демона и видели заднюю часть фонаря. Стоило патрульному развернуться – и они бы погибли, сражённые адским светом. Но этот демон, как и все его сородичи, был глух и слеп. Он двигался строго по одному маршруту и не сворачивал с него, если никто его не тревожил.
Следуя за патрульным, Сестра и Брат достигли следующего изгиба коридора и приблизились к торцевому окну.
«Сейчас…» – подумал Эрнст.
Патрульный уткнулся фонарём в стену и начал поворачиваться. Сердца Эрнста и Изабеллы одновременно вздрогнули – близнецы прежде видели траекторию демона, но могли ошибиться, а ценой ошибки была жизнь. Но, к счастью, патрульный развернулся в точности так же, как и раньше, и жуткий свет не задел Брата и Сестру.
«Вот так…» – мысленно произнесла Изабелла, стараясь не выглядывать из-за спины демона.
Патрульный закончил разворот и продолжил движение по коридору. Как только он отдалился от Брата и Сестры, те зашагали быстрее, стремясь найти выход из лабиринта.
Накинув капюшон на лысую голову, Аид с трудом поднялся с пола своего же тронного зала и медленно доковылял до трона. Порванная бумага и трупы мортариев – всё вокруг напоминало Тёмному Богу о позорном поражении. Как же так – мальчишка и девчонка, волей случая наделённые силой Древних, сбежали из-под носа самого Дьявола, отвергнув его выгодное предложение! И теперь Аид не мог оставить такую выходку безнаказанной! Как жаль, что близнецы были нужны ему живыми, иначе бы уже давно сгорели в Цитадели Гордыни или замёрзли за её стенами!
Ковыляя, Аид добрался до своего трона. При всей их смертности Брат и Сестра нанесли Тёмному Богу увечье. Если бы они знали свой истинный потенциал, то не ограничились бы этим ударом и захватили Ад. Но они даже не подозревали о своей настоящей мощи…
Дьявол тяжело опустился на трон и царственно расслабился. Он должен был скрыть свою слабость перед подданными, иначе они бы испугались Эрнста и Изабеллы, как смертные – огня.
– Атрамелеха ко мне! – выкрикнул Аид.
К трону Дьявола подошёл демон в красных одеяниях. Это был Атрамелех, Верховный Канцлер Ада и правая рука Аида.
– Чего желает мой повелитель? – спросил советник в капюшоне.
– Поднимите стражу, выпустите демонов из лабораторий, переведите патрульных в оглушающий режим! – кричал Дьявол в бешенстве, – поймайте этих беглецов! Живыми и любой ценой!
Аид не создавал своих воинов в Цитадели Гордыни – их выращивали на заводах на жаркой стороне Ада. А затем он из миллионов одинаковых искусственных существ отбирал сотни для своих лабораторий, где демоны-учёные непрерывно совершенствовали армию. Подопытные легионеры томились в камерах за оранжевыми силовыми полями. Твёрдые трубки впивались в неестественно раздутые мускулы кровавых демонов, накачивая их тела смесью активаторов роста и стимуляторов агрессии. От ярости заключённые скалили зубы и стучали кулачищами по энергетическим решёткам своих темниц, но не могли оттуда сбежать. И ни один из демонов даже не подозревал, что им скоро выпадет такой шанс…
Во всех коридорах дворца Дьявола трубили сирены. Демоны-послушники в чёрно-синих мантиях подходили к камерам и нажимали на кнопки кодовых замков. С треском и шипением силовые поля замерцали и исчезли. Шланги один за другим выскочили из могучих красных тел, разбрызгивая жидкость по полу. Почувствовав себя свободными, экспериментальные демоны вырвались из своих камер, пыхтя от злости. К полуобнажённым, исполненным злобы гигантам присоединились бесы, чьи ручки пылали разноцветным огнём, и мортарии из гвардии Аида.
– И-хи-хи-хи! Сейчас мы повеселимся! – чертенята радостно предвкушали хаос.
В противоположность им и кровавым демонам, элитная стража Дьявола сохраняла мертвецкое спокойствие. А один из послушников, который прятал лицо под синим капюшоном, длинной костлявой рукой указал демонам путь. И вся орда полудиких, злобных существ выдвинулась на перехват Брата и Сестры.
«Похоже, нам сюда!» – Изабелла вспоминала дорогу в Цитадели Гордыни.
Она подошла к очередному повороту, где алело ещё одно окно… и увидела множество демонов. Они напоминали обычных кровавых легионеров, только были ещё выше и крупнее. На огромных бицепсах и голенях чернели некие металлические устройства. Все эти демоны злобно рычали в сторону близнецов. Красные, уродливые морды застыли в яростных гримасах. А у ног кровавых демонов копошились бесы, подобных которым Эрнст и Изабелла тоже не встречали. Эти чертенята были заметно худее, а их мелкие жилистые тела покрывал чёрный мех. В кулачках бесов горело пламя разных оттенков – от ядовито-зелёного до кислотно-розового. Рядом были и привычные демоны – суккубы и мортарии. Вся эта адская орава шипела и рычала. Кровавые великаны с рёвом стучали огромными кулаками по полу.
– Попались, которые кусались! – проверещал мелкий бес.
– Ну же, чего стесняться? – сладко пропела демонесса-суккуб.
«Их очень много», – попробовал посчитать их Эрнст.
«Дело плохо», – заключила Изабелла, – «Бежим!»
Брат и Сестра побежали по коридору от надвигающейся лавины демонов, а затем свернули направо. Близнецам вслед полетели пёстрые огоньки из лапок бесов.
– О нет! – вырвалось вслух у Эрнста.
Прямо к ним медленно плыл патрульный. С громким гулом демон светил фонарём перед собой, и лучи смертоносного света подбирались к Изабелле и Эрнсту всё ближе и ближе.
«Что нам теперь делать?» – беспокойно спросил Брат.
С одной стороны их ждала толпа демонов, а с другой – патрульный, убивающий всех, кто попал под его свет. Бой с исчадиями Ада был предпочтительнее мгновенной смерти, но никто не знал, когда он мог закончиться.
«Есть идея!» – подумала Сестра.
Изабелла прижалась спиной к стене коридора. Эрнст последовал её примеру, стараясь, чтобы ни одна часть его тела не попала под прожектор патрульного. Монотонно гудя, демон в балахоне проплыл мимо Брата и Сестры, не задев их оранжевыми лучами.
А лавинообразная орда демонов продолжала свой путь. Кровавые демоны грозно рычали, передвигаясь на четырёх конечностях, а мортарии молча выставили чумные косы. Бегущий впереди всех бес выскочил на поворот – и попал в зону поражения патрульного. Оранжевый свет прожектора погас, а гул затих, и из головы демона-стража с резким хлопком вылетел ярко-красный луч, который сразил чертёнка. Розовый и голубой огонь в маленьких руках беса погас.
– Есть! – Изабелла была довольна.
– Вперёд! –