- Пилот Ленгли-Цеппелин!!! Я к вам обращаюсь! О боже… Невозможно так работать! Кадзи Редзи! Немедленно покиньте тестовую лабораторию!
- Слушаюсь, фрау профессор! До скорого, Аска-чан, будь умницей!
Нет! Кадзи-сан!! Не уходи!!!
- О господи… Кто пустил сюда этого хронического ловеласа? Все! На сегодня хватит! Аска, ты слишком отвлекаешься по мелочам! Больше думай о деле! Можешь быть свободна!
Ничего… Я сильная… Я покажу всем, кто тут лучший пилот! И… Моя мама была красавицей! Значит, и я буду! Мама… Кадзи-сан… Я… Я никогда не буду плакать!
- Я… - глаза открылись, разогнав сонные фантомы тестовой капсулы. Только язык все еще чувствовал горьковатый привкус LCL. Тело оказалось облачено в ночную рубашку и зябко дрожало из-за сползшего одеяла. Зрение сфокусировалось и различило бескрайнюю белую равнину, посреди которой возвышался матовый купол. Потолок нисколько не изменился за прошедшую ночь.
Все те же мелкие трещинки, пара пятнышек рядом с лампой… За долгие часы ничего не деланья, Аска успела выучить его наизусть. На потолке было все, кроме ответов.
"Это был просто долбаный сон… Но лучше такие сны, чем те кошмары…"
Это было чистой правдой. Видимо, Аска сумела слегка успокоиться после того ночного разговора в развалинах Геоубежища, и старые кошмары с Ублюдком Синдзи в главной роли прошли. Вместе с манией приходить на проклятые развалины по любому поводу. Надолго ли? Лучше об этом не думать…
Аска закуталась в одеяло, позволяя блаженному теплу разлиться по телу. Вставать не хотелось. Вообще, ничего не хотелось. Только спать, долго и без сновидений. Заполучить вечность в забытье, и тогда не надо будет что-то делать и что-то решать. Часы, подарок Кристофера на шестнадцатилетие, проецировали на потолок красные цифры:
12:10
Геофронт за окном излучал свой дневной вариант желтоватого света. Ну и плевать! Если ты почти распрощалась с организацией, то распорядок дня остается в прошлом! Можно валяться, хоть круглосуточно! Куча отвратительного свободного времени…
Жалко только не получится. Тело требовало еды и санитарно-гигиенического ухода. А значит, придется медленно вылезти из-под одеяла, принять душ, переодеться, заказать поздний завтрак или ранний ужин, по обстоятельствам… Может попозже?
Аска ругнулась про себя и осторожно высунула на холод сначала одну ногу, потом руку, потом и всю себя целиком. Ступни с десятого захода нащупали тапочки и поволокли свою хмурую хозяйку в сторону ванной. Душевая кабина нетерпеливо распахнула дверку, словно интересуясь, который сейчас час и почему девушка еще здесь, а не трудится на благо человечества. Девушке было нечего ответить, она была одной ногой на улице с туманными перспективами. Хотя, черт с ней с работой, главное – напроч отсутствовали смысл и цель в жизни. А без них жизнь превращается в мутное болото обыденности.
Душ, как и все остальное в этом мире, не смог доставить ей радость. Ни бодрости, ни мышечного тонуса – простое, чисто механическое действие, проводимое по старой привычке. Будто, не живого человека моют, а машину в автомойке. Аска равнодушно выключила воду, на полном автомате оделась в свой стандартный набор из белья, майки и шорт и даже не взглянула в зеркало. Чего она там не видела?
На особой заповедной полочке укоризненно блестела коллекция женских косметических артефактов. В былые времена Аска могла оккупировать ванну на часок другой, с чувством и фантазией наводя марафет, сейчас же смысл священнодействия пропал. Выходить в приличное общество она сегодня не собиралась, да и к тому же жонглирование помадой, тушью и прочими помощниками девушек был процессом творческим, а Аскина муза вдохновения помахала на прощание крылышками и улетела куда-то далеко, где потеплее и посветлее.
Взгляд, ведомый выработанным за годы службы рефлексом, уперся в контактный обруч, красным терновым венцом свернувшийся на тумбочке. Каждое утро Аска играла со своим обручем в странноватую игру "Кто кого?" Она сломается и снова нацепит красный пластик на голову, или обруч выдохнется и превратиться просто в вещь.
Текущий счет – 0:0. Начинается новый, фиг знает какой по счету, раунд. К барьеру!
Это контактный обруч… Для Аски он был больше чем парой ментальных резонаторов, настроенных на ее персональные мозговые волны. Нет… Это был Символ, Клеймо и Талисман в одном корпусе. Он олицетворял все: ее положение в обществе, принадлежность к касте пилотов, ее внешний образ сильного и волевого человека. Знак, что она – Аска Ленгли Сорью-Цепеллин, и она существует.
А теперь она пытается с ним расстаться. Но сдать его на склад было страшно и… больно. Она и обруч слишком долго были одним целым. Она помнила, как получила свой первый обруч из рук ученых NERV-Германия. Как в недоумении крутила его в детских руках, пытаясь сообразить, что это и с чем его едят. Как радовалась и смеялась до слез, ибо этот обруч был кусочком ее Мечты, прекрасных грез, где она разит врагов на своей Еве. Как не снимала его даже в душе и в кровати, а поутру первым делом щупала голову в страхе, что он ей только приснился. Как впервые пошла в школу с обручем на голове, и свора мальчишек травила ее насмешками и обзывала "диклониусом"{12}. И как была сладка месть, когда она достаточно выучила азы рукопашного боя…
Но одновременно контактный обруч был знаком ее страданий, ее унижений, ее поражений… Она так хотела все это забыть. А прошлое краснело с тумбочки и не желало так просто сдаваться. Идти навстречу с Будущим, покинуть скорлупу Геофронта, начать жизнь с чистого листа… Так просто на словах, но дьявольски тяжело на деле. И еще был страх. Выйти в большой мир, где нет Евы, в которой так легко и привычно прятаться - это было все равно, что заново родиться. А рождение никогда не проходит легко и комфортно.
Аска усилием остатков воли отвела взор от тумбочки. Еще одна ничья в этом дурацком противостоянии. Девушка замерла посреди спальни, не зная, какой рукой пошевелить. Как провести еще один хмурый день? Жизнь была пуста, как миска для подаяний, и список действии сократился до "есть", "спать" и "валяться на диване, да пялиться в телевизор или компьютер". Желудок на предложение заморить червячка лишь лениво отмахнулся, а спать не позволила лень – снова придется переодеваться. Значит, остается принять горизонтальное положение в гостиной.
"Сколько можно… Неужели я останусь такой навсегда? Скорей бы меня выкинули на улицу, может хоть что-то изменится…"
Аска со скоростью улитки добрела до гостиной и плюхнулась на диван. Глаза автоматически отметили, что пара почти собранных чемоданов со всем ее нынешним имуществом все также скучают около двери на балкон. Они, как и сама девушка, пребывали в промежуточном состоянии: уже не здесь, но еще и не там. Зависли между вчера и завтра, причем одна только мысль о движении действует как тиски, медленно сдавливающие душу. А стояние на месте приносит боль. Замкнутый круг.
Девушка пересчитала взглядом шкафы, кресла, столик, парочку картин с пейзажами на стенке – все, что заменяло ей дом последние полгода. Сердце даже не соизволило шевельнуться. Бьется себе и бьется, как часы с подсевшей батарейкой. Никаких эмоций, один сплошной вакуум.
Иногда Аска спрашивала себя: "Может не надо? Может остаться?" Но всегда сама себя затыкала. Решение принято, и Аскин кодекс чести строжайше запрещал отступления. Кристофер еще не утряс все формальности, но день, который девушка ждала со страхом и легкой надеждой, постепенно приближался. Однако, сомнения только крепли. Поэтому Аска отрезала себя от внешнего мира. Еще один страх. Вдруг, если она выйдет наружу, то встретит Кристофера или еще кого-нибудь? Что она им скажет? И что ей ответят? Будут уговаривать остаться, или, что еще страшнее, равнодушно пройдут мимо? Она не пилот - значит она никто?
Выбор из двух возможностей: телевизор или компьютер, оказался в пользу последнего. Не потому что компьютер лучше, а потому что пульт был в недосягаемости – смирно лежал на полу рядом с телеящиком. Компьютер же, роль которого выполнял тонкий и легкий ноутбук-планшетник с эмблемой Нового NERV на черном корпусе, ждал своего часа на том же полу, но уже рядом с диваном. Минутное нашаривание рукой, и экран поприветствовал Аску простенькой загрузочной мелодией.
Дальше обычно следовало подключение к одной из интернет-радиостанции, дабы бесцельная бродилка по web-сайтам сопровождалось музыкой. Все равно какой, лишь бы не слушать тишину. Аска не стала нарушать традиции. Виртуальный ди-джей заставил динамики планшетника запеть женским голосом в сопровождении быстрой соло-гитары и ударных.
My life is a circle
No beginning and no end