- Вы хотели меня видеть?- Спросил я.
- Да, барон Воронов, единственный и неповторимый!- Ответил мне смутно знакомый голос и маг откинул капюшон.
- Херман!- Зарычал я, выхватывая кинжал.
Передо мной сидел тот самый маг, который участвовал в похищении Элис де Пирон. Тот самый, которого я, по просьбе виконтессы, отпустил. В принципе особых претензий у меня к нему не было, но и причин доверять тоже.
- Успокойтесь, господин барон.- Медленно сказал маг и так же медленно приподнял руки.- Клянусь, вам ничего не угрожает! Я просто хочу поговорить. Если вам будет спокойней, я сниму защиту.
Мерцание вокруг фигуры мага погасло.
- Говорить хотел?- Довольно грубо спросил я.- Так говори быстрей, а потом я тебе в морду дам и домой пойду.
Я специально вел себя нагло и вызывающе, чтобы сбить мага с толку. Наверняка он тщательно продумал линию беседы, но вряд ли рассчитывал на такой прием. Даже если рассчитывал, это не даст ему чувствовать себя спокойно и легко.
- Барон, вроде бы мы расстались вполне мирно.- Начал Херман.- Я ведь мог и вас там заклинанием уложить, а потом забрал бы сердце портала и ушел.
- Да ничего бы ты не успел!- Заявил я.- Малик стоял за спиной Макира, поразить его сразу у тебя не вышло бы. А я точно от одного заклинания смог бы увернуться, а потом мне оставалось только задержать тебя на пару мгновений, и подоспевшая подмога разобрала бы тебя на разные кучки. Так что не стоит тратить время, утверждая, что ты белый и пушистый, говори, зачем звал?
- Что ж, может быть вы и правы, нечего время тянуть.- Маг отхлебнул вина.- Может, тоже выпьете?
- Не заслужил еще, чтобы сам барон Воронов с тобой вино за одним столом пил!- Высокомерно заявил я.
- Барон, бросьте!- Внезапно усмехнулся Херман.- Я неплохо изучил вас. Оставьте этот наглый и высокомерный тон, и поговорим как взрослые, умные люди!
- Извольте, я вас слушаю!- Теперь начался серьезный разговор, и я действительно решил эго внимательно выслушать.
- Барон, я готов принести вам клятву служения, сроком на десять лет.- Заявил он.- Готов весь этот срок служить вам за минимальную плату, с полной отдачей!
- Оп-оп!- Вот теперь я был изумлен до крайности.- И зачем мне это нужно? И почему именно я? Только не говорите, что прониклись моим обаянием и не желаете другой службы!
- Нет, разумеется. Дело в том, что меня обложили по всем статьям. С момента нашего расставания, я все время в бегах. Трижды меня находили наемные маги, мне чудом удалось уйти от них. Но, долго так продолжаться не может, месяц, может два, и меня точно убьют. А я еще жить хочу.
- И как служба моей милости сможет защитить вас?- Скептически спросил я.- Если захотят до вас добраться, я их не остановлю. Даже мешать им не стану!
- Я могу быть вам полезен, а так же я буду полезен империи.- Херман говорил уверенно, но я чувствовал, что он находится в отчаянии.- Барон, я не мелинец. И этот заговор интендантов имел совсем другие цели, нежили банальное воровство. Тайная канцелярия арестовала многих, но, самая верхушка осталась не тронутой. Их имен не было в списках, которые вы забрали. А я их знаю. И доказательства у меня есть!
- Так обратитесь к императору, за такие сведения он помилует вас и укроет от недругов!- Недоумевал я.- Он-то точно сможет вас помочь, в отличие от меня.
- Мелинский ястреб в лучшем случае кинет меня в тюрьму для магов! А там я долго не проживу. Я готов, предоставить ему все доказательства, но лишь на моих условиях. Если я принесу вам клятву, даже император не в силах будет распоряжаться моей судьбой. Древний закон гласит, что за слугу отвечает хозяин. - Он сделал еще несколько глотков.- До недавнего времени я служил в королевстве Лесита, которое, в союзе с еще двумя королевствами и одним княжеством и затеяли всю эту операцию с интендантами. Они воровали и ранее, да и дальше воровать будут, но не в таких объемах! На самом деле, ослабление армии из-за плохого снаряжения и неважного питания, это только часть плана. На самом деле, противники империи решили заполучить компромат на большую часть военной верхушки, завербовать их и заставить поднять восстание. Гражданская война - страшное дело! Пока император разбирался бы с заговорщиками, другие страны успели бы завладеть большей частью империи. Некоторые маги тоже должны были участвовать в заговоре. Меня послали на помощь интендантам, а еще для их контроля. Я был не единственный, некоторые до сих пор находятся в империи. Но тут я вряд ли смогу помочь, я просто не владею всей информацией. Когда граф де Пирон был назначен на место главы интендантской службы, операция оказалась под угрозой. Тогда, продажные вояки и похитили его внучку, стремясь отвлечь графа от работы. Я не знал о похищении, а когда узнал, было уже поздно. Но я был связан клятвой моему королю, правда, в самом крайнем случае я мог бросить заговорщиков, что я и сделал. Но, после возвращения на родину, меня обвинили в провале операции, и попытались убить. Такие действия освободили меня от моей клятвы, и мне удалось бежать. Меня искали, как бывшие соратники, так и уцелевшие заговорщики. И теперь я загнан в угол.
- Красивая история, но я не могу понять, как служба мне может вас защитить?- Этот момент мне был действительно непонятен, да и верить магу я не спешил.- От императора, возможно, это и укроет, но те, кто идет по вашему следу, древние законы соблюдать не станут! Вас увидят, или считают ауру, и убьют. А вместе с вами под удар попаду и я. Или мои близкие.
- Я знаю, что в Академии разработали один ритуал, в ходе которого магу можно изменить внешность и рисунок ауры.- Херман немного приободрился, понимая, что "нет" я еще не сказал.- Нигде в мире нет подобного, только в империи! Но, такой ритуал может быть произведен только с разрешения императора. Вам император не откажет!
- С чего это? Я для него простой барон, каких в империи сотни, если не тысячи!
- Только не к каждому барону император на день рождения приходит. Да еще и выбирается тайком из дворца! - Победно ухмыльнулся маг.
- Откуда вам это известно?- Вот тут я был поражен.
- Слухи! Они ходят постоянно, надо только уметь слушать. А последнее время в столице только и разговоров о вашей милости!
- Хотел потешить мое самолюбие? - Анри тоже говорил, что среди аристократов шли разговоры обо мне.- Н, чтобы я взял на службу такого проблемного типа этого мало! Чем конкретно ты можешь быть мне полезен?
Я намеренно говорил ему то "ты", то "вы", чтобы проверить его реакцию. Но, судя по всему Херману было на это совершенно наплевать.
- Я боевой маг, правда, уровня мастера.- Начал отчитываться Херман.- Уровня магистра мне не видать, сил не хватит. Знаю некоторые бытовые заклинания, неплохо разбираюсь в амулетах и артефактах. Лечебными плетениями не владею. Кроме этого я проходил обучение у лучшего алхимика королевства, меня учили составлять яды и противоядия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});