— Да? — вспомнила я, что проснулась от стука в дверь.
— Леди Таяна, — глухо послышался голос из-за двери, — господин вас приглашает на бранч.
Вспомнив вчерашний вечер, я залилась краской. Прогулка под луной, после ужина. Рассказ о родственниках, который я пропустила мимо ушей, очаровываясь странной встречей. Но странной ли? Почему-то мне доверялось этому человеку. И это было очень необычно! Очень! Что-то меня беспокоило. Закрывая глаза, я опять видела его лицо и это скромную приятную сердцу улыбку. Я покрутила головой, прогоняя наваждение. Что со мной? Мысли навевались странные, поэтому я решила уточнить:
— Могу ли я отказаться? — хрипло произнесла я, приводя голосовые связки в норму. Всегда страдала подобной настройкой по утрам.
Лакей кашлянул за дверью и замолчал. Видимо тоже приводил свои рупор в более благовидное состояние, поскольку не знал, насколько мне можно кидаться отказами. И можно ли вообще? Этого я тоже не знала. Но решила рискнуть.
— Боюсь, мне придется настоять. — очень вежливо отозвался мужской голос за дверью. И снова кашлянул. Видимо он проглотил матное троллье. Ведь какой смертник решит отказывать его господину.
— Проклятье. — ругнулась я, прокручивая вчерашний день в голове, точно привидевшийся бред, и откинула одеяло.
— Что, простите? — уточнил он, явно расслышав.
— Дайте мне пятнадцать минут. — быстро прошагала я в ванную и ровно через это время распахнула дверь. Лакеи все еще стоял здесь и оглядел меня со смесью любопытства и удивления. Похоже пунктик на одежду здесь был у каждого встречного. Чем им не нравится мое платье? Да, тоже самое. Но чистое. Я освежила руну и платье выгладилось и вытряхнуло дневную пыль.
Мы поднимались куда-то вверх, и я терялась в догадках, почему сильные мира сего любят забираться повыше, точно птицы на гнездовании. Но когда распахнулась дверь, то поняла почему мы шли наверх, и я откровенно смешалась. Магические лаборатории старались разместить либо у источника, либо повыше для разрядки энергии.
— Доброго дня. — улыбнулся Рассел, снимая очки с темными линзами без оправы.
— Доброго. — растеряно оглядывая огромное помещение, предназначенное для экспериментов. Разного рода механизмы покоились на высоких стеллажах. В центре помещения был помещен телескоп, убранный внутрь большого панциря за ненадобностью. На большом удобном столе в идеальном порядке лежали инструменты знаменитой на всю Гею фирмы «Вэйн». Кажется, господин Рассел был чем-то занят, копаясь в чертежах, разложенных на столе.
— Что это? — спросила я, обводя помещение любопытным взглядом.
— Решил, тебе может понравиться.
— Мне нравится. — улыбнулась я, — проходя мимо витрины с минералами, используемыми в артефакторном деле. Да что там, о такой мастерской можно было только мечтать!
— Ты говорила, что любишь экспериментировать. Хочу посмотреть, что умеют россарийские чародейки на этом поприще. Мастерская в твоем распоряжении.
— А есть интересные проекты? — заинтересовалась я, глянув на чертежи.
— Вполне.
На четыре часа я пропала в раю любого артефактора. И если первый час мужчина наблюдал за мной, то потом его отвлекли какие-то дела. У Рима Рассела было здесь все и даже больше. А у меня даже кончики пальцев закололо от желания направить энергетический поток. Почему-то мне доставляло удовольствие ковыряться во всевозможных вещицах, создавая в них красивую магию.
Сначала я взялась за старенькие шкатулки на замке. И за час я превратила безделушку в дорогостоящее изделие. Теперь у господина Рассела были тайники для писем. Поставила отводящую глаз руну и оплела магию. Свой гриф я не решилась вытаскивать, воспользовавшись, так сказать, «штатным». Иначе могли возникнуть вопросы, откуда у простой девушки может быть такая недешевая вещь. Еще две шкатулки, предназначенные для перемещений я напитала магией. Крохотный объект способен был переместиться к обладателю второй шкатулки. Но над этим я корпела почти все отведенное время. Хотя первый механизм и принадлежал как интеллектуальный труд моей семье, спустя время, работу моего отца выкупили и стали тиражировать в соседние страны. Чтобы разобраться в чужом плетении, пришлось по потеть, но я исправила неполадку. Основную работу мне вручила помощница Рима — Вайолет. Светловолосая девушка лет тридцати пяти с милой улыбкой и темно-синими глазами.
— Красивая стрижка. — прокомментировала я необычную прическу каре.
— Спасибо. Жаль, наше общество так не считает.
— Церковники? — с пониманием спросила ее, пока она выкладывала накопители.
— Ох, если бы только они. Но традиции из дома метлой не выметишь. С чего они считают таких как я сразу падшими — большой вопрос.
— Хорошо не жгут на костре. — вспомнила я печальную страницу истории, когда за колдовство назначалась кара, а всех красивых женщин заочно причисляли к колдуньям. Сколько хорошеньких леди просто превратили в прах. За это я не сильно любила официальную церковь. Она всегда оправдывала свои действия, пусть даже это и были злодеяния.
— Таяна, верно? Господин Рим попросил меня посмотреть твою работу и предложить тебе сделать серьезный проект, если ты будешь в силе. Думаю, ты знаешь, что это такое. — она поправила очки с коричневыми линзами и взяла один из кристаллов в руку. Я хмыкнула. Еще недавно точно такой накопитель я заряжала для одного прохвоста. Интересно, Джейк знал, что меня здесь ждет?
— Что нужно сделать?
— Заложить силу, но дробно. Не наполняй их до отказа. Заложи структуру, скажем, спокойствия. Как если бы ты делала сонное зелье для разъяренного быка. Чтобы оно смогло подавить базовые инстинкты. — она объясняла очень размыто. Но в целом, я поняла, что она от меня хотела. Вайолет поболтала со мной еще минут двадцать и ушла работать. А вот чего я действительно не понимала — это для чего, отбываю тут свой срок в три дня, но пока находила здесь одни только плюсы и никаких минусов. Может, зря я поддерживаю общее отношение к «бирже труда». А клеймо не такое уж и рабское?
Когда солнце уже не шпарило, а приятно грело, то я подняла голову, нанеся последнюю руну. В этот раз я решила смешать силу с северной магией. Но вот что было странно. После такой кропотливой и объемной работы я должна была валяться на холодном полу без сознания. Но я сидела вполне неплохо себя чувствуя и даже готова была прогуляться.
— Ты и в правду в этом разбираешься. — удивился Рим, разглядывая резной ларец. Он вложил туда пустой листок бумаги и открыл второй. С небольшим пшиком искр мелованная плотная бумага материализовалась в своей «близняшке». Жаль, я не могла продавать подобные вещи. Для этого требовался диплом мага и лицензия. На накопители он посмотрел с не меньшим интересом и чему-то своему улыбался. Может, день выдался хорошим?
— Есть такое. — потерла я глаза. Все-таки без специальных очков работать было сложновато.
— Может, поешь? — забеспокоился он о моем здоровье, но тут же осекся, — Пожалуй, я превращаюсь в своего камердинера, он тоже бесконечно надоедает мне с этим вопросом.
— Вы не тянете на камердинера. — со смехом отозвалась я на постановку переменных. — Пропускаете трапезу?
— Регулярно. Люблю свою работу. — пожал он плечами.
— Получается, вы трудоголик.
— В некотором роде.
— А так и не скажешь. — усмехнулась я, намекая на шатание по рынку и в целом трату времени на совершенно постороннюю девицу.
— Хорошо, что у меня отпуск. — улыбнулся он.
— Всегда полагала, что аристократы предпочитают уезжать погреть косточки куда-нибудь на море. Хотя ваш климат и океан, наверное, располагают к тому, чтобы не уезжать никуда. Разве что сменить обстановку.
— Я люблю свою страну, но в Долмене жарковато, а на севере дождливо. Все планирую съездить в Россарию просвежиться. — задумчиво проговорил он.
— У нас красиво и, действительно, контрастные времена года. — отметила я, умалчивая ту часть, что мне ход заказан.
Рассел открыл дверь в просторное помещение, где была встроена собственная кухня с красивым видом на лес с внешней стороны замка.