она. — Поверили мне? Подменышу, поражённому эльфом? Артемис была у власти дольше, чем кто-либо здесь жил. И после нападения на лидера фейри, все четыре Двора захотели моей крови, — она сделала паузу. — Но с появлением Теи, и её способностей я, наконец, смогла видеть достаточно ясно, чтобы положить конец Артемис.
— И как, по-твоему, разыгрывается этот финал? — спросила я. — Начать с ней войну? Должен быть другой способ.
Кэролайн покачала головой.
— Война — моё последнее средство, но я боюсь, что именно так всё и закончится. Во-первых, я хочу бросить ей вызов так же, как любой фейри имеет право бросить вызов лорду Двора за их место. Технически, я всё ещё фейри Осеннего Двора, в конце концов. Но если я пойду туда без прикрытия, ей будет слишком легко сыграть грязно и тихо убить меня. Я видела, как это происходило, — она постучала длинным пальцем по виску. — Мне нужна поддержка, если дела пойдут плохо.
В комнате воцарилась задумчивая тишина. В конце концов, Джуд встал.
— Я встану с тобой.
Молча, фейри и подменыши встали позади него в знак солидарности. Почти никто не остался сидеть. Кэролайн встретила мой пристальный взгляд.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедиться, что Зимний Двор на твоей стороне, — пообещала я с дрожью в голосе. — Артемис должна пасть.
ГЛАВА 40
ДЕВИН
Снежная буря обрушилась на восточную часть города, когда я пересекал её. Люди довольно быстро заметили метель, и улицы вскоре опустели. Надежда наполнила мою грудь, когда связь ожила, хотя и слабая, и я снова почувствовал Тею, но я до сих пор не знал, где она была. То, что у нас было, было ещё новым, и требовало времени, чтобы вырасти.
Неудача заполнила мои мысли. Я подвел её, после всех моих обещаний обеспечить ей безопасность. Ненасытная связь сводила меня с ума, но ещё больше я подвёл одного из Зимнего Двора, за которым должен был присматривать. Не сдержав своего слова, я был недостоин своего положения.
Недостойный вести Зимних фейри, недостойный охранять фейские врата, недостойный быть рядом с Теей. Без его слова фейри — ничто, и это подогрело во мне отчаянное желание снова всё исправить. Если бы потеря её была исправлением врат, пытающихся сохранить равновесие, я бы отдал всё, чтобы занять её место.
В моём состоянии я совершенно потерял счет времени. Всё, что я знал, это то, что в какой-то момент я почувствовал слабую нить надежды, удивления.
Что-то застало Тею врасплох. Я развернулся, пытаясь уловить направление, но безуспешно. Я решил отправиться в центр города в надежде, что либо снова её почувствую, либо Хизер или Артур нашли что-то.
Я был в парке, когда почувствовал, как огонь пронзает мою ледяную ауру, сбивая меня с курса.
— Девин!
Леди Лета во всём своём огненном великолепии направилась ко мне. К её чести, это остановило мое буйство. На мгновение.
— Где он? — она визжала, её малиновые волосы развевались от силы наших объединенных сил. — Ты присматривал за ним! Как ты мог потерять мою пару?
Она обрушила на меня поток огня, чтобы довести свою точку зрения до конца. Я увернулся, но она подожгла машину позади меня. Я немедленно потушил её, пока бензобак не взорвался. Я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь контролировать свои эмоции.
— На случай, если ты упустила суть, моя дорогая, Тея тоже пропала.
Джорджина зарычала на меня.
— Исправь это, Девин! Найди его сейчас же.
— Я пытаюсь!
Я глубоко вздохнул, и снегопад прекратился.
Слегка.
— Ты можешь помочь, или ты можешь убраться к черту с моего пути. Твой выбор.
Она пронеслась мимо меня, жар исходил от неё, растопляя мой снег на её пути. Предположительно, она проводила свой собственный поиск, хотя с новизной её собственной связи было маловероятно, что она добьется успеха.
Пока они не соединятся сердцем, телом и разумом, это будет всё равно что искать иголку в стоге сена.
— Девин!
Я повернулся на звук, едва слышный из-за шума; это была Хизер, а Артур прямо за ней.
— Лорд Девин! — снова позвала она.
Ветер дико трепал её волосы.
Я преодолел расстояние, буря затихала по мере того, как я приближался.
Хизер подняла руки вверх.
— Она в безопасности.
— Где?
Хизер обеспокоенно посмотрела на Артура.
— Она не знает.
Мой гнев на мгновение вспыхнул.
— Расскажи мне всё.
— Она позвонила… она скоро уедет. Она… с Кэролайн. Она хочет, чтобы мы собрали Зимний Двор и заняли позицию на нейтральной территории, но ближе к Осени. Она говорит, что встретится с нами, когда сможет.
Хизер опустилась на колено в снег и склонила голову.
— Просто скажи мне, что тебе от меня нужно. Какую бы роль я ни сыграла в том, чтобы заставить Кэролайн молчать… Мы вернем её.
— Лорд Девин, — заговорил Артур. — Я могу собрать Зимних фейри, которые не живут при Дворе. Просто назови мне местоположение.
Он последовал примеру Хизер и продемонстрировал своё раскаяние.
Я глубоко вздохнул. Моему народу прямо сейчас не нужна была ярость; им нужен был Лорд Зимнего Двора.
— Артур, отведи одиноких фейри в парк на границе Зимнего и Осеннего Дворов и жди дальнейших инструкций. Хизер, отправь сообщение остальным. Пусть они встретят нас там. Попросите фейри из главного дома принести с собой аварийные пакеты. Я хочу, чтобы Йозеф взял небольшую разведывательную группу по своему выбору, чтобы установить подвижный периметр, обыскать город в поисках Теи, Кэролайн или любого подозрительного движения групп фейри. Если Тея хочет встретиться со мной в городе, она не может быть так далеко. Я встречу вас обоих в парке через полчаса.
Они вдвоем ушли. Я огляделся вокруг на лёд и снег, которые покрывали всё вокруг. Я остановил большее падение и сдул часть льда, хотя оставил достаточно ледяного покрова, чтобы люди не покидали свои дома, пока всё это не закончится.
Скоро она снова будет у меня, и тот, кто её забрал, заплатит.
И если бы Кэролайн была ответственна за это, её ждал бы ледяной ад.
ГЛАВА 41
ТЕЯ
Мне было приятно стоять под сильным снегопадом, здесь можно было отдышаться после рассказа Кэролайн. Я впитывала всё, что произошло, и тяжесть того, что должно было быть сделано. Алан, в конце концов, пришёл за мной, несмотря на то, каким замерзшим он, вероятно, был.
Алан погладил меня по спине.
— Всё будет хорошо.
— Мы должны уничтожить Артемис и удержать Кэролайн и Девина подальше друг от друга, пока я не смогу ввести его в курс дела.
— Ты думаешь,