Окучивание кочанной капусты необходимо для того, чтобы, во 1-х, растения впоследствии не наклонялись от груза тяжеловесного кочна, во 2-х, чтобы доставить растениям возможность лучше укорениться кочерыгами и таким образом извлечь из почвы более пищи, и, в 3-х, чтобы посредством разрыхления почвы сохранить ее влажность и открыть доступ в нее воздуху.
Лишь только растения достигают вышины вершков 4 (18 см), производится первое окучивание, в небольших размерах – ручными кирками, а на полях значительной величины – конным окучником или распашником. Можно употреблять и простую соху без палицы. Для предохранения растений от затаптывания лошадью, на первое время необходим проводник; впоследствии, когда борозды уже обозначатся, лошадь сама идет по ним. Первое окучивание не должно быть слишком сильно, чтобы между верхними листьями на конечную почку стебля не попала земля; если же она попадет, то необходимо послать работника для оправления таких засыпанных растений, а равно и для вырывания в рядах между растениями недоступных для орудия сорных трав.
Второе, несравненно более сильное окучивание, производят, когда растения уже достаточно вырастут. При окучивании высокоствольных сортов, какова коломенская капуста, необходимо пускать распашник по два раза в каждую борозду в противоположных направлениях; при этом окучивание совершается правильнее. Некоторое затруднение при конном окучивании во второй раз составляют уже довольно широко раскинувшиеся листья капусты, которые легко подвергаются повреждению. То же самое затруднение встречается и при окучивании ручными кирками; поэтому на огороде б. Петровской Академии рабочие производили второе окучивание крупнорослой капусты по своему – лопатами, которыми они, благодаря беспрерывной практике, владеют очень хорошо; практика показала, что окучивание лопатами превосходит по правильности все другие способы и исполняется весьма быстро. Работники становятся в конце борозды лицам к растениям и выбрасывают перед собою по лопате земли направо и налево, попеременно, не ломая листьев и не насыпая в сердечко земли. Так как окучивание лопатами обходится лишь немногим дороже, чем обработка конными орудиями, но гораздо совершеннее последней, то этот способ заслуживает полного внимания.
Для первого мотыжения и даже окучивания капусты удобоприменима американская ручная машина «Планет»: она значительно сокращает труд и трату времени, но все таки дело не обходится без особой чистки между растениями в рядах.
5. Истребление гусениц
Во второй половине лета капуста часто повреждается гусеницами капустной бабочки (Pieris brassicae) и репной бабочки (Р. гарае). Желтополосатые гусеницы первой, появляющиеся иногда в бесчисленном множестве, обедают наружные листья с краев; их легко собрать и истребить, особенно, когда гусеницы сидят кучками. Гусеницы второго вида никогда не бывают столь многочисленны, равно как и бурозеленые личинки третьего вида, P. napi.
Гораздо вреднее, хотя тоже не многочисленны, грязно-серо-желто-зеленые гусеницы одной ночной бабочки – Noctua brassicae; они всегда пробираются к сердцевинным листьям и скрываются внутри кочна между листьями, где и проявляют истребительную деятельность. Для поимки гусениц этой бабочки требуется большая осторожность, чтобы при сгибании листьев не поломать их; нужна также осмотрительность, чтобы найти и самих гусениц, так как они совершенно такого же цвета, как и листья капусты. При некотором навыке удается, все-таки, устранить это вредное насекомое, присутствие которого обнаруживается продырявливанием листьев внутри кочна и извержениями между листьями. Опытная работница удобнее всего истребляет врага в стадии яичек; они желтые, величиною с маковое семя и расположены по одиночке, между тем как яички капустной дневной бабочки лежат кучками, до полусотни и более, обыкновенно па нижней поверхности листа. При некоторой привычке легко найти и раздавить большинство яичек, чем и устраняется появление гусениц.
В первой половине лета иногда нападают на капусту земляные блохи; средств против этого насекомого, применимых в поле, неизвестно, кроме разве высадки более рослых растений, которым блоха вредит меньше. Рекомендуют посыпать растения, покрытые еще росою, различными порошками: толченым голубиным пометом, табачным порошком и т. п. последнее средство самое действительное на грядах, где растения стоят тесно, но трудно применимо в поле[10].
6. Сбор и сохранение капусты
Ранняя капуста для употребления или для продажи собирается еще летом, по мере созревания; иначе, оставаясь долго в огороде, она подвергается порче. Такая порча вызывается удлинением верхнего конца кочерыги в цветочный стебель, вследствие чего кочан лопается, и листва его зеленеет внутри. В подвергающихся действию света листьях образуется хлорофилл и они приобретают горький вкус, вследствие чего такой кочан уже негоден для столового употребления, или если и годен, то лишь немедленно после появления трещины. В жаркое и сухое лето случается, что некоторые из средних повремени поспевания сортов, напр. ульмская капуста, вследствие слишком раннего разведения, также подвергаются растрескиванию. При некоторой осмотрительности можно приостановить растрескивание кочна; для этого растение несколько приподнимают с корнями из земли, так, чтобы большинство корней оторвалось, что узнается но треску, и в таком положении оставляют растение, которое от этого не погибает, а лишь останавливается в росте.
Капуста – растение нечувствительное к холоду и морозам. Самый сильный прирост ее бывает в прохладное осеннее время, поэтому нечего торопиться с уборкою капусты. Морозы она переносит без вреда в 3–5 °R. Некоторые сорта, особенно лиственная и брюссельская капуста, от мороза даже улучшаются во вкусе. Более нежные, белолиственные кочанные сорта, как, например, коломенская и швейнфуртская, не следует подвергать слишком сильным морозам, потому что, будучи сами по себе слабы, они по замораживании еще более подвергаются гниению. Конец сентября и половина октября, в средних губерниях, представляют настоящее время для уборки и только в исключительных случаях убирают раньше или позднее. Капусту, назначенную к рубке, подрубают под кочном, отнимают большую часть наружных грубых зеленых листьев и отправляют куда следует. В случае, если не находят сбыта – кочны еще долго могут сохраняться в сараях и подвалах.
Кочны, назначенные к сохранению в свежем виде на зиму, вынимают с корнями; обрезают мочки и наружные листья и сохраняют кочны в овощных подвалах. Если подвал очень сух, можно посадить их корнями в землю или песок; в более же влажном помещении, где растения подвергаются не высыханию, а гниению, удобнее вешать растения, связанные попарно кочерыгами, на жерди, укрепленные под потолком. В течение зимы необходимо наблюдать за состоянием растений и, если где-нибудь окажутся гниющие кочны, то их необходимо удалять, чтобы не заразить гниением других.
Кочны капусты, предназначенные для хранения в свежем виде, следует убирать осторожно, укладывая их на поле или на возу, при перевозке к месту хранения, так, чтобы кочны не были сильно помяты или побиты. Нельзя бросать кочны капусты как попало: помятые, побитые кочны легко поддаются различным заболеваниям, и тогда до весны они не сохранятся.
К уборке капусты приступают возможно позднее, так как главный прирост капусты происходит поздней осенью, когда атмосфера делается более влажною. Надежнее, особенно если перевозить капусту придется на дальнее расстояние, не срубать наружных листьев, которые отлично предохранят кочны от повреждений в дороге. Для приготовления квашеной капусты могут быть использованы и растреснувшиеся кочны сильно поврежденные вредителями (особенно кочны, поврежденные гусеницами совки; такие кочны для хранения в свежем виде совершенно непригодны). Совершенно цельные, средней величины, кочны снимаются для сбережения в свежем виде до поздней весны особенно осторожно; их или срубают у поверхности почвы, или вырывают с корнями, в зависимости от избранного способа хранения: если кочны предположено вешать попарно, их срубают; если кочны будут вкапываться в грунт подвала, – их вырывают с корнями. Для октября – декабря можно оставлять и слегка поврежденные кочны.
Правила хранения капусты в овощных подвалах сводятся к следующему: 1) собирать, укладывать и перевозить кочны, как можно осторожнее; 2) укладывать только здоровые, пеповрежденные кочны, срезами кочерыжек вверх, чтобы могущие образоваться капель не могла попасть внутрь кочна: 3) подвал для хранения капусты пли должен быть устроен в земле, или же иметь толстые стены, с целью поддержания более равномерной температуры; 4) необходимо, возможно частое проветривание (не реже раза в сутки), за исключением сырых дней;