камня.
Динозавр меж тем освободил одну лапу и принялся за лианы, связывающие другую.
Алёша понял: так просто его не отпустят.
– Не до того сейчас... – в последний раз попытался увильнуть он от соревнования.
Племя осуждающе загудело, вождь сдвинул кустистые брови.
– Ладно, – сдался богатырь и уселся на камень. – Давай разок.
Не хотел он сейчас никого побеждать, его волновала только Любава, но делать нечего. Придётся показать силушку богатырскую, а иначе его так просто не отпустят.
Взгляд Алёши стал суровым. Он грозно уставился на вождя. Така весь напрягся, и они сцепили ладони. Богатырь надкусил подаренный ему орех, но он оказался такой крепкий, что проломить его не удалось. Вождь выхватил орех, забросил его в рот, с хрустом размолол зубами и торжествующе посмотрел на соперника. Алёша только пожал' плечами. Если кому-то не жалко зубы портить – только вперёд.
– Подумаешь, – равнодушно отозвался богатырь. – Я просто не ем такие. – И он крепче сжал кулак вождя.
– Матама! Матама! – неистовствовали дикари.
А тирекс уже освободил вторую лапу.
Алёша без особых усилий уложил кулак вождя на валун. Така изумлённо распахнул глаза. Это было полное падение его авторитета! В племени наступила тишина.
Алёша встал. Он был очень доволен. Почему бы лишний раз не доказать, что он самый сильный? Ну, после Добрыни и Ильи, конечно.
– Может, слышал про нас, трёх богатырей? – спросил он поверженного вождя.
Така помотал головой.
– Кстати, я теперь один работаю, – вспомнил Алёша, и ему снова стало немного грустно. Нет больше трёх богатырей. Надо бы себе новое прозвище придумать. Но сначала – найти выход и вернуться в родной мир. Он махнул дикарям на прощание рукой и скрылся среди деревьев.
Племя повернулось к вождю: догонять или нет?
– Ка ми ла кута, – сказал Така.
Что означало: «Он нам не по зубам».
В этот момент динозавр вскочил на ноги и бросился куда глаза глядят. Племя заулюлюкало и рвануло догонять ящера. Хорошо, когда есть цель.
* * *
Цель была и у соседнего племени, окружившего Князя и Юлия. Близко подойти они не могли, потому что хитрые незнакомцы развели вокруг себя костры. Вождь Шака толкнул вперёд воина с охапкой фруктов, и тот, сделав несколько робких шагов, уронил подношение на землю.
– Чего это он? – удивился Князь.
– Выманивают, – процедил Юлий.
Из толпы вышел ещё один член племени, у него были густые косматые брови и нечёсаная борода. Он робко приблизился к куче фруктов, взял два банана, прижал их к груди и, зажмурившись, прыгнул через огонь.
Дикари ахнули. Ахнули и Юлий с Князем. Но не от волнения, что пламя причинит вред храбрецу, а от того, что их жизни снова в опасности.
Косматый открыл глаза. Сколько в них сейчас было восторга! Он вдруг храбро шагнул к Князю и стал его ощупывать и как будто измерять, выставляя ладони – горизонтально, вертикально, наискосок.
– Ну? Чего уставился? – проворчал государь. – Князя никогда не видал?
Косматый, прищурившись, показал в воздухе фигуру.
– Э-э-э, ты чего? – возмущённо повторил свой вопрос правитель Руси.
– Мне кажется, он хочет сделать тебе подарок, – прошептал Юлий.
Дикарь энергично замахал руками соплеменникам – те тут же притащили два камня. Косматый объяснил жестами, что на один камень нужно сесть.
– За огонь отблагодарить хотят, наверно, – предположил Юлий.
– Да ну их, – недовольно дёрнул плечом Князь.
– Отказывать ни в коем случае нельзя! – возмутился Юлий. – Дикари очень тяжело могут отреагировать на отказ. Вот капитан Кук, например...
Но Князь перебил его:
– Ты сделал огонь, значит, и подарок тебе! Садись!
– А я-то тут при чём? – Юлий подхватил Князя под локоть и насильно опустил на камень. – Я просто чиркнул копытами, а идея-то твоя! Бояться совершенно нечего – пока костры горят, мы в безопасности!
Увидев, что гость сел на камень, племя загалдело. Косматый схватил долото и молоток и быстрыми уверенными движениями вырубил на втором принесённом камне портрет Князя. Племя радостно скандировало, явно одобряя происходящее.
– Ну вот, Княже, а ты боялся, – фыркнул Юлий. – Он всего лишь местный художник!
Князь вгляделся в портрет. Камень был большой и тяжёлый, с собой не утащишь. А так бы хотелось!
– И что, больше никакого подарка не будет? – с огорчением спросил он.
Косматый решил добавить пару деталей в свою работу. Несколько ударов долота – и на камне появились лохматые волосы и растрёпанная борода. Изображение Князя превратилось в портрет самого косматого. Возбуждённо обежав вокруг камня, Юлий уставился на портрет, с которого на него смотрел... Косматый? Или всё же Князь?
Художник схватил каменный нож и обрезал бороду, сделав её небольшой и ровной. Как у Князя.
Теперь уже и государь всё понял.
– Не может быть... Княже, посмотри, как вы похожи! Это твой предок! – высказал догадку Юлий.
– Думаешь? – Князь медленно встал с камня.
– Конечно! Это твой прапрапра – и ещё десять раз «пра» – дедушка!
Князь с радостным изумлением посмотрел на косматого. Юлий копытами пригладил лохматые волосы художника и развернул обоих лицом к племени.
Раздались удивлённые вздохи.
– Уважаемые коллеги! – завопил Юлий. – Да-да, вы не ошиблись – мы прибыли к вам по программе воссоединения семей и очень признательны за тёплый приём! – И склонившись к государю, прошептал: – Княже, пожмите друг другу руки!
Князь с готовностью выполнил совет. Косматый довольно улыбался. Дикари стояли с открытыми ртами.
– Но это ещё не всё! – заявил Юлий. – Наша миссия включает в себя также и гуманитарную составляющую! Мы с радостью передадим вам все ценности передового двенадцатого века! – Он снова склонился