только зачем вам это всё с ребёнком?
— Семейные традиции. Мы входим в один из древнейших родов Древоходцев империи, и я могу быть свободна от своих обязательств перед родом, только, если принесу в семью нового Древоходца. Теперь старые хрычи будут довольны: я урвала семя уникума.
Им уже отписалась, что недавно ты орден имперский получил, — похвасталась, какой отец-молодец у их будущего внука.
Женщина из обслуги принесла вазочку с маленькими пирожными и наполнила чашки чаем. Вирута с удовольствием стала выхватывать из вазочки одно пирожное за другим.
Костуш чай не пил, сидел молча, а затем поинтересовался, сможет ли он когда-нибудь встретится со своим сыном. Вирута начала спокойно объяснять, что будущий ребёнок не его сын, и где-то даже и не её. Он будет считаться сыном рода и воспитываться сородичами по особой методике.
Обучение будет происходить в специальном заведении, куда допуск ограничен. Вирута, как член рода, сможет его навещать, а вот Костуш — навряд ли.
Кто его отец, мальчик будет знать — из этого тайны не делают, и, если сам захочет, сможет позже найти Костуша. Только это будет возможно, после того как закончит обучение и начнёт служить в специальном отряде при императоре.
— Будет служить Древоходцем при детинце императора? — уточнил Костуш.
— Нет, не при детинце, — коротко и сухо ответила Вирута, и как-то «вильнула» взглядом.
Такая реакция Вируты на вопрос его насторожила, заставила задуматься и вскоре пришло понимание:
— Из моего сына будут выращивать Древоходца-диверсанта. Меня использовали, чтобы получить для империи идеального убийцу, — понял Костуш. — Вместо спасения детишек — он будет убивать людей. Я бы не хотел такой судьбы ни себе, ни своему сыну.
Вслух свою догадку он не озвучил, но после этих мыслей, возникло и начало расти неприязненное чувство к Вируте. Сидеть теперь вместе с ней за столом, пить чай со сладостями, — стало невмоготу.
— Извините, уважаемая мастер Вирута, — сказал Костуш, доставая из кармана часы, — я понимаю, неприлично оставлять даму и уходить, но сегодня ассистирую при операции и мне срочно надо в госпиталь.
— Не могу же я уйти, бросив это всё? — ответила Вирута, указывая на стоявшую на столе вазочку с пирожными. — Ладно уж, беги.
Она по-матерински поцеловала Костуша в лоб, вновь вернулась за стол, махнула на прощание рукой и занялась выбором следующего пирожного.
Ещё за несколько месяцев до этой встречи в кондитерской, когда Вирута осталась у Костуша в доме на ночь, утром, перед уходом, она заявила, что, наверное, больше никогда к нему не придёт.
Тогда Костуш эти её слова воспринял совершенно спокойно. Хотя Вирута и была у него первой женщиной, всё же она не смогла разбудить в нём никаких особо нежных чувств: Костуш видел в ней только «тренера по сексу». Пусть физиологически она, конечно, была женщиной, только стиль её поведения больше соответствовал сержанту имперской армии.
Даже сосед — поэт Волит, большой обожатель женщин, во время посещений Вируты, боялся выходить во двор.
Прошло некоторое время — Вирута не появлялась, и Костуш заскучал, но не столько по сомой Вируте, сколько, вообще, по «постельным» отношениям.
Костуш начал рассматривать различные варианты поиска партнёрши.
Подыскать удобоваримый вариант сам не смог и решил обратился к Теллиусу, который, судя по слухам, являлся большим знатоком в этой сфере, тем более, именно Теллиус «подсадил» Костуша на это дело, вызвав привыкание, а в качестве начальной «дозы» подсунул мастера Вируту.
Костуш перехватил Теллиуса на спортивной площадке в школе и попросил о помощи, правда, тот не сразу его понял:
— Ты хочешь, чтобы я, как под племенного хряка, подгонял под тебя девочек и на этом зарабатывать? Не дождёшься! Мне только не хватает славы сводника! Ладно, Вирута — она была моим другом и сильно просила, но больше подобным заниматься не намерен!
Услышав такую трактовку своих пожеланий, Костуш растерялся: его помыслы были намного чище, нежели зарабатывание денег в качестве племенного хряка.
А ещё, он тогда впервые узнал, зачем понадобился Вируте и поэтому некоторое время стоял молча, осмысливая услышанное.
Пока он молчал, Теллиус повернулся, собираясь уйти.
— Ты не понял! — остановил его Костуш. — Мне просто нужен совет, как найти женщину на ночь.
— А дом с «весёлыми девочками» чем не устраивает? — поинтересовался Теллиус. — Или тебе нужна постоянная и не так сильно истёртая?
Костуш в ответ кивнул.
— У тебя есть несколько вариантов, — начал перечислять Теллиус. — Женщина замужняя, или вдова, я имею в виду из платёжеспособных, правда, таких немного и за них придётся побороться с нашим же братом — целителем. Я сам из охотников за обеспеченными дамочками, и знаю, как нелегко найти подходящий объект.
Следующий вариант: здесь уже платить придётся самому — подружка на ночь. Женщина трудиться где-нибудь горничной, или швеёй, при этом не прочь подзаработать. Такую подыскать не трудно, тем более тебе — молодому, симпатичному. Вот с этим могу помочь — поспрашиваю.
И последнее, именно то, что тебе и порекомендую.
Ты, конечно, знаешь, нас Древоходцев часто отправляют на помощь женской школе одарённых.
— Меня ни разу не отправляли, — заметил Костуш.
— Да кто ж тебя отправит — ты же большие деньги с прыжка делаешь, а на помощь женской школе мэтр Гарвил только слабых Древоходцев отправляет: меня, да Ильхому.
— Я слышал, вы там цветочки, травку помогаете девочкам собирать? — спросил Костуш.
Теллиус скривился:
— Травку они сами выкапывают. Мы рядом с Волшебными полянами показываем зоны, где целебные травы нужно брать, а такие зоны видят только Древоходцы.
Для сбора некоторых требуется строго определённое время, а своих Древоходценв у них мало, вот в сезон и нанимают помощь. Там я и познакомился с Вирутой, — она учила меня определять нужные зоны.
Девочек там много — выбор богатый. Рожать им нельзя, пока уровень дара не достигнет предела.
Те, которые из Либорга, хотя бы домой вечером уходят, а приезжие, как солдаты в казарме живут, только на выходные и праздники в город выпускают.
Возможностей познакомиться с мужчиной у приезжих девочек почти нет, а здесь появишься ты — молодой, красивый Древоходец. За один выход может и не сладиться, а три-четыре раза пособираешь травку вместе с ними и себе «цветочек» подберёшь.
— А сезон сбора травки у них когда? — заинтересовался Костуш.
— Так много сезонов: и весной; и летом; и осенью. Договорись с мэтром Гарвилом, он тебя отправит. Зачем тебе это надо, — ничего не выдумывай, говори честно: мэтр ещё тот похотливый козёл — враз поспособствует.
Глава 11.
Зайти к мэтру Гарвилу и договориться насчёт сбора цветочков, Костушу не удалось.
И девочек, и