Но у мужчины были другие планы на этот день. В последний момент он резко развернулся, и… кулак Аски замер в паре сантиметров от зловеще сверкающих очков. На лице мужчины не дрогнул ни один мускул, а взгляд и незримая, но более чем ощутимая аура Лидера, привыкшего манипулировать людскими судьбами, практически заморозили руку девушки. Бешенство Аски хоть и не пропало, но основательно притихло.
- Разве Вы меня не узнали, Сорью? – голос мужчины также не выдал ни намека на волнение – Я, между прочим, ваш командующий.
Рука девушки бессильно повисла. Ярость вновь и вновь пыталась найти выход, но взгляд и воля мужчины играючи загоняли ее обратно. Все что оставалось Аске – это сжимать кулаки и скрипеть зубами от бессилия.
- Вы… Вы мне больше не командующий! Вас вышвырнули вон!
Мужчина откровенно насмехался над бешенством Аски:
- Бывший? Поверьте Сорью, в нашей организации не бывает "бывших" сотрудников. NERV – это навсегда, – мужчина задержал взгляд на сжатых кулаках Аски. – Вы так меня ненавидите, Сорью? А можно узнать почему?
"Очкастый урод! Откуда он взялся?! Его же арестовали?! Два года назад… Зачем он пришел?!!"
Аска медленно подбирала слова, из последних сил стараясь не сорваться на визг:
- И Вы еще спрашиваете?! Я ненавижу всю вашу семью! И Вас, и Вашего ублюдочного сыночка!
Голос мужчины не изменился ни на йоту. Все такой же низкий, спокойный и уверенный. Голос порабощающий слабых:
- Как Вам будет угодно, Сорью. А насчет Синдзи… Оглядываясь назад, я признаю – селить вас в одной квартире было моей ошибкой. Вы с ним оказались практически несовместимы. Как говорится, одноименные заряды отталкиваются. Но из уважения к покойному профессору Кацураги, я разрешил Мисато поиграть в дочки-матери.
Мужчина прошел через гостиную и с комфортом расположился прямо на диване. Аска осталась стоять, не в силах прогнать незваного гостя. Только слова наполнились болью:
- Вашей ошибкой?! Вашей ошибкой?!! Это все, что Вы можете сказать?!! А ведь это Вы… Вы сделали своего собственного сына таким… таким…
- Я воспитал Синдзи именно так, как мне было нужно. Есть цели, которые оправдывают все средства, – мужчина махнул рукой в сторону кресла. – Может, наконец, присядете, Сорью? Нам надо о многом поговорить.
- Нам не о чем разговаривать! Убирайтесь из моей квартиры! – Аска не двинулась с места.
- Я пришел проведать пилота. Это мое законное право, – ответил мужчина голосом усталого учителя, втолковывающего безнадежному двоечнику таблицу умножения.
Аска зло засмеялась:
- А! Так Вы не знаете! Объясняю для тупых: Я больше не пилот! Я уволилась! Все! Чао, бамбино! Так что, можете засунуть свои…
Мужчина пропустил ее слова мимо ушей:
- Однако, пилот оказался в довольно плачевном состоянии. Но это не беда. Пока я прохлаждался на подземном курорте, меня посетила дельная мысль, как решить Ваши проблемы с синхронизацией.
Аска со всей дури топнула ногой. Стекла обреченно звякнули. Они достаточно долго существовали в этой квартире и знали последствия Аскиных истерик.
- Scheisse!!! Вы глухой?!! Я не собираюсь пахать Вашей марионеткой! Мне все рассказали про Ваши темные делишки! Третий Удар, SEELE… Я в этом не участвую!
На знакомую аббревиатуру мужчина позволил себе усмехнуться:
- Третий Удар? Вы бы слышали, Сорью, какие роскошные диспуты были у меня с председателем и его шайкой. Каким пафосом изливались эти черные голографические гробики. Но я-то знаю правду. Председатель Лоренц – просто выживший из ума старик. Он настолько устал жить, что думает лишь о Смерти. Но простое самоубийство претит его гордой и самовлюбленной душонке. Нет, Кил Лоренц хочет уйти ярко, громко, под звуки оркестра и грохот салюта! И все человечество захватить с собой в качестве массовки! А я не такой. Все что мне надо – это вернуть утраченное. Вы ведь тоже этого хотите, правда, Сорью? Вернуть то, что потеряли?
Последние слова дернули за какие-то струны Аскиного сердца, заставив душу затрепетать. Но девушка заставила чувства замолчать. Этот мужчина ей не указ!
- Мне наплевать! Повторяю: на-пле-вать! Я УХОЖУ!
Выражение лица у мужчины стало как у мудрого старца, выслушивающего претензии ребенка:
- Уходите? А куда? Куда Вы пойдете? Чем будете заниматься? На что потратите жизнь?
Аска хотела ответить, но… не смогла. Слишком много вопросов сразу. Сложных вопросов.
- Я… Я поступлю в институт!
Мужчина насмешливо покачал головой:
- Ну что ж, хорошее начало… А в какой институт? На какую специальность? Поверьте, Ваш диплом заштатного немецкого колледжа нынче стоит меньше, чем бумага, на которой он напечатан.
Аска почувствовала, как фундамент ее решимости пошел трещинами. Этот мужчина… Он словно заранее знал, что она скажет. И на каждое ее слово у него находилось десять твердых, как сталь, и острых, как бритва, ответов. Все ее аргументы, все ее решения, принятые в минуты отчаяния, постепенно обесценивались и превращались в кучку жалких отговорок.
- Я… Я…
- Не знаете, Сорью? Скверно, очень скверно. Ну, хотя бы общее направление: Гуманитарий или Технарь? Что? И этого не знаете? Плохо дело, Сорью. Так куда же Вы пойдете? Может, Вас устроит должность в сфере услуг? Второе Дитя моет туалеты в забегаловке! Как Вам такой поворот, Сорью? Хотя, даже такая работа нынче стала дефицитом. Экономическая депрессия в самом разгаре!
Все… Последняя капля решимости канула в Лету. Осталась только бессильная ярость и пустота. Последние силы уходили на сдерживание слез. А силы не бесконечны…
- Будьте Вы прокляты…
- Вы опоздали, Сорью. Я уже проклят. Но речь не об этом. В принципе, отсутствие четких жизненных целей – это еще не конец. Поживите, осмотритесь, разберитесь в самой себе, и, скорее всего, Вы найдете свое призвание. К тому же NERV не выкинет вас на улицу. У Вас будет и крыша над головой и неплохие "подъемные" на счету. Ваше образование также оплатит наша организация, – мужчина пальцем вернул очки на место и слегка подвигался, выбирая участок дивана поудобней. – Ваша проблема в другом, Сорью. Вы просто-напросто не умеете жить во взрослом обществе.
- Что?! Не путайте меня со своим сыном! Семейство ублюдков! – Аска едва устояла на ослабевших ногах.
И снова никакой реакции. Слова девушки волновали этого мужчину не больше, чем мышиный писк:
- Просто примите как данность – Я знаю про вас больше, чем Вы сами. Такова специфика моей работы. С пяти лет Вы служите в NERV. Большая часть Вашей жизни прошла под нашим знаменем. NERV решал Ваши бытовые проблемы, оплачивал счета и определял приоритеты. По сути, Вы жили в каком-то своем воображаемом мире. Когда Вас перевели в Японию, ничего не изменилось. Синдзи готовил еду и стирал Ваше нижнее белье, и Вас абсолютно не волновал этот факт. А еще в реальной жизни надо уметь общаться с людьми. По-настоящему уметь, а не прикидываться. С этим у Вас тоже не все гладко. За все время жизни в Японии, Вам не пришло ни одного письма от друзей из Германии, ибо друзей этих никогда не существовало в природе. А Ваша приемная мать, узнав что вы в психушке, бросила трубку и с тех пор не давала о себе знать.
Аска до потемнения в глазах стиснула зубы, сквозь которые донеслось что-то вроде хрипа. Психушка – клеймо на всю жизнь.
Мужчина продолжал пытать девушку словами:
- А Ваш характер? Вас не зря сравнивают с огнем, Сорью. Вы ярко и красиво вспыхиваете, но быстро сгораете. А что остается после огня? Пепел. Холод. Пустота. Вашего энтузиазма хватит до первой серьезной проблемы, а потом Вы свалитесь обратно в лужу. Мне очень интересно, какой способ Вы в конце концов выберете, чтобы избавиться от страданий? Алкоголь? Наркотики? Камень на шее?
Мир перед глазами Аски превратился в тусклое кривое зеркало. Слова мужчины обильно полили кислотой раны на ее сердце. Хотелось завыть от тоски, разбить голову об стену и уйти в небытие. По щекам потекли первые слезы:
- Что… Что Вам от меня нужно?! Ненавижу…
Мужчина явно остался доволен эффектом. Его слова принесли именно такой результат, какой был ему нужен.
- Поставим вопрос по-другому: Что нужно ВАМ, Сорью? Цель в жизни? Сила пилота? Семья?
- НЕ ГОВОРИТЕ МНЕ ПРО СЕМЬЮ!!! ЭТО ВСЕ ВЫ!!! ВЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТЫ!!! ЭТО ИЗ-ЗА ВАС ПОГИБЛА МАМА…
Мужчина посмотрел на Аску так, словно та сморозила глупейшую из глупостей:
- Еще одна Ваша проблема, Сорью, – Вы не видите дальше собственного носа. Хотя, вся молодежь такая… Ваша мать жива, и все это время была с вами!
Аска упала на колени. Слезы капали и растекались между ворсинок ковра:
- Что Вы… Что Вы несете!!! Что за шутки!!!