— Ну пусть едят, а нас и здесь неплохо кормят! — Отшутился я, но невольно перестал есть и уступил место роящимся в голове планам на будущее. Где там моя метафорическая метла? Или хотя бы метафорический веник, ей богу!
После пиршества, у нас еще оставалось время до вечера, посему команда разбрелась кто куда, желая воочию увидеть виды приморского города. Я же оставался в зале в окружении фамильяров, какое-то странное чувство не давало мне расслабиться. Волнение нарастало само собой, хотя для этого не было причин. Может быть, я и впрямь стал параноиком за время путешествия.
— Ха, может быть, в этом заключался мой личностный рост, — усмехнулся я своим мыслям, — налейте мне еще этого сока, который вы по какой-то нелепой случайности зовете вином!
Фамильяр кивнул мне и выпрямил свои ярко-синие руки, по которым переливались вода и чистая мана. Вино полилось в стакан бурным, черным потоком… Стоп, черным? Я резко поднял взгляд на фамильяра, но не увидел на его месте то, что должен был. Вместо водного существа, передо мной предстала черная фигура с ярко-алыми глазами. Она стояла в паре сантиметрах от меня, а ее плоть была изменчивой, словно дымка. Насмехающийся взгляд жутких глаз впивался мне прямо в душу.
— Чего пугаешь?! — Я молниеносно освободил клинок и размашисто резанул по сущности магическим ударом, лезвие со свистом рассекло тварь и обдало меня потоком холодной воды.
— Что случилось? Сэр Билл, все в порядке?! — На шум прибежала пара испуганных горничных в милых черных костюмчиках, их глаза испуганно уставились на пол. Прямо под моими ногами растеклась синяя булькающая лужа, недавно бывшая фамильяром Иллария.
— Я… Что-то неладно себя чувствую, девчата. Мне срочно необходим покой, а еще не помешает приятная компания… — Я уже собирался подмигнуть девочкам и отшутиться, но меня перебил жуткий крик одной из них. Служанка указала на одного из оставшихся водных фамильяров и в чистом ужасе заорала, что перед ней монстр.
— Так, здесь происходит что-то не то, — Понял я и рывком устремился к фамильяру, после чего размашистый удар моего клинка разрушил его до основания. Также поступил и со всеми остальными; всего фамильяров было штук шесть, теперь от них осталась лишь огромная лужа на весь зал.
Но легче мне не стало. Наоборот, шестое чувство внутри подсказывало, что это лишь начало. Я сказал девочкам найти Иллария, а сам устремился в место, где проводился тот самый магический ритуал. В конце концов, это был мой камень, и я знал его лучше всех этих архимагов вместе взятых, чтобы они мне там не говорили. Резво спустился по ступенькам и достиг того самого коридора, ведущего в комнату с дочуркой лорда. Меня по пояс накрыла пелена из багрового тумана, а из лаборатории доносились невнятные, глухие звуки… Вот же кретины, говорил им, что камень опасен! Каменная дверь не желала открываться, но я сунул в щель свой чудо-меч и надавил сбоку, одновременно зарядив его маной и применив магический удар. Это позволило открыть ее как раз настолько, чтобы я мог протиснуться. Из проема потоком хлынул багровый туман, от которого мне чуть не стало дурно. Когда же я разогнал пелену, передо мной предстала кошмарная картина: мой камень витал в воздухе, распространяя по всей комнате клубы красного тумана. Тот самый мирный старичок-архимаг сейчас стоял перед ним и со светящимися ярко-алым глазами читал неизвестные мне изречения. Вокруг камня кружили три солнечные эльфийки, причем, в отличии от архимага, полностью обнаженные. Их глаза также сияли алым, а по всему телу пошли крупные, багровые трещины, переливающиеся магическим светом. Голые девицы синхронно двигались своими прекрасными телами и вторили архимагу с его речами, словно стараясь раззадорить кошмарный камень. Ноги тотчас почувствовали неладное и я глянул вниз: там валялся труп одного из волшебников, которые должны были помогать с ритуалом. И не один, ими был усеян весь пол.
— Я вижу ты таки вняла моему совету! — Усмехнулся я, показывая одной из жриц свое бесстрашие, — голышом колдовать удобнее, но есть один минус: теперь тебя ничто не защищает от моего клинка. Впрочем, как и всех остальных здесь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я виртуозно прокрутил меч в руке и сделал шаг навстречу этим чокнутым, кем бы они ни были.
— Убирайся! — В голове сам собой раздался голос старика, от которого меня пробрала дрожь, — ты здесь никто и нам не интересен. Уйди прямо сейчас и не возвращайся, тогда мы позволим тебе сохранить самое ценное, что у тебя есть.
— Что, кошелек? — Недоверчиво переспросил я.
— Твой разум, — расхохотался старик.
Я попер вперед, не взирая на сковывающий меня ужас. Так уж получилось, что за время странствий я насмотрелся таких кошмаров, что научился им противодействовать. Старая развалина у меня в голове закричала подобно демону, после чего спросила:
— Что, твоя глупая честь мешает тебе просто сбежать? Хочешь защитить этот городок и этих людей? Как это ничтожно!
— О нет, это вовсе не честь! Причина куда проще, — я обогнул появляющиеся из тумана когти и оказался прямо у старика, — просто если я позволю тебе прибить Иллария сейчас, то мне не заплатят. Ничего личного, только бизнес!
Клинок с легкостью прошел сквозь тканевую робу архимага и вышел назад, речь старика тотчас сменилась гортанным воем. Лазурная роба с гербом Иллария окрасилась алым в области груди и спины, а ее владелец в жутких конвульсиях завалился на пол, хватаясь руками за рану. Стоящие вокруг эльфийки сразу перестали быть милыми, набросились на меня подобно диким зверям, стараясь расцарапать своими длинными ногтями. Но одна за другой они встретились с моим мечом и завалились на пол в агонии… Кроме последней, которую я решил не убивать, а допросить.
— Кто вы такие и что вам нужно?! — Я поставил лежачей красотке на живот тяжелый ботинок, уперся носком прямо в ее грудную клетку, которая была отнюдь не плоской. Изо всех сил старался туда не пялиться, дабы не испортить свой грозный образ. Еще и меч к ее подбородку приставил, чтоб не рыпалась.
— Всего лишь семья и близкие тех бедолаг, которых Илларий обвинил в применении черной магии и без следствия сжег заживо полтора года назад, — ответила она со спокойной усмешкой, — эльфийский лордик-то думал, что сможет избавиться от нас навсегда, но нет… Мы куда сильнее и влиятельнее, чем он мог себе представить.
— То есть его дочери вам было мало? Это не культ пожирателей разума, а культ обиженок какой-то! На обиженных воду возят, ты вкурсе? — Я слегонца пнул ее по округлостям третьего размера, — а ну отменяй этот ваш ритуал при мне.
— …Зачем тебе сражаться с нами? Это совершенно не твое дело, — хмыкнула она, — это была наша месть, ты здесь совершенно не причем.
— Ты что, глухая? Илларий мне платит! Так что давай, и дочь его разбуди для приличия!
— Еще чего. Раз уж ты решил ввязаться в это, так ввязывайся до конца. А я… Уже выполнила свое предназначение. Не хочу быть здесь, когда он пробудится от своего сна, и тебе не советую, — она хищно ухмыльнулась и резко схватилась обеими руками за мой клинок. Не успел среагировать, как девица рванула вверх и пронзила свою же глотку. Ее предсмертный хрип, смешанный с безумным хохотом, эхом разнесся по комнате.
Да уж, и почему такие красотки часто оказываются на вражеской стороне… Но неважно, сейчас у меня появились проблемы посерьезнее: чертов камень покрылся трещинами сверху донизу, готовый разорваться на части в любую секунду. Плохо дело. Я рванул прочь, дабы предупредить друзей об опасности. За спиной раздался оглушительный грохот бьющегося стекла, коридор за миг потонул в багровом тумане. Я бежал так, что аж пятки сверкали, попутно махая мечом и отбиваясь от всяких тварей и видений, реальность которых не было времени проверять. Не знаю, что они там выпустили, но оно точно было не дружелюбным. Наконец, я достиг того самого обеденного зала в надежде найти там горничных… Но комната была пустой, лишь еле заметный красный туман гулял по полу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Эх, как же прекрасны, все-таки, морепродукты в Элринне! Не ел их сто лет на обед, — донесся откуда-то противный голос.