обучение, и всё, всё, всё пришлось срочно отменить и на время забыть, потому как в Либоргское княжество пришла чума.
На планете Эре болезнь носила, конечно, другое название, но её симптомы очень напоминали земную чуму: язвы на теле; распухшие лимфоузлы; очень заразная лёгочная форма, поэтому мы и будем называть её чумой.
Само княжество Либоргское, эпидемия затронула несильно — только поселения на южной окраине, по границе с княжеством Древленским, а вот само Древленское княжество пострадало очень сильно, досталось и Верхнерульскому княжеству, а затем чума стала расползаться по провинциям империи Карлегов.
Первые очаги болезни, как это уже и случалось неоднократно, появились в большом портовом городе Древленского княжества — Райме, куда заходили корабли со всех стран мира. Груз в порту перегружался на речные суда и развозился дальше по реке Рул и её притокам.
Очаги чумы в Райме возникали часто, обычно в портовой зоне, и на этот раз всё началось оттуда.
Припортовую таверну, где заболела прислуживающая в зале женщина, закрыли. Её саму и других работников таверны со всеми домочадццами, отправили в изоляцию на «чумной» остров.
Казалось бы, всё обошлось, только вскоре случаи заболевани стали возникать по всему городу.
Оказалось, эту таверну, из-за удачного расположения, часто посещали городские извозчики, развозящие прибывших в порт пассажиров, вот вместе с пассажирами развезли они и чуму.
Город-порт Райме закрыли, но было уже поздно: волна заражений быстро дошла и до города Древленска — столицы княжества.
Древоходцы князя сообщили об эпидемии всем соседним государствам.
Сухопутная граница у княжества Древленского, была только с княжеством Либоргским и империей Карлегов.
Княжество Либоргское и империя направили военные отряды к границам, чтобы исключить проникновение беженцев.
Многие обеспеченные граждане империи, проживающие в приграничных с княжеством Древленским городах, пока не перекрыли дороги, старались перебраться на время эпидемии в город Либорг.
Либорг находился внутри петли, которую в этом месте делала река Рул. По обоим берегам Рула располагались «Волшебные поляны» и в результате город оказался плотно окружён местами силы, благодаря чему и в самом Либорге, и рядом с ним, создалась высока насыщенность «даром».
Видимо, из-за высокой плотности «дара», сильных эпидемий в самом городе, и в ближайших окрестностях никогда не было, хотя отдельные случаи заражения всё же происходили.
С наплывом беженцев из империи, цены на жильё в Либорге кратно возросли.
Сдавалось в наём не только жильё, сдавались даже участки земли, сады и огороды рядом с домами. Люди покупали и устанавливали на огородах военные палатки и жили в них целыми семьями.
Постепенно эпидемия чумы просочилась в некоторые районы империи, сопряжённые с княжеством Древленским. Дороги в княжестве Либоргском перекрыли и с империей, отчего поток приезжих в Либорг резко уменьшился, однако совсем не прекратился за счёт жителей южных рубежей самого княжества Либоргского. Только при этом для жителей юга княжества въезд в окрестности города Либорг стал возможен только после пребывания в двухнедельном карантине.
Эпидемия чумы приходила каждые десять-пятнадцать лет, порядок действий уже был отработан.
Наподобие чумного острова рядом с портовым городом Райме, много лет назад устроили чумной остров и на реке Рул неподалеку от города Либорга. Это был участок земли длинной около двух километров и шириной метров шестьсот, отделённый от берега искусственным каналом.
Строения на острове частично обновили, частично построили вновь.
Завезли необходимые вещи и материалы для обустройства и обслуживания больных, также приготовили большой запас дров для специальных печей, в которых предстояло сжигать умерших и их одежду.
В отличии от Земного средневековья, здесь на Эре имели представление о бактериальной природе заразных болезней, поэтому кипятили воду и использовали хлорную известь.
Все Древоходцы княжества Либоргского были мобилизованы, по случаю эпидемии.
Вначале их всех собрали в зале мэрии, чтобы обрисовать стоящие перед ними задачи и разделить по отрядам в соответствии с их возможностями.
Костуш не поленился и постарался всех пересчитать — оказалось больше ста человек. Точное число назвал помощник мэра — сто шестнадцать человек.
Эти сто шестнадцать человек, как выразился помощник мэра, являлись основной силой по борьбе с надвигающейся чумой: только они могли безбоязненно общаться с больными и свободно входить в карантинные и чумные бараки.
Если поначалу Костуш был впечатлён количеством собравшихся Древоходцев, то после формирования команд для различных работ, выяснилось, что больше половины — это простые курьеры, способные выполнять только вспомогательные работы.
Ещё тридцать, куда вошли Ильхома и Теллиус — соученики Костуша по школе мэтра Гарвила, являлись целителями и были способны осматривать предположительно заражённых, ставить ещё на ранних стадиях диагнозы и помогать бороться с болезнью, при этом они являлись «слабосилками» и с детьми, практически, прыгать не могли, разве только с совсем маленькими.
Пять человек, в том числе Костуш и глава отряда княжеских Древоходцев — Линшиц, были видящими: они обладали способностью видеть состояние мест силы — открыты, или закрыты поляны для перемещения.
Из пяти видящих, помимо Костуша с Линшицем и ещё двое также являлись сильными Древоходцами, значит обязательно должны были совершать прыжки, поэтому должность главного диспетчера возложили на слабосилка по имени Фучек, основной задачей которого и станет распределение: откуда, куда и кому надо прыгать. Понятно, круглосуточно Фучек работать не сможет, и его придётся подменять.
А вот команда, на которую и ляжет основная тяжесть спасения больных детей, состояла всего лишь из двадцати пяти человек, при этом, большая часть из них, были способны унести с «накачкой» амулетами только ребёнка весом до двадцати килограммов, и только девять Древоходцев могли прыгать с большим весом.
Самым же сильным считался глава княжеских Древоходцев — Линшиц.
Костуш сильно удивился, услышав, что сильных только девять, ему казалось их гораздо больше, потому как конкуренция на его услуги в городе Либорге всё же существовала, а с тем количеством детей, которых привозили на излечение в Либорг, девять человек просто бы не справились.
Позже он узнал, что в ответ на просьбы от князей Древленского и Верхнерульского, часть сильных Древоходцев из Либорга были отправлены им в помощь.
Это являлось ошибочным решением: работа Древоходцев в этих княжествах не могла быть эффективной по причине очень больших расстояния между местами силы. Совершив перемещение, Древоходец не имел возможности быстро вернуться назад, кроме как опять же прыжком.
Тем более, ошибочность передачи сильных Древоходцев, стала очевидна в полной мере, когда выяснилось, что большое количество заболевших детей были отправлены в Либорг по реке на баржах, причём, из обоих княжеств и из Древленского, и из Верхнерульского.
Отправка больных детей по реке в Либорг проводилась во время чумы и раньше, только