внимания, когда все смотрят на меня как на что-то невиданное. Но, пожалуй, придется – что ж поделать? Ладно, пусть это будет компенсацией. А то слишком уж мне все легко и просто. Н-да…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});