- Уххххух! - сказал домовик, сморщив плоский нос. - Тьфу!
- Вот так всегда, - Костя вытер подбородок ладонью, - спасаешь их, спасаешь, а потом весь в плевках! Веди себя прилично! Я тебя спас, значит ты мой!
- Гррр! - домовик, который явно был другого мнения, попытался всадить когти Денисову в глаз. Костя, увернувшись, как следует встряхнул пленника.
- А ну угомонись! Или тресну тебя об дерево!
Домовик притих, но смотреть продолжал злобно, что-то ворча себе под нос. Костя поднялся, удрученно оглядев разодранную одежду и серебрящиеся царапины на плече, после чего сгреб с асфальта бородатого негодяя и убедился, что домовик весит не меньше, чем взрослая овчарка. Перед собой его не погонишь - сбежит, а связать - веревки не хватит. Придется нести. Но эта задача немедленно усложнилась тем, что поднятый домовик опять начал плеваться, брыкаться и царапаться, а кроме того, предпринял попытки Денисова укусить. Получив еще несколько царапин и рассвирепев окончательно, Костя запутал машущие лапы домовика в его же собственной бороде и пригрозил ему скалкой и дорожником, все еще размышлявшим неподалеку.
- Нет, все, хватит! - выдохнула Аня, отталкиваясь от платана. - Я домой!
- И я, - Костя сгреб домовика в охапку. - Тяжелый, зараза!
- Фрррчхух! - сказал домовик, клацнув зубами рядом с денисовской щекой, и Костя, вовремя отдернув голову, буркнул:
- Сам такой!
* * *
Костя не выпускал домовика, пока не убедился, что входная дверь надежно закрыта. Кое-как дотащив пленника до гостиной, он свалил его на пол и отступил, встав рядом с диваном, на котором приходил в себя его флинт, и держа наготове скалку. Но, вопреки его ожиданиям, домовик не стал бросаться на него или метаться по квартире в поисках выхода. По-медвежьи переваливаясь на четырех лапах, он доковылял до ближайшего кресла, забрался в него и принялся тщательно расправлять свою растрепанную бороду, издавая злобное стариковское ворчание. Костя растерянно почесал затылок, пытаясь сообразить, что делать дальше, после чего выбрал самый простой, хоть и опасный вариант, и позвал наставника.
Георгий появился минут через шесть, отчаянно зевая, шлепая босыми ногами по потертому паласу и подтягивая семейные трусы в нежный розовый цветочек.
- Неужели каждый раз, когда я...
- Погоди! - Костя ткнул пальцем в раздраженного обитателя кресла. - Вот!
Наставник скептически обозрел домовика, который, приведя бороду в порядок, принялся рыться в висящей у него на боку серой котомке, которую Костя прежде не замечал.
- Ты меня вообще не слушал, что ли?! Я ж тебе говорил - сильно рыжего не брать! Он же совсем старый - они жуть какие капризные, да и злобные...
- Как будто на улице полно сидит домовиков и меня дожидается! - огрызнулся Костя. - Я и этого с трудом достал! У дорожника отобрал, когда тот...
- Ты полез к дорожнику?! - разозлился наставник. - Ты что - совсем дурак?! Учишь его, учишь...
- Слушай, ты сказал - добыть домовика! - Костя плюхнулся в соседнее кресло и принялся изучать свои царапины. - Я добыл! Чего ты разорался?! Лучше скажи, что с ним теперь делать?!
- Даже не знаю, что тебе и посоветовать, - Георгий пожал плечами, разглядывая домовика, который тем временем извлек из котомки круглую деревянную щетку и начал причесываться. - Я с такими старыми дел не имел, но говорят, настроение у них скачет, как у бабы на сносях.
- Отлично, значит он опасен?!
- Для флинта нет, разве что пакостить будет по мелкому, если не в духе, а вот для тебя опасен... Но, говоришь, ты его спас, значит будет благодарен.
- Неужели? - Костя с сожалением посмотрел на сигарету в пепельнице. - Я его как спас, так он первым делом попытался мне глаза выцарапать! Надо понимать, раз он и дальше будет благодарен, так мне вообще хана?!
- Все сложно, - Георгий принял важный вид. - Он злится именно из-за того, что ты его спас, хотя, разумеется, помирать ему совсем неохота. Просто у домовиков свой кодекс, и теперь, раз ты его спас, он не может уйти отсюда по доброй воле аж целый лунный месяц - даже если ему тут не нравится. Кроме того, если хранитель спас домовика, то обязан дать ему новое имя. А его наверняка и старое устраивает.
- Если б я знал про все эти сложности, то вообще не полез бы на дорогу, - Костя покачал головой. - У меня и так с флинтом хлопот хватает, а теперь еще и это... Новое имя? Я буду называть его Чмо...
- Чхах! - сказал домовик и, взмахнув короткой лапой, запустил щетку в Денисова, чуть не угодив ему в голову.
- Видал, что творит?! - Костя подобрал щетку и швырнул обратно. - Разве они понимают наш язык?
- Духи общаются на эмоциональном уровне, так что он понимает, что ты к нему чувствуешь.
- В таком случае я, пожалуй, верну его туда, откуда взял, и поищу другого...
- Невозможно выгнать введенного в дом домовика, если тот не захочет уйти сам.
- Я скажу ему "прощай".
- Он дух дома, а не хранитель и не призрак, ему на это плевать. Выставишь - тут же вернется.
- Но я не могу его оставить! - возмутился Денисов. - Злобный, капризный - зачем он тут мне такой нужен?! Еще и волосатый какой - у него наверняка блохи!
Словно в подтверждение его словам домовик запустил пальцы в шерсть на затылке и принялся усиленно чесаться, высунув кончик широкого толстого языка.
- Видел?! А знаешь, какой он тяжелый?! Представляю, сколько он жрет! У моего флинта и так проблемы с едой...
- Тут ты не беспокойся, - Георгий небрежно махнул рукой, - домовик - существо двух миров и еду себе добывает тоже в двух мирах. Ну, молоко у вас, конечно, теперь будет быстрее уходить, и сладости тоже. А в целом - не так уж все и страшно. Ты его сейчас не трогай. Пусть осматривается, обживается, привыкает. Сам разберется, что к чему, - Георгий огляделся. - Комнатные растения у вас есть? Отлично! Иди спокойно на работу, домовик - не лялька, глядеть за ним не надо.
- Где гарантии, что, вернувшись, я не найду вместо квартиры груду развалин?!
Домовик, рывшийся в своей котомке, злобно зашипел и сверкнул на Костю круглыми совиными глазами.
- Ты поосторожней с этим, - Георгий погрозил ученику пальцем. - Домовики могут с вещами безобразничать, но дому никогда не навредят. Ты что?! Для них это - все равно, что для нас церковь разрушить! И запомни одно-единственное правило: никогда, ни в коем случае не бей домовика, иначе получишь врага на всю жизнь!
- Но угрожать-то я ему могу?
- А это пожалуйста, - Георгий, усмехнувшись, еще раз оглядел Костино приобретение, которое в ответ уставилось на него с подозрением. - Ишь, злобный какой! Имя ему дай побыстрей. Кстати, чего это ты в последнее время все с какими-то бумажками? Книгу пишешь, что ли?