— Человеческий фактор, это да, но вот скажи, командир, твой бывший сослуживец, — заговорил Ахмат.
— Григорий Носов.
— Он самый, ты его спасал и тащил на себе, отбиваясь от кофеварок, ему не смогли спасти конечности и он открыл мастерскую робопротезов, и так далее, — нарочито занудным голосом перечислял карлик, словно стараясь вывести Ивана из себя.
Тот не особо выводился, так как опять вспоминал прошлое. Перестрелки, рейды, зачистки, грязь, кровь и смерть, простую и понятную жизнь. Вот задача, там враги, здесь друзья. Осознание нужности и полезности своей работы. Здесь, в детективном агентстве, оно тоже присутствовало, это осознание, но размытое.
— Найди он зловещие планы захвата мира, разве стал бы писать тебе письмо с намеками?
— Нет, — признал Кабанкин. — Ты прав, он бы сразу вооружился до зубов и помчался к страже. Стало быть, он нашел что-то сомнительное, но усомнился в своих выводах или… решил подбросить нам работы? Но почему тогда промолчал о том в письме? Да, он насторожился, но не думал, что придут за его головой, от того и погиб. Спрятал ногу, но не оставил секретных записок, промолчал в письме, значит, ожидал максимум попыток ее выкрасть.
Он переглянулся с Ахматом, тот слегка развел руками, посмотрел вдаль.
— Решил заглянуть на фабрику, сменить мне накопитель в кресле? — вдруг спросил он.
— А ты его уже просрал? — хохотнул Кабанкин.
— Нет, но вдруг там будет Глафира, — невинным тоном заметил Ахмат. — Ты ей явно по нраву, командир.
— Это очень хитрый план, рядовой Тузов, и за твое бесстрашие я дал бы тебе медаль, если бы так ходил в бой, а не в атаки на женщин! — продолжил хохотать Иван и оборвал сам себя. — Но у нас дело о запасной ноге, контрабанда и убийство, ими нужно заняться в первую очередь. Точнее говоря, нужно выяснить, откуда взялась эта неучтенная кибер-нога и что именно могло насторожить в ней Жорку?
Вид ее? Состояние? Не сразу понял, что купил контрабанду? Купил ли? Или нашел на дороге? Проклятье, подумал Иван, ну что ему стоило прислать подробный отчет? Недооценил Жорка опасность, ох, недооценил, расслабился от жизни в городе, недооценил и погиб. Так оно обычно и бывало в "кислороде", едва кто-то преисполнялся уверенности в своих силах, терял бдительность и недооценивал опасность, как погибал в одной из следующих миссий.
— Командир, — Ахмат снова развел руками и чуть вскинул брови.
— Точно, — кивнул ему Иван и завел мотоцикл. — Поехали.
Проныра Хемуль, он же Скользкий Хемуль, он же еще два десятка прозвищ, продавец всего сомнительного происхождения, всегда держащий нос по ветру. Если кто и мог быстро навести их на след контрабанды киберпротезов из Руин, то только он.
— А может, — начал Иван, но опять оборвал сам себя.
Добудь Георгий ногу в бою с контрабандистами, опять же обратился бы в стражу.
Некоторое время они ездили туда и сюда, намекали или прямо говорили, что ищут Хемуля. Обычно тот появлялся сам, едва до его ушей доходила информация о том, что его ищут. Разумеется, если бы его искали, чтобы убить, Проныра никогда не вылез бы, но он всегда держал нос по ветру и чуял, кому можно показываться, а кому нет. Знал или догадывался, с чем можно связываться, и потому до сих пор оставался на свободе, даже на исправительные работы по очистке земли на границе города ни разу не отправился.
Попутно Ахмат вел расспросы о контрабанде различных запчастей, протезов, секс-кукол, маскируя все под собственными интересами. Мол, устал и хочет секс-куклу в единоличное пользование, но не простую, а чтобы умела петь колыбельные, кормить молочком и чтобы суп варила. Устал и решил обзавестись протезами, клиент хочет починить там что-то и ему нужны запасные части, но дешевые, и прочее в том же духе.
— Ты знаешь, командир, — заявил Ахмат после очередного пустого визита, — не только мы ищем Хемуля.
— Это неудивительно, — пожал плечами Иван. — Опять кому-то не то продал?
— Я тут пересекся с Трясогузкой, она в свое время отменно трясла зад…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Избавь меня от подробностей твоей любовной жизни, — перебил его Иван.
— В общем, Хемуля ищут и суют какие-то препараты, которые бьют по мозгам.
— Это называется наркотики, — наставительно заметил Кабанкин.
— Все искажается и ты видишь перед собой дорогих тебе людей, — продолжал Ахмат, подставляя лицо прохладному ветру. — Они спрашивают и ты, конечно, отвечаешь им без утайки! Знаешь, как приятно было узнать, что я дорог Трясогузке? Всего-то в свое время ей музыкальную шкатулку починил!
— Починил.
— Ну и переспали, конечно, не без этого, — небрежно добавил Ахмат. — В общем, я уже расспрашивал ее о местонахождении Хемуля, поэтому она очень удивилась, когда я пришел второй, понимаешь, командир?
— О да, — помрачнел Кабанкин, — отлично понимаю. А она знает?
— Нет, но у Хемуля есть свои доверенные живые, в одиночку он бы не развернул такую сеть, и Трясогузка указала на того, кто может указать того, кто знает этих доверенных живых.
— Нам бы лучше самого Хемуля, — дернул щекой Иван, — нет времени проходить всю цепочку!
Кто-то пытался добраться до Хемуля, совпадение? Исключено! Следовало бы поднять стражу и взять его под охрану, но вначале требовалось найти Проныру! Возможно, дело было в Хемуле, а не Жорке, который пострадал вообще не за свои грехи, просто прикупил дешево ногу, за что и поплатился. Следовало бы предупредить всех клиентов Хемуля, но… опять же вначале требовалось найти Проныру.
Не успел Кабанкин договорить и подумать все это, как из проулка выскочил сам Хемуль.
— Майор! Майор!! — завопил он во все горло.
— Бывший майор, — упрямо проворчал Иван под нос.
Что не помешало ему сбросить скорость, выхватить игольник, а также оценить вид и состояние Хемуля. Разодранная одежда, всклокоченные волосы, забытые манеры, Хемуль бежал и спасался от врага, готового его убить. Врага, которому было плевать на его вид, деньги и прочее.
Врага, решившего напасть посреди Тырнова, наплевав на стражу, горожан, дирижабли в небе.
— Спасите меня-я-я-я!!
А также было видно, что Хемуль давно уже не бегал и не тренировался всерьез. Раздался грохот и из проулка выбросило тело, с дырками в груди, почти разорванное пополам. Робот-телохранитель еще пытался двигаться, но следующий заряд разорвал его стальную голову, вокруг засвистели осколки, один из них тюкнулся в спину Хемуля, швыряя его на мостовую.
— Спа…, — дыхание Хемуля прервалось, он закашлялся, хватая ртом воздух.
Если бы не спас-одежда, он бы уже давно умер. Хемуль попробовал вскочить и бежать, но тело подводило его. Мотоцикл Ивана уже почти поравнялся с проулком, и он выстрелил, пуская пучок игл рикошетом от стен. Ахмат молча отцепился и взмыл бесшумно выше, извлекая из кресла любимый плазменник "Гейзер", оружие инвалида против толпы.
Стук и грохот, Кабанкин спрыгнул с мотоцикла, пуская его так, чтобы прокатился по улице и сам заглох. Он ощущал взгляды со стороны и видел, что приближались машины. Несколько горожан поодаль только начали разворачиваться, один из них полез за оружием. Время словно бы замедлилось, как всегда бывало в таких ситуациях, пускай Иван и знал, что на самом деле это он начинал двигаться и думать, стрелять быстрее.
Он выстрелил еще, пригнулся, луч над головой пронесся и оборвался, Иван ворвался в проулок, толкнулся ногой от стены и взмыл выше, смещаясь вправо и не прекращая стрелять. Иглы летели, еще один преследователь Хемуля упал. На нем была какая-то броня, но она не закрывала шеи и рук, но даже если бы закрывала, даже в самой лучшей броне имелись сочленения, уязвимые для игл.
Иван ухватился рукой за крюк, словно распластался по стене и заряд плазмы лишь слегка опалил волосы. Толчок рукой, стремительное падение вниз и он избежал попадания заклинания, тут же высунулся и выстрелил еще, но в этот раз иглы отскочили от магического щита. Мимолетный взгляд вверх показал, что Ахмата там нет, и Иван понял, что у него не осталось выбора. Он метнулся вперед, почти вплотную к земле, собираясь подхватить оружие того, которого подстрелил первым и тут же чувство опасности взвыло мощнейшей сиреной.