сказать, для лучшего понимания качества рассматриваемой одежды. В тот момент, когда одна вертелась перед своим отражением в красной курточке, во двор зашли двое мужчин.
– Ох ты ж, мать моя дорогая! – наблюдая, как суетливо девчонка скидывала с себя эту вещицу, уже с ворот начал тот, что постарше. – Слушай, ну красиво, красиво. Смотри не вспотей только.
– Чего привязался-то? – тут же бросилась в контратаку первая девушка. – Работаем мы! Ты бы шёл да тоже делом занялся. Чего там принесли? Давайте сюда, да обратно шуруйте, солнце ещё высоко!
– Ты чего тут распоряжаешься? А? Пожрать сготовили? Или сегодня не будет обеда? – он подошёл и бросил к той кучи ещё два больших узла из оконных штор. – Это всё. В этой деревне тряпья больше нет.
– Вот и хорошо. Значит домой завтра соберёмся?
– Ну, тут как Игорь решит, – сказал мужчина. – Где он сейчас, кстати?
– Да крутился тут, и ушёл незадолго до вас, – развязывая принесённые узлы продолжила первая девушка. – Еда на печи. Не остыла ещё. Хлеба, правда, не дам. Его на обратный путь только и осталось.
– Так давай напечем.
– Умный, блин, – выпрямилась она, уперев руки в пояс. – Из чего?! Из глины, что ли? Иди, ешь что дали. А Платон после пусть к Игорю идёт, ждал он его зачем-то.
– Куда идти? – спросил восемнадцатилетний парень. – Где он тогда?
Из-за дома, со стороны огорода, бесшумно, но достаточно быстро вышел Серый. Он положил на лавку крыльца добытые тушки куропаток, уток и зайцев. Оглядев присутствующих, не замедляя движения, он прошёл через двор к воротам.
– Если хотите завтра увидеть солнце, то ночуйте не здесь. В сторону дома уходите, пока время ещё есть.
– А, ну нормально, – натянув улыбку на страх, крупная девица забегала глазами по двору, что-то отыскивая. – Хлеб кончился, дела все сделали, пора брать, что полегче и домой топать, – она наконец-то нашла, что искала и, пристегнув магазин, за ремень повесила его на плечо. – Пойдёмте собираться, чего замерли?!
– Верка, стой! – глядя на то, как остальные мужчины молча пошли в дом обедать, вторая девушка решила напомнить ей о существующем руководстве данной экспедиции. – Надо же Игоря спросить для начала.
– Да конечно, спросим, Лизка, только время зря не теряй, собирайся потихоньку, – она чуть приостановилась и поправила. – Нет. Лучше торопись. Игорь как придёт, а мы уже готовы.
– Ну так, сказать же ему надо! – возмутилась она. – И скорее, как только можно!
– Ой, ну не мороси, ты, – Верка, вновь взяв себя в руки, вернула доминантную позицию. – Серый по-твоему куда пошёл?
– Да Леший его знает! Куда вот он пошёл, дикарь твой? – Лиза тоже начала суетливо осматриваться, примечая вещи для экстренного переезда. – Может, он уже побежал отсюда.
– Ага, и добычу всю нам оставил. Просто так. Мол, отстаньте. Да? – она бросила все тряпки, что только что поднимала, и стремительно направилась в дом. – Не тупи, дура! Собирайся давай!
Гаражные ворота сельской пожарной части были распахнуты, серебристый внедорожный пикап с открытым капотом стоял внутри. Чёрно-красный провод, идущий из-за угла гаражного проёма, двумя крокодилами вцепился в клеммы аккумулятора машины. Снаружи тарахтел бензогенератор. Трое мужчин громко разговаривали в тени гаража возле массивного верстака.
– Я вам говорю, не будем мы никуда уходить, пока не запустим эту машину! – сразу же резко ответил Игорь и, развернувшись, собрался вернуться к своим делам.
– Да похеру мне так-то, – сплюнул на пол Серый. – Я ухожу.
– Постой, Игорь. – Академик, поймав руку парня, вернул его к разговору. – Серый, подожди чуть-чуть. Я всегда за логичный и здравый смысл. Понятно, что чутьё одинокого охотника тебя не останавливает. По началу и меня это никогда не удерживало, но всякий раз я жалел о том, что хотя бы не прислушивался к его чутью.
– Я знаю, что это такое, и как это помогает, не понаслышке, – вполне серьёзно ответил Игорь. – Но я ещё раз повторю. Мы не уйдём отсюда без машины! Это наша основная задача! От этого серьёзно зависит жизнь и процветание наших людей.
– Я понял, – равнодушно вставил Серый и уходя добавил. – Я уйду на юго-восток. Там видел озерцо в леске.
– Стой! Стой. Старая дорога как раз там крюк делает. Холмы огибает, – Академик понял своего старого напарника и теперь полностью переключился на руководителя экспедиции. – Нам всё равно гнать автомобиль только по ней придётся. Отправляй всех с Серым, а мы с тобой тут разберёмся. После загрузимся и рванём, наших там подберём.
– Ну так ещё можно, – немного поразмыслив согласился Игорь. – Серый! Старшим группы будешь. Уводи людей.
– Уведу, – буркнул в ответ тот. – Старшим не буду.
Когда Надежда вошла в дом, занося подмышками два системных блока, все пятеро уже были собраны и готовы к походу. У свободной стены стояли рюкзаки и кое-какое оружие. Было понятно, что ждали только её.
– Ну наконец-то, – вздохнул один мужик и поднялся из-за стола. – Выходим. А где Серый-то теперь?!
– Дак он во дворе стоит, тоже собрался куда-то, – удивляясь происходящему ответила Надя. – Что случилось? Мы уже уходим?
– Надюша, я тебе в рюкзак добавила кое-что из еды, – Лиза, вдруг поймав её взгляд, поспешила извиниться. – Тебя не было, а торопиться надо, вот я и сама. Ты не думай, я ничего не доставала, я только добавила сверху там. И в карман ещё, ну он пустой был, – девушка приняла у неё один компьютер и поставила у скамейки.
– Я не поняла! – теперь уже возмущённо продолжила Надя. – С чего такая внезапность?! Что случилось?!
– Вот, чтобы ничего не случилось, бери свой мешок и пошли, – скомандовал мужичок, прыгая под своим рюкзаком, усаживая его на себе поудобнее, – Давай-давай, живее!
– Серый на охоте беду какую-то почуял, – шепнула, проходя Вера.
– Что за бред?! – продолжая возмущаться, Надежда всё же взяла вещи и пошла на выход. – Мало ли, что в голову придет этому придурку, и что теперь из-за него всю экспедицию портить?
– Так мы и так всё сделали, что хотели, – вставила Лиза. – Да и еда на