- Тофар, мне срочно надо увидеть шкатулку!- Я вскочил и принялся ходить из стороны в сторону.
- Это не проблема, сейчас свяжусь с купцом, и он привезет шкатулку прямо сюда.- Тофар видя мое возбужденное состояние, понял, что у меня есть идея.- А может быть мы к нему поедем?
- Пожалуй, нет.- Поморщился я.- Внешность у меня сегодня не та. К тому же, не будем раньше времени шум поднимать. А он согласиться приехать?
- Шутишь?- Усмехнулся Тофар.- Чтобы вернуть деньги и обелить свое имя, он к тебе домой не то что приедет, приползет!
- Нет, ползком, это долго. Пусть приезжает. И захватит шкатулку. Она у него в единственном экземпляре?
- Нет, две штуки у него есть.
- Вот пусть обе и привезет. Но я пока ничего не гарантирую! У меня есть предположение, но его еще надо проверить!
Тофар связался по амулету с купцом. Самого разговора я не слышал, но по поведению магистра понял, что купец двигается со скорость звука. Ну, или немного быстрей. И действительно, не прошло и часа, как мой охранник доложил, что купец прибыл. Это близких друзей я распорядился без доклада пропускать, а всех других охрана дальше ворот не пустит. Пока я отмашку не дам. Молодец Рэдфорд, хороших парней нанял. Тянуть время я не стал, и приказал впустить купца. Вопреки моим ожиданиям это был не гном а человек.
- Купец второй гильдии, Левмон.- Представился он, с подозрением оглядывая мою физиономию.
- Барон Воронов.- Ответил я.- Вы привезли шкатулки?
- Разумеется, ваша милость!- Купец протянул мне две плоские шкатулки.- Прошу меня простить, но вам что-то известно?
- Пока только догадки. Присаживайтесь и дайте мне немного времени.
Итак, шкатулка с откидной крышкой. Довольно простая на вид, драгоценных камней нет, резьба довольно скромная. Добротное и аккуратное изделие. Правильно, если украсить ее алмазами, то воровать будут именно шкатулку, а не содержимое. Но магия присутствует, огоньки заклинаний мерцают. Посмотрим внимательней.
Надо отдать должное, хоть я и предполагал что следует искать, нашел не сразу. Тем более что одна шкатулка была "чистой", а вот вторая заставила меня широко улыбнуться. Правда, мне понадобилось еще около получаса, чтобы разобраться в хитрой придумке. За все это время купец не проронил ни слова, пристально наблюдая за мной. Тофар и Анри тоже не вмешивались, полагая, что меня отвлекать не стоит. Наконец я был готов огласить вердикт.
- Господин Левмон, я понял, как похищали ваши деньги и готов поделиться этим знанием с вами.- Сказал я.
Купец подскочил как ужаленный и впился в меня взглядом.
- Но, прежде чем я продемонстрирую вам схему обмана, пообещайте мне, что обратите внимание на вора, до отрывания ему частей тела. Я пока не знаю, кто именно вас обокрал, но могу сказать точно, мозги у него работают. Если направить его в нужное русло, можно много пользы получить! Обещаете?
- Постараюсь, ваша милость.- Честно ответил купец.
- Отлично! А теперь скажите, у вас есть при себе какой-нибудь вексель?
- Да, есть. - Купец извлек из кармана вексель и протянул его мне.
- Положите вексель в шкатулку, закройте крышку и запечатайте амулетом.
Левмон выполнил все требования. Прикоснувшись амулетом к шкатулке, он подтвердил, что заклинание сработало. Да я и сам наблюдал за изменением магического свечения.
- А теперь наблюдайте!- Я взял шкатулку, переложил ее из рук в руки и сделал несколько шагов по гостиной. Левмон, Тофар и Анри не сводили с меня глаз. Усмехнувшись, я поставил шкатулку на столик.
- Откройте! - Приказал я.
Купец дрожащей рукой открыл шкатулку, предварительно разрядив заклинание амулетом, заглянул внутрь и ахнул. Как я и предполагал, шкатулка оказалась пуста. Тофар и Анри, чуть не толкая друг друга, поспешили лично удостовериться в этом.
- Тимэй, или ты сейчас же рассказываешь, куда делся вексель, или я очень рассержусь!- Предупредил меня Тофар.
- Дело в том, уважаемый магистр, что вы слишком полагаетесь на магию.- Неторопливо сказал я.- При этом вы забываете, что большинство разумных не обладают магическим даром. Значит, им приходится применять смекалку.
Я нажал на дно шкатулки. Щелкнула пружинка и дно немного приподнялось. Подняв его до конца, я вытащил на свет вексель.
- Поразительно!- Воскликнул Анри.
- И в то же время просто.- Согласился я с ним. - Теперь вы поняли, как вас обдурили?- Спросил я купца.
- Получается, что я вкладывал вексель в шкатулку, когда закрывал ее приводил в действие механизм, и вексель накрывался вторым дном, так?- Купец явно не был глупцом и сразу уловил суть.- Когда мой компаньон обнаружил, что векселя в шкатулке нет, он отдал ее, и мой помощник принес шкатулку назад. А потом кто-то пробрался в мой кабинет, и извлек вексель из тайника? Гаденыш!!!
- Именно! Так все и было. Теперь подумайте, кто имеет доступ в ваш кабинет, причем довольно постоянный. Надо было снять мерку, потом установить двойное дно, и иметь возможность извлечь украденный вексель. Подумайте, и вы найдете вора!
- Я уже знаю, кто это мог быть!- Скрипнул зубами купец.- Но, ваша милость! Я кое-что слышал о бароне Воронове, но признаться не верил. Теперь я лично убедился, что слухи ни сколько не врут. Клянусь, не будь вы дворянином, я бы предложил вам место. И жалование хорошее предложил бы! Я понимаю, что дворянину не пристало думать о презренном металле, но назовите сумму? Сколько я вам должен?
- Деньги даже дворянам нужны.- Усмехнулся я.- Заплатите, сколько считаете нужным.
Купец с уважением взглянул на меня, и, секунду подумав, вручил мне тот самый вексель, с помощью которого я демонстрировал устройство обманки. Приняв его, я полюбовался суммой в тысячу золотых и удовлетворенно кивнул.
- Тофар, думаю, мага ты известишь сам?- Спросил я магистра.
- Разумеется, прямо сейчас к нему и отправлюсь.- Согласился Тофар.- Хочу полюбоваться на его физиономию, когда сообщу, как именно использовали его изделие! Что ему передать?
- Передай, что, возможно, мне потребуются его услуги.- Сказал я, чем заслужил еще один уважительный взгляд купца.
- Ваша милость, разрешите откланяться. - Стал прощаться Левмон.- Если вам потребуются услуги скромного купца, я всегда буду рад помочь.
- Всего вам хорошего, господин Левмон.
Когда купец ушел, Анри задал мне вопрос:
- Тимэй, а почему ты не назвал сумму сам?
- Тут все просто.- Ответил вместо меня Тофар.- Предложив купцу лично оценить работу, Тимэй поставил его в неудобные рамки. Честное имя купца дорого стоит, и заплатить маленькую сумму было бы для уважающего себя купца невозможно. Другое дело если бы Тимэй сам согласился скажем на двести или триста золотых! Тогда бы купец спокойно заплатил. А так, меньше чем пятьсот золотых у него рука не поднялась! Тимэй, сколько он там тебе отсыпал?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});