исходе. Самое оно, домой возвращаться.
– Какой, домой?! – проходя по двору, она продолжала возмущаться. – Мы нашли машину! Представляете? МАШИНУ! Она цела на все сто. Её осталось зарядить и можно ехать. Понимаете? А где Игорь? Где Академик? Почему решили бросить машину?
– Вот они-то её и не бросили, – повысив тон, отрезал старший. – Они после нас и догонят на ней. – и уже в полголоса, себе под нос добавил. – Если смогут вообще.
Девушка заметно успокоилась и зашагала бодрее, продолжая рассуждения вслух.
– А они хоть что-то из найденного возьмут с собой сразу? Догадаются? Мне главное, чтоб вот эти ящики с собой взяли, – она чуток подумала и обратилась к старшему. – Артём Юрьевич, а Игорь с Академиком в гараже же сейчас? Вы идите пока, я до них сбегаю, сказать чтобы только, и сразу догоню вас. Хорошо? Вы идите-идите. Я догоню, – не дожидаясь разрешения девушка свернула влево и побежала через плавленый забор к центру посёлка.
– Куда?! – остановившись, строго крикнул тот.
– Оставь, – Серый вернул его в движение, подтолкнув в рюкзак. – Догонит, если захочет. А нам поспокойнее будет.
Вдруг раздался громкий низкочастотный гудок. Спустя мгновение он перешёл в невыносимый гул. Определить его источник было трудно, и только через минуту, когда это стало затихать и прекратилось, люди смогли определить направление.
– Ну, ты заметил? – хищно глядя в глаза Артёму спросил Серый.
– Да какое там заметил?! – широко раскрыв глаза ответил тот. – Да я охренел просто! Этот звук услышит даже глухой!
– Ты заметил, как птицы сорвались в небо? Заметил, как ломанулись звери прочь? – продолжал волк-одиночка, внюхиваясь в воздух.
– Нет, – подключилась Лиза. – Тихо вокруг.
– Правильно, – согласился Серый. – Потому что ушли все ещё вчера. Мы вот только собрались.
– А у меня сейчас в голове пищит, – Вера закрыла уши руками.
– И у меня, – подтвердила Лиза.
– А это не в голове. Это вокруг, – старший группы не успел закончить, как со стороны чёрной воронки с ураганной скоростью ударил мощный свист, тут же переходящий в не менее сильный зудящий треск. – К чертям всё! Я сваливаю, нахрен, отсюда! – он, не оглядываясь на свою группу, чуть ли не бегом бросился прочь.
– Ужас какой! – Вера, не убирая рук от ушей, смотрела то на подругу, которая уже сидела прямо на земле зажав свою голову и руками, и коленями, то на молодого Платона, что просто замер, раскрыв рот, и глядел в сторону ужаса. Последовав примеру старшего, она двинулась за ним, сильно толкнув плечом паренька. Он тут же пришёл в себя и тоже бросился наутёк.
– Вставай! Идём-идём! – хладнокровный одиночка перечил своим принципам. Серый сильным рывком поднял Лизу на ноги и, схватив за руку, потащил за собой. – Надо уйти хотя бы за лес!
***
На северо-восточном склоне холма, куда только что вышла группа вооружённых людей, из высокой растительности были только редкий кустарник да местами сухой бурьян. С его высоты отлично просматривались обширные территории.
– Вот, смотри, до Войны тут была река, видишь? – опустив карабин с мощной оптикой, продолжала рассуждения крепкая женщина. – А вот там, за изгибом, не сразу разглядеть конечно, разрушенный бетонный мост. Большой был, а значит и дорога тут тогда была большая. И вот, если предположить, что это так, то вон то ярко-зелёное заросшее пятно – это уничтоженный город.
– Большой, что ли, такой?! – удивился паренёк лет тридцати.
– Да. Тетёрка права, – Обрыв, убирая бинокль в подсумок, подтвердил её утверждения. – Это ещё маленький город. Видали и больше раза в три.
– Ого! – парень, искренне удивляясь, повернулся к нему. – А почему мы их раньше не встречали никогда?
– Ты Рысь только неделю всего, – улыбаясь ответила женщина. – Это Волкодавы сидят там, куда их приведут. Не мудрено. Наглядишься теперь.
– Это ж сколько людей там жить должно? – вслух задумался тот. – Где они все сейчас? Мы пойдём туда? Интересно, как всё раньше было?
– Сейчас там не так, как раньше, – Обрыв жестом объявил конец привала. – Совсем не так.
– Там наверняка есть люди. Он очень зелёный, там ухоженные и плодородные земли. Они по любому мирные, – предположил паренёк.
– Ты был бы прав, но всё в точности до наоборот! – командир, не снимая ремня с плеч, передвинул автомат вперёд и зашагал вниз по склону. – В этих городах человек жить не сможет. Сильная зараза там. Яд повсюду, даже в воздухе.
– Радиация называется, – Тетёрка поняла, что он просто забыл это слово и сейчас пытался описать саму суть. – Слыхал может о такой? – она спросила у парня.
– Да, – тот изменился в лице. – Мама рассказывала, что отец от неё сгорел за пару месяцев.
– Ну тогда ты всё понял, – Обрыв ещё раз оглянулся на свой отряд, проверяя его действия. – Идём до моста. Там ещё раз оглядимся. Если и есть тут Живучие, то следы там точно будут.
– Она мне ещё говорила, что Папа ходил на эти Рубины или Руины без костюма. Вот и заразился. Я ещё маленький был, не помню, как он выглядел даже, – бывший воин отряда Волкодавов заметно расчувствовался.
– Ты сейчас зачем начал слёзы давить? – сурово спросила идущая слева разведчица. – Это никому не нужно.
– Я не это хотел сказать, – опомнился тот. – Я про костюм. Она говорила про костюм.
– А, видел я такие, – отмахнулся Обрыв. – Забудь. Не попадёшь ты в тот город.
– Где видел? – парень сильно оживился и даже обогнал его. – Где видел? Почему не взял?!
– Видел я их на воинах и на людях Покупателя. А брать не стал, потому что жизнь дорога.
– Вот уж… – он хотел чем-то продолжить, но не стал.
– Воины Покупателя отлично охраняют свои интересы в каждом довоенном городе, – Обрыв понял, что тот не отстанет, и решил поставить точку на этой теме. – Поверь, Сынок, есть опыт. Весьма печальный опыт.
– Мы далеко ушли, – Тетёрка сменила тему. – Тех гор уже даже не видно. Если сегодня ничего не найдём, то можно связываться с Вовкой и менять направление.
–