class="p1">«Между нами будет взаимовыгодное сотрудничество», – убеждал её Брат, – «Аид чётко обозначил наши права и обязанности, а не преследовал свои личные цели исподтишка».
«А если не сдержит обещание?» – спросила Изабелла.
«Он уже сдержал слово с порталом», – нашёл ответ Эрнст, – «он не добрый, но по-своему честный».
«Уж всяко лучше Арабеллы», – мысленно произнесла Сестра, – «что ж, ты прав».
Обречённым взглядом она снова прочитала контракт. На бумаге было написано всё то же самое, что и говорил Аид. Изабелле не нравилась вся затея, как и Эрнсту, но что, если это был их единственный выход…
– Чем нужно подписать контракт? – вслух спросил Брат, глядя на чернильницу с пером.
– Очевидно, кровью, – ответил Дьявол, – и да, решение должно быть одно на двоих – вас связывает и питает силой Поле, так что кто-то один не может согласиться, а другой – отказаться. Поэтому подписей тоже должно быть две.
– Мы это поняли, – сказала Изабелла. Арабелла говорила ей похожие вещи.
– А у вас есть нож? – осведомился Эрнст, – ритуальный кинжал или что-нибудь такое?
– Достаточно лишь представить, что вы отдаёте свою кровь, – рассмеялся Аид, – я веду себя как дикарь только с дикарями, а вы люди цивилизованные. Хватит всего одной капли ментальной крови, чтобы подписать бумагу и упрочить нашу сделку.
Охотник на демонов представил, как совсем немного крови из его тела исчезло в никуда. Чернильница затряслась на столе и наполнилась тёмно-фиолетовой жидкостью.
– О, отлично, – промурлыкал Дьявол.
Эрнст был взволнован и чувствовал, как волновалась его Сестра – даже без Поля. Близнецы собирались пойти на сделку с Дьяволом, хотя могли отказаться и умереть. Но сильнее фиолетовые маги беспокоились не о собственных жизнях, а о том, как распорядится ими Арабелла.
«Подпиши», – в голове Эрнста послышался тихий, сдавленный голос Изабеллы, – «перо у тебя, так что ты первый».
Сестра протянула Брату контракт, и он развернул бумагу и бегло просмотрел её – он уже всё знал от Изабеллы через Поле. Затем Эрнст потянулся к чернильнице и взял перо. Его рука дрожала от сильного волнения, ведь одна подпись на бумаге могла перевернуть не только его жизнь, но и жизни его Сестры и ангелов-хранителей. И жизни многих смертных, которые пострадали бы в любом случае от Аида или от Арабеллы, но планы первого были куда более простыми и менее изощрёнными, чем замыслы второй. А Дьявол стоял сзади, за спиной Эрнста. Он внимательно следил, как рука Брата подносила перо к контракту.
– Подпиши его, – почти шёпотом произнёс Аид, – вот судьба – твоя и Изабеллы…
Перо было так близко над бумагой… Стоило лишь подписать её – и тогда Эрнст и Изабелла перейдут в собственность Дьявола. Аид за спиной Брата замер в предвкушении. Молодые тёмные глаза Дьявола сверкали, и он не сдержал тихий смешок. Брат сглотнул и был уже готов подписать контракт, но его остановили возмущения в Поле.
– Нет! – громко возразила Изабелла.
Сестра резко поднялась со своего стула, решительно смотря в неестественное, слишком глянцевое лицо Аида. Затем она быстро обошла стол со стороны Эрнста и выхватила контракт.
«Что ты делаешь?» – мысленно недоумевал Брат.
Поле передавало ему ощущения, которые Сестра испытывала при убийстве солдат на фермах Гранд-Альянса. Те чувства, которые были с ней в Ледяном Бастионе, когда её мучила злая Арабелла. Которые она пережила, по чужой воле оскорбляя и отвергая своего Брата.
– Я больше никогда не буду сотрудничать со злом! – прокричала Изабелла.
Почти не думая, она резким движением порвала договор с Дьяволом на две части.
– Да вы понимаете, что натворили? – Аид был разъярён.
Изабелла развернулась в сторону Дьявола. Повелитель Ада снова преобразился. Он больше не выглядел молодо. Его кожа снова стала бледной и ссохшейся, а на голове исчезли волосы. Глаза Аида, лишённые зрачков, загорелись красным светом.
– Вы злоупотребили моим гостеприимством и жестоко поплатитесь за свою дерзость! – орал Дьявол.
Он протянул к Брату и Сестре длинные худые руки, готовясь применить свою тёмную магию.
«Давай!» – мысленно сказала Изабелла.
«Я только с радостью», – Эрнст не ожидал такой выходки, но понял свою Сестру.
Вместе они сосредоточили фиолетовую силу и нанесли удар. Два мощных заряда энергии Древних поразили Аида в грудь и живот. Крякнув, Дьявол отлетел в сторону и ударился о чёрную стену с красным перевёрнутым крестом. Огонь в глазах Тёмного Бога погас.
«Бежим!» – подумала Изабелла, разглядывая Аида.
Тот не мог встать, но заметно шевелился. К сожалению, Тёмный Бог не погиб, и близнецам не следовало медлить, пока он не обездвижил их. Поэтому фиолетовые маги быстро направились к выходу из тронного зала. Два гвардейца-мортария уже вышли навстречу Сестре и Брату, приготовив чумные косы. И близнецы сразили демонов смерти сгустками фиолетовой энергии из рук, после чего покинули зал Аида.
Теперь Эрнсту и Изабелле нужно было найти выход из лабиринтов Цитадели Гордыни. В глазах близнецов уже рябило от паутины красных линий на чёрных стенах, а от бесконечных тёмных коридоров кружилась голова.
«Нужно идти сюда», – указал направление Брат.
«Ты уверен?» – мысленно спросила Сестра.
Он задумался, вспоминая, как их вёл Аид, и ответил:
«Да».
Близнецы вышли к очередному повороту. На выступающем углу коридор освещали два факела. Вдалеке Изабелла и Эрнст услышали знакомый гул.
«Стой!» – у Сестры беспокойно забилось сердце.
Эрнст послушал её и остановился. Вместе они заглянули за угол и увидели патрульного. Демон перемещался по коридору, отдаляясь от близнецов, и свет из его головы озарил чёрный пол.
«Может, завалим патрульного?» – предложил Эрнст.
«Даже не пытайся», – ответила Изабелла, – «Люциус говорил, что это только разозлит его».
Демон добрался до дальней стены с окном и постепенно развернулся.
«Подождём сейчас», – мысленно произнёс Брат, наблюдая за патрульным.
«Нужно запомнить, в какую сторону он разворачивается», – подумала Сестра, – «они всегда повторяют одни и те же движения».
Гул становился всё громче и громче. Демон доплыл до конца коридора, медленно паря над полом, и направился в другую сторону. Его свет быстрой вспышкой прочертил стену напротив Брата и Сестры и снова упал на пол.
«Пора», – кивнул Эрнст.
Он и Изабелла осторожно пошли по коридору вслед за патрульным. Прямо перед собой они слышали жуткий гул