Профессор Джикья сверкнул немытыми зубами и похлопал в ладоши:
- Поздравляю вас, молодой человек, вы не такой тупой солдафон, каким кажитесь. Это было грубо, опасно, но очень неплохо для дилетанта.
Кристофер с трудом вернул себе часть самообладания и кивнул в сторону вырубившегося безумца:
- Он поправится?
Профессор запищал, что в его случае означало смех:
- Что, молодой человек, кое-как развязали язык экземпляру и уже мните себя новым Фрейдом? Вы обратили внимание на его буйство в конце? По сути, вы ослабили действие Страха. И почти пробудили его сознание. Но в результате, установки на самоубийство взяли верх. Вам повезло, что я человек опытный, предусмотрительный и держал своих псов… – Джикья ткнул пальцем в своих санитаров. Те ритмично закивали, словно в ожидании косточки, - … поблизости. Но ничего, здоровый сон приведет разум экземпляра в равновесие.
- И ничего нельзя сделать? – осторожно спросил Кристофер
- Сложно… Да и зачем? В здоровом виде он мне не интересен, – профессор демонстративно посмотрел на старомодные часы на цепочке. – Время аудиенции вышло, молодой человек. Проводите гостя на свежий воздух!
Санитары вежливыми толчками в спину погнали Кристофера на выход, хотя в принципе это было без надобности. Мысли о чистом синем небе, легком ветерке на лице и мягкой земле под ногами хором взывали майора прибавить скорость. Чем больше увеличивалось расстояние между Уоллесом и камерой с наемником, тем больше психбольница теряла над ним власть. Вот в мире появились какие-то еще краски, кроме серого и черного. Вот в воздухе появились запахи улицы.
Вперед! Лестница вверх, лестница вниз… Крики все тише…. Вестибюль все ближе…
Входная дверь хрустнула сухим деревом и слетела с петель, познакомившись с тяжелым армейским ботинком Кристофера. Стекло со звоном разлетелось на осколки, вспыхнув облаком прозрачных огоньков. Солнце на мгновение ослепило Уоллеса, а чистый воздух закружил голову. Столетние дубы, целая роща которых окружила уродливый бетонный куб психбольницы, удивленно зашелестели листьями, словно удивляясь, как Кристофер умудрился выйти на свободу. Хруст гравия под ногами присоединился к общему восторгу.
- Э-э-э… - прогудели санитары, тупо уставившись на развороченную дверь. Выйти и потребовать от Кристофера возмещения ущерба они не решались, пугливо переступая с ноги на ногу в полумраке вестибюля. Каков хозяин, таковы и собаки.
Уоллес довольно улыбнулся, показал психбольнице средний палец и весело запрыгал по дорожке. Навстречу уже спешили его сопровождающие, все это время дожидавшиеся Кристофера на улице.
- Йоу, Крис! - махнул волосами-дредами развеселый парень в мундире младшего офицера NERV. – Тебя уже выпустили? Чё-то рановато!
Топающий рядом внушительный японец, на котором естественней бы смотрелись доспехи самурая, а не строгий костюм и черные очки агента NERV, недовольно покосился на парня и продекламировал официальным тоном:
- C вами все в порядке, господин майор? Требуется помощь? – агент подарил санитарам выразительный взгляд, и те мигом отползли поглубже в здание. Туда им и дорога!
Парень в дредах изобразил робота, ритмично топающего и посекундно отдающего честь. Агент хоть и заметил эту пантомиму, но не обратил внимания. Привык, наверное.
Кристофер едва удержался, чтобы не броситься людям на шею, вопя от детского восторга и размазывая по лицу сопли.
"Боже, какое же это счастье – увидеть нормальных людей!"
- Здорово, парни! Мхом не обросли, пока меня ждали? Ха! – Кристофер выразил свою радость, с размаху хлопнув обоих по плечам. Те аж присели от неожиданности…
- Ох… Ну насчет нашего Агента-сама не знаю, а я только пропылился малость! Йоу! А правда, что Джикья ест человеческие мозги на завтрак, обед и ужин? – крутанул башкой обладатель дредов. Кстати, побочный эффект сего причесона – проблемы с мытьем головы. Хотя, что не сделаешь, чтобы бог Джа затащил тебя за волосы на небо!
- Не знаю, этот коротышка меня за стол не приглашал! – хохотнул Кристофер, хотя самому ему почему-то стало не смешно.
- Жаль… Ну-с, с почином тебя Крис! Теперь будет, что рассказать внукам! Видел чокнутого профессора и ушел живым! Ну-ка, ну-ка, башку вроде никто не вскрывал, значит, мозги избежали переваривания! Йоу!
- Рад видеть вас снова, Уоллес-сан! – совершенно серьезно и с явным облегчением поклонился агент. Похоже, пока Кристофера не было, сопровождающие всерьез подумывали о штурме.
- Ну, все, танцы-обниманцы закончили, пора валить. Хочу оказаться как можно дальше от этого кубика, – парень с дредами изобразил пальцами выстрел из пистолета прямой наводкой по психбольнице. Бетон даже треснул.
- Золотые слова, парни! Пошли отсюда! – Кристофер развернулся на месте и сноровисто зашагал в сторону ограды. Сопровождающие двинулись следом, время от времени оглядываясь назад. Им казалось, что из маленьких окон психбольнице на них глядят множество жутких, безумных и пустых глаз.
Ржавая железная ограда – высоченная решетка их сплетенных стальных прутьев – впускала и иногда выпускала людей через единственные ворота. Они были вечно распахнуты, да и петли их заржавели от отсутствия ухода настолько, что закрыть ворота не представлялось возможным. К тому же из этого места никогда никто не сбегал, а нарушители извне отсутствовали, как вид. В округе это место пользовалось заслуженной дурной репутацией. Табличка с названием заведения давно превратилась в кусок непонятно чего, на котором можно было разобрать от силы пару иероглифов, но нужды в ней и так не было. Кому надо сами находили свой путь в психбольницу.
За воротами начинался другой мир, в котором не было потерявших остатки человечности существ. Последний шаг, отделяющий лечебницу от остального мира, получился у Кристофера каким-то замедленным, словно та вцепилась в него и не пожелала сразу отпускать. Наконец обе ноги Уоллеса коснулись внешней земли, и он смог вздохнуть по-настоящему. Профессор Джикья и его экземпляры остались ТАМ, а он вдыхал пьяный в воздух ЗДЕСЬ.
Здесь дрожал перегретый воздух над потрепанной асфальтовой дорогой, выходящей из ворот и тянущейся вдаль сквозь густой смешанный лес. Здесь пели птицы и гудели цикады. Здесь сверкала полированными боками черная TOYOTA с эмблемой Нового NERV-Япония, готовая принять их в свои прохладные кондиционированные объятия и умчать за горизонт. Здесь было жарко, и здесь ты чувствовал себя живым!
- Мотор ревет, труба зовет! Малышка заждалась! Домчу с ветерком! – глазки у любителя дредов подозрительно сверкнули.
Мечтающий побыстрее добраться домой Кристофер без дополнительного приглашения запрыгнул на заднее сидение. Руки майора, прекрасно помнящие, что именно весельчак с дредами выполняет в NERV почетную работу его личного водителя, сами надежно пристегнули ремни. Мозг сделал очередное напоминание о необходимости узнать назначение таинственной красной кнопки, приделанной к рулю. Хитрый водитель обожал проводить своей машине крутой тюнинг за счет организации, а на вопросы отвечать улыбкой профессионального хулигана. И что самое любопытное – Кристофер закрывал на это глаза, а заодно и прикрывал парня от ока вышестоящего начальства, ибо без таких вечных двигателей на работе было бы мертвецки скучно.
Водитель и агент уместились впереди, ключ зажигания повернулся, мотор ровно и красиво загудел. Машина всегда была в отличном состоянии. Влюбленный в крутые тачки парень блаженно зажмурился, ласково надавил на педали и погнал свою железную кобылу по дороге. Пока еще убогость асфальта не позволяла раскрыть всю ею мощь, но стоит только добраться до гладкой, как стеклышко, государственной трассы, и полицейским останется только провожать черную тень завистливыми взглядами. Эмблема и спец-номера NERV открывали невиданные просторы для прирожденных стритрейсеров.
Когда психбольница скрылась за поворотом, все увиденное внутри бетонного куба окончательно превратилась в сон. Остались только факты, которые надлежало проанализировать. Солнце только-только успело вознестись на середину неба, и рабочий день еще был далек от завершения. А поскольку обсуждать и анализировать лучше сообща с кем-то понимающим, Кристофер достал свой казенный смартфон. Машина почти не шумела, поэтому кричать в трубку особо не требовалось:
- Привет, Кэт!
- О, Крис! Так тебя отпустили на все четыре стороны? Ну что за лажа! Только перетащишь в новый кабинет свою коллекцию научной фантастики, как на тебе! – с другой стороны провода послышался ехидный голос капитана Екатерины Орловой, грамотного помощника, верного товарища и просто отличной девушки.