— Да, теперь я поняла, — важно заявила Олеся.
— Что не надо читать ее книги?
— Что книги ее читать надо! Но вот вникать, кто их написал и как — нет! Еще одной такой порции откровений о своем кумире я не пережила бы! И Ахмат не переживет, когда я скажу ему чистую правду, что мы нашли рукопись и закрыли это дело о судном дне!
Дело о запасной ноге
— Благодарю вас за рассказ, — с дежурной улыбкой сообщил Кабанкин очередному свидетелю.
Вышел, машинально проверил на рекордере качество записи — отличное, в отличие от самого дела, которое тянулось, словно смола прилипшая к подошве и никак не заканчивалось. То ли бетономешалка попала под выброс и стала разумной, то ли нет, или ей управлял кто-то удаленно, человек или стая спятивших енотов, заливших внутрь странную смесь, бетона со вкусом жвачки Прежних. То ли случайность, то ли хотели убить именно Грегоса, то ли он героически отдал жизнь, чтобы в бетон не вляпались и не погибли дети.
Но ведь не мог чип управления пропасть сам собой, верно?
— Ну что? — устало спросил он у Олеси.
— Да все то же, никакой магии, кроме фоновой, — ответила Листва.
— Ладно, поехали в агентство, поломаю голову над рассказами, может всплывет зацепка.
Отсутствие каких-то отпечатков, следов, отметин тоже настораживало, словно кто-то замел их, причем вися при этом в воздухе. Но тогда остались бы следы магии, а Олеся утверждала, что их нет. Не мог же весь квартал сговориться, чтобы давать абсолютно противоречивые показания?
— Куда прёшь?! — раздался громкий возглас Олеси из коляски.
С ковра-самолета, снизившегося почти до самой дороги, высунулась чья-то нечесаная и обкуренная голова, попыталась погрозить волшебной палочкой. Листва в ответ продемонстрировала посох и пообещала, что запихнет его в задницу любому, кто попробует что-то поколдовать в ее адрес.
— Укур-р-р-рки, — раскатисто проворчала она.
Мысли Ивана свернули в другую сторону, но не мог же весь квартал разом упиться и обколоться, и принять разных таблеток? Тем более, изобрести этот бетон со вкусом жвачки? Он свернул в проулок, где находился его дом, он же здание детективного агентства "Штык" и увидел, что там очередь.
— Я на сегодня свою норму выполнила, меня зелья ждут! — торопливо фыркнула Олеся.
Но оказалось, что это не очередь, а три строителя, возводивших новый забор с использованием магии и подручной техники. Рядом летал карлик Ахмат в своем кресле и раздавал ценные указания роботам и строителям, болтал о жизни и помахивал своими коротышечными ногами.
— Командир, тебе письмо пришло! — провозгласил он. — От какого-то Носова!
— Что ты делал в моей почте? — машинально спросил Иван.
— Просто мимо терминала пролетал, — с самым искренним видом ответил Ахмат.
Письмо оказалось от Григория Носова, старого соратника Ивана по службе в "кислороде" и владельца мастерской робопротезов. Он просил срочно приехать, мол, дело у него есть, по новой специальности Кабанкина, но ничего конкретно не написал, пообещав подробности при встрече.
— Собирайся, поехали, — бросил он Ахмату, выходя из здания и снова заводя мотоцикл, — Жорка зря писать не будет.
— А как же забор? Я уже заказал его, и зацени, командир, там будут такие заостренные штучки в форме штыков!
— Олеся присмотрит.
— У меня зелья! — крикнула Листва, высунувшись в зачарованное окно.
— Представь, что с ними станет, если они залезут своим магическим выравнивателем в твою зельеварню?
Олеся что-то там кричала в ответ, строители тоже попытались вставить пять копеек, но Иван даже слушать не стал, поддал газку и пронесся по проулку, пустому, как обычно, даже зомби-дворники не шаркали метлами. Стоило бы заменить их техникой, но пример бетономешалки намекал, что та может взбеситься, в отличие от зомби.
Ничего не случится с забором, подумал Иван, все в контракте прописано, а если нет и Ахмат пытался сэкономить, то сам пусть и отдувается за свою жадность. Дом ему в награду за службу выдали власти Тырнова, отличный дом, чего уж там, но и забор давно уже следовало поменять, в нем хватало дыр от разных происшествий, перестрелок и инцидентов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что там, командир? — спросил Ахмат сзади.
Он летел сзади, привычно прицепившись к мотоциклу и наверняка строил глазки всем женщинам вокруг. Не столкнулся бы с ковром-самолетом, со смешком подумал Кабанкин, выскакивая из проулка на Звездный проспект, с его оживленным движением.
— Да сам не знаю! — крикнул ему Иван. — Но Жорка впервые сам написал и упомянул, что дело по нашему детективному профилю. Может, у него ящик протезов украли!
— А, владелец мастерской, как ее, "Без рук, без ног, на бабу скок"? — хохотнул Ахмат.
— А ты все обижаешься? — хохотнул в ответ Иван, чуть не поймав залетного жука ртом.
Робопротезы вместо ног отлично подошли бы Ахмату, можно было бы даже подобрать что-то пропорциональное его карликовому телу, чтобы смотрелось гармонично. Ладно там, когда он кочевал из банды в банду и побирался, никто и не думал покупать ему протезы и оплачивать подгонку, но теперь-то! К давнишему удивлению Кабанкина, Ахмат тогда отказался наотрез, мол летающее кресло решило все основные проблемы передвижения, а киберпротезы скрыли бы его "ножки младенца", основной козырь в деле соблазнения женщин.
Ахмат почему-то тогда же жутко обиделся и до сих пор иногда вспоминал и дулся, как заправский младенец.
— Командир, — донеслось в спину.
— Вижу, — отозвался Иван, сбрасывая скорость.
Нет, район вокруг был Поганый, буквально, но Григорий тут жил и работал не первый уже год. Сам Иван заглядывал к нему очень редко и, как правило, по делам. Направляясь сюда, он думал, что Жорка дополнительно поможет ему с консультацией насчет бетономешалки, все же роботехник, но.
Машина стражи и вид мастерской с дырами в стенах и вывеске, намекал, что что-то пошло не так.
— Иван Кабанкин, детективное агентство "Штык", — представился он, слезая с мотоцикла. — Это мой помощник, эксперт по технике, Ахмат Тузов.
— Я слышал о вас, но здесь идет официальное расследование, — заявил молоденький стражник.
Лицо его было все в пятнах и ямочках, похоже, подхватил магическую оспу, но успели вылечить. Он не спешил соревноваться с Кабанкиным в скорости выхватывания оружия, но и дорогу освобождать тоже не спешил.
— Не могу вас пустить, начальство запретило!
— Так позови начальство, — добродушно посоветовал Иван. — Возможно, я смогу помочь следствию.
— Чем это?
— Выступлю в роли свидетеля, ведь владелец мастерской, Григорий Носов, кстати, что с ним?
— Убит, тело его уже увезли, — машинально ответил молоденький стражник.
Иван подозревал такой исход, по дырам в стенах, двери и вывеске он уже определил, что стреляли из "Разрыва" и "Плевка-2", а также применяли магический разрядник "Коготь Грифона", что, по правде говоря, вообще ни в какие ворота не лезло. Поганка находилась на отшибе, тут хватало всякого сброда и криминальных элементов, но магическое оружие?
В общем, когда в ход шло такое оружие, раненые, как правило, не доживали до момента оказания медицинской помощи. В то же время, в нем теплилась надежда, все же Жорка тоже служил в "кислороде". Напрасная надежда, как выяснилось.
— Он прислал мне электронное письмо с просьбой срочно приехать по какому-то детективному делу и это наверняка не совпадение.
Вряд ли кто-то отследил или взломал письмо, возможно прошлый опыт подсказывал Григорию, что дело нечисто, но он его не послушал или не успел. И опыта отбиться не хватило, либо нападавшие явились огромной толпой.
— Ничего не трогайте, не дышите и не мешайте, — хмуро посоветовало начальство в лице очередного сержанта, Шавката Алимова.
Гладкое, плоское лицо с жидкими усиками на правой половине, шрамы и отсутствующая плоть, замененная робопротезами, на другой. Хромированная челюсть и часть лба, словно в фильмах Прежних.