Я вас просил, миледи, не называть при мне имени этого человека.
БИВЕРЛИБРАМС
Левка, а это идея насчет дуэли!
ЛЕВА
(Пушкину). Шурик, да как же мы будем драться, когда мы друзья.
БИВЕРЛИБРАМС
(задираясь). Тоже мне друг – «подвинься – я лягу». Сколько раз ты меня на Земле закладывал!
ЛЕВА
Я? Тебя? Закладывал?
БИВЕРЛИБРАМС
Вспомни-ка свое интервью в «Атлантик мансли». Кого ты там назвал «футболистом, забивающим гол в свои ворота»? Не меня ли?
ЛЕВА
(быстро). Журналисты переврали.
БИВЕРЛИБРАМС
(распаляясь). А на телевидении в Алма-Ате ты с отвратительной лживой грустью сказал обо мне – «горестный жокей без лошадей»! Я все знаю! Казахские друзья мне писали!
ЛЕВА
А ты, а ты что наговорил обо мне в Кнокке-ле-Зут? Вдохновенный дилетант, да? Актер для зеркала, да? На фестивале в Охриде мне об этом рассказывал Ганс Магнус Энценсбергер. Он весь пылал от ярости, мой верный Ганс.
БИВЕРЛИБРАМС
Ганс тебя разыграл.
ЛЕВА
Стыдно, Антон! Подумал бы об интеллигенции.
БИВЕРЛИБРАМС
Плевать мне на вашу передовую интеллигенцию!
ЛЕВА
(отбрасывает шайбу). Мистер Биверлибрамс!
АНТОН
(бьет по мячу). Товарищ Малахитов!
Сближаются, как два петуха.
ПУШКИН
Браво, разыграно, как по нотам!
ШЕКСПИР
Пора выбирать оружие!
АННА КЕРН
Господа, господа! Полноте, господа!
СМУГЛАЯ ЛЕДИ
Когда кончится этот невообразимый шум?
Жены поссорившихся поэтов продолжают читать.
Входят, размахивая руками, Эсхил и Эврипид.
ЭСХИЛ
Проваливай, не уступлю я трона!
ЭВРИПИД
В искусстве нашем я сильней тебя!
ПУШКИН
Беда с греками. Опять Эсхил сцепился с Эврипидом. Нашли, что делить – кресло рядом с Плутоном. Вздор!
ШЕКСПИР
Вот мы с вами, Александр, настоящие классики, сохраняем полное спокойствие, хотя я, например, при моих тиражах…
ПУШКИН
Да ведь и я, Вильям, мог бы при моей славе… Как-никак слух обо мне прошел по всей…
ШЕКСПИР
Простите, мой друг, но в Европе вас до сих пор не знают…
ПУШКИН
Тем хуже для Европы.
ШЕКСПИР
(сердясь). Позвольте уж мне судить о Европе!
ПУШКИН
Почему же это вам, а не Френсису Бэкону?
ШЕКСПИР
Милостивый государь!
ПУШКИН
Милорд!
СМУГЛАЯ ЛЕДИ
Господа, какой невыносимый шум!
ЭВРИПИД
(Эсхилу).
Давно тебя я знаю, раскусил…С упрямством ты творишь людей свирепых,И сам свиреп и туп, упрямее осла…И жадностью Мидаса превышаешь.
ЭСХИЛ
Творец бродяг, сшивающий тряпье!Ты мне за все ответишь!
ЭВРИПИД
Ой, как страшно!
На сцене начинается невообразимый шум. Поссорившиеся поэты кричат, перебивая друг друга. Смуглая Леди визжит, заткнув уши пальцами. Анна Керн пытается примирить поэтов. Только пытливые девушки Нина и Дагрен продолжают читать. Внезапно воцаряется тишина, и все, повернувшись к залу, говорят с глубоким вздохом:
ВЕЧНОСТЬ.
Смущенное молчание.
Появляется страшное чудовище Эмпуса. Одна нога у нее медная, другая из навоза. За ней входит чудовищная Ламия. Полыхая огненными глазами, чудовища садятся в углах. Прыжками выскакивает на сцену страшный трехглавый пес Кербер, растягивается на полу.
Компания, как ни в чем не бывало, садится играть в карты, только озорник Лева Малахитов мимоходом чешет Керберу за ухом. Появляется неумолимый Плутон, хозяин подземного царства.
ПЛУТОН
Свидетель Аполлон, приятно видетьСидящих здесь без шума и без ссоры.В других гостиных свара, крики, грязь:Там Ганнибал сцепился с Бонапартом,Попов с Маркони подняли вознюПо поводу какой-то странной штуки,Нерон бесчинствует. А здесь-то благодать.Какие молодцы вы, ребятишки!
ЛЕВА
Стараемся, папаша, дорожимСпокойствием твоим и Персефоны.
ПЛУТОН
Хочу обрадовать. Разведка донесла:К вам в гости собираются оттуда.(Показывает пальцем вверх.)
НИНА
Какие гости? Кто еще загнулся?Приличные ребята?
ПЛУТОН
О, мадам,Сказал я «гости», вовсе не клиенты.
АНТОН
Опять дубье из будущего, верно.Какой там век сейчас, Плутон, не скажешь?
ПЛУТОН
Там все века идут одновременно,И ваш, и ваш, и ваш, и Бонапарта,И Ганнибала, и Сарданапала.
ЭВРИПИД
Но гости-то к кому же?
ПЛУТОН
Вроде, к вам.К почтенным драматургам-афинянам.Прошу простить, сейчас мы высылаемНавстречу им своих зверей любимых.
(Поднимает палец. Вскакивают и кружатся
в устрашающем танце Эмпуса, Ламия и Кербер.)
ЛЕВА
К нам гости, братцы! Ну и карусель!
ПЛУТОН
(вздыхает).Ох, только бы Геракл не явился!
Поворот круга.
Мрачный берег леденящего Стикса. Низина, поросшая бледными цветами асфодела, над низиной проносятся легкие, бесплотные тени умерших. Слышатся едва уловимые стенания, подобные шелесту сухих листьев.
К берегу подходит челн Харона. Из него кряхтя выходят Ксанфий и Дионис в львиной шкуре Геракла.
ГОЛОС ХАРОНА
Вот берег ваш. Гоните два обола!
ДИОНИС
Как много всюду значат два гроша!Скости, хозяин!
ГОЛОС ХАРОНА
Никакой поблажки!Таков тариф. Не для себя беру.(Дионис кидает Харону деньги.)
КСАНФИЙ
Как я натер свой зад проклятой греблей!
ДИОНИС
Что рабский зад твой значит по сравненьюС моим бессмертным и высоким задом,И тот весь в пузырях.
КСАНФИЙ
Увы, хозяин,Но зад есть зад, и он всегда страдает.(Плеск весел.)
ДИОНИС
Харон, послушай, что же мы теперь?Куда нам топать?
ГОЛОС ХАРОНА
Топай напрямую!Услышишь песню чудную…
ДИОНИС
Но чью?
ГОЛОС ХАРОНА
Лягушек, дивных лебедей.
ДИОНИС
Каких лягушек?
ХОР ЛЯГУШЕК
(из-за сцены).
Брекекекекс, коакс, коакс!Брекекекекс, коакс, коакс!Ключей болотных дети,Под звуки флейт и кликиПоем мы сладостную песньКоакс, коакс!В честь Диониса НисейскогоДружно мы песню поем!Смело поэзию мыОт мрачных врагов защищаем!Брекекекекс, коакс, коакс!
ДИОНИС
При чем здесь Дионис? Геракла пред собоюВы видите сейчас, отродия болот!И сильно зад натер герой священный греков.Заткнитесь же теперь, коакс, коакс, коакс!
ХОР ЛЯГУШЕК
Коакс, коакс, коакс!Мы громче будем петьВ честь солнечного дня!Средь сочных трав в лесуВедем мы хороводы!Пускаем пузыриВ прозрачной глубине!Коакс, коакс, коакс!
ДИОНИС
Противно кваканье мне ваше. Замолчите!Мой бедный зад сейчас вам пропоетПеснь о мозолях и кровоподтеках. Коакс!
ХОР ЛЯГУШЕК
Ты нас обидел, Дионис!Мы грустно замолкаем,Уходим в тину, внизИ пузыри пускаем…Коакс, коакс, коакс…
Хор лягушек смолкает. Дионис и Ксанфий с трудом продвигаются вперед. За их спинами тихо появляется чудовищная Эмпуса. Случайно обернувшийся Ксанфий застывает с криком ужаса. Крик ужаса испускает и обернувшийся Дионис. Эмпуса приближается к путникам, вихляясь в безобразном танце.
ПЕСНЯ ЭМПУСЫ
Я чудовище Эмпуса,Старец и юнец безусый,Знают все меня!Вот клыки, а вот копыта,Вот живот, дерьмом набитый.Все есть у меня!Приглашаю вас на танец.Дорогой мой иностранец,Хоть купец, хоть оборванец.Хоть индеец, хоть испанецПляшут у меняВ зубах!Ух-ха-ух-ха, ух-ха-ха!
КСАНФИЙ
(шепотом).
Хозяин, вспомни, что мундир ГераклаТы нацепил. Прикрикни на паскуду,Спугни ее!
ДИОНИС
(шепотом).
Молчи, дурацкий раб!Погибли мы…
С другой стороны выскакивает, вертясь волчком, чудовищная Ламия.
ЛАМИЯ
Эмпуса, что за встреча!Я вижу, здесь ты время не терялаИ приготовила на ужин двух прохвостов,Посмевших к нам, в Аид, без спроса влезть.
ЭМПУСА