Закончив выступление, я постарался как можно незаметнее выскользнуть через заднюю дверь и вернулся в отель. Ни с кем из моих тринадцати «жертв» встречаться мне не хотелось.
На следующий день меня пригласили в офис мистера Мел-летга.
Так как инициатива приглашения исходила от него, я предоставил ему возможность говорить. И начал он примерно так:
— Не расскажете ли мне историю своей жизни с раннего детства и до настоящего времени?
Я ответил, что если сделаю это, он не выдержит своей роли слушателя. Он сказал, что выдержит, но при этом предупредил, чтобы я не опускал ничего неприятного.
— Я хочу, — говорил он, — чтобы вы, так сказать, смешали жирное и постное мясо. Хочу заглянуть вам в душу не с лучшей стороны, а со всех сторон.
Я говорил три часа подряд, а Меллетт слушал!
Я ничего не опускал. Рассказал ему о своей борьбе, о своих ошибках, о порывах к нечестности, когда прибой фортуны слишком быстро уносил меня, и о том, что все-таки я отказывался от таких порывов — правда, после долгой и напряженной схватки со своей совестью. Рассказал, как мне пришла в голову идея реализации философии закона успеха, как я собирал для этого материал, рассказал о тестах, которые привели к изъятию части материала и сохранению другой части.
Когда я кончил, Меллетт сказал:
— Хочу задать вам очень личный вопрос и надеюсь, вы ответите на него так же откровенно, как рассказывали свою историю. Создали ли вы своими усилиями состояние и если не создали, то почему?
— Нет! — ответил я. — Никакого состояния я не заработал, а приобрел только знания, опыт и некоторые долги, и причину этого объяснить легко. Правда заключается в том, что все эти годы я был так занят, пытаясь ограничить собственное невежество, чтобы разумно собирать и организовывать материалы, входящие в философию закона успеха, что у меня не было ни возможностей, ни желания направлять усилия на зарабатывание денег.
К моему удивлению, серьезное выражение лица мистера Миллетта смягчилось, он улыбнулся, положил руку мне на плечо и сказал:
— Я знал ответ до того, как вы заговорили, но гадал, знаете ли вы его сами. Вы, наверно, знаете, что вы не единственный пожертвовали немедленным денежным вознаграждением ради собирания знаний, вы просто повторили опыт всех философов, начиная с Сократа и до настоящего времени.
Слова эти музыкой прозвучали в моих ушах!
Я сделал одно из самых трудных признаний в своей жизни: обнажил душу, признал поражения почти на всех перекрестках своего жизненного пути и закончил признанием, что проповедник закона успеха сам откровенный неудачник!
Как это нелепо! Я чувствовал себя поглупевшим, смущенным и униженным под этим проницательным взглядом.
Мгновенно я осознал всю абсурдность происходящего: ФИЛОСОФИЯ УСПЕХА, СОЗДАННАЯ И ПРОПОВЕДУЕМАЯ НЕУДАЧНИКОМ!
Эта мысль так поразила меня, что я высказал ее вслух.
— Что? — воскликнул Меллет. — Неудачник? Вы, конечно, знаете разницу между постоянными неудачами и временным поражением, — продолжал он. — Человек, родивший хотя бы одну идею, не может быть неудачником, тем более человек, создавший целую философию, которая способна смягчить разочарования и уменьшить трудности еще не рожденным поколениям.
Я гадал, в чем причина этого разговора. Вначале предположил, что Меллету нужны факты,, чтобы на их основе раскритиковать на страницах своей газеты философию успеха. Возможно, эта мысль родилась из предыдущего опыта общения с газетчиками, многие из которых отнеслись ко мне враждебно. Во всяком случае я с самого начала решил излагать ему факты без всякого приукрашивания.
Но уходил я из офиса мистера Меллета его деловым партнером, причем мы договорились, что он откажется от издания кантонских «Дейли Ньюс» и займется моими делами, как только это станет возможно.
Тем временем я начал писать серию редакционных статей, основанных на философии успеха, и эти статьи печатались в «Дейли Ньюс».
Одна из таких статей (под названием «Неудача» она помещена в конце одного урока этого курса) привлекла внимание судьи Элберта Гэри, который в то время был председателем совета директоров «Юнайтед Стейт Стил Корпорейшн». В результате между Меллеттом и судьей Гэри возникла переписка, которая завершилась тем, что судья Гэри предложил провести курс закона успеха среди работников «Стил Корпорейшн», что описано во вступительном уроке.
Фортуна начала поворачиваться ко мне лицом.
Семена, которые я сеял все эти трудные годы, наконец начали прорастать!
И хотя мой партнер был убит еще до того, как наши планы начали осуществляться, а судья Гэри умер и не успел осуществить свой замысел, тот «неудачный» вечер, когда я выступил перед аудиторией в тринадцать человек в городе Кантоне, Огайо, начал целую цепь событий, которые развивались все быстрей без моих усилий.
Уместно здесь перечислить некоторые события, показывающие, что работа, сделанная с любовью, никогда не пропадает зря, и что те, кто делает больше, чем то, за что им платят, рано или поздно получат гораздо большую плату. ,
Ценность этой работы удостоверили не только тысячи индивидуальных читателей, но и многие большие корпорации. Железные дороги Балтимора и Огайо, «Стандард Ойл», нью-йоркская «Лайф Иншуренс компани» и сотни других корпораций провели подобные курсы на благо своих работников — и, в конечном счете, самих компаний.
Не будет преувеличением сказать, что «Закон успеха» изменил к лучшему не только жизнь индивидуалов; применив его принципы, целые компании покончили со своими неудачами.
Очевидно, что это принесло мне определенные финансовые выгоды; реальности издательского дела таковы, что выгоды эти оказались очень большими.
Вдобавок вновь организованный клуб для мальчиков заключил контракт на включение «Закона успеха» в свою образовательную программу; в результате в следующие два года на это уйдет примерно сто тысяч экземпляров курса.
Помимо этих источников распространения, издательство «Ральстон Юниверсити Пресс» в городе Мериден, штат Коннектикут, заключило контракт на издание и распространение курса по всем Соединенным Штатам и, возможно, в других странах.
Может быть, в этом нет необходимости, но я хочу объяснить, что рассказываю историю признания «Закона успеха» лишь для того, чтобы показать, как закон, на котором основаны уроки, действует на практике.
На фоне истории «Закона успеха» в целом и данного урока в частности вы лучше подготовлены к восприятию закона, на котором основан этот урок.