Правда, веник был для неё великоват, помахивал им Чубо, но Гиочика объясняла ему, как это дело делается.
- Вот так, хорошо. Теперь тут подмети, - говорила она, забравшись на веников хвост. - Ты не думай, что я качаюсь. Мы вместе пол метём.
Чубо частенько бросал дела, подымался на башню, и во дворе хозяйкой оставалась Гиочика.
Как-то вечером мать заметила, что в ведре не осталось ни капли воды. Неужели Гиочика всё выпила, пока Чубо был на башне?
- Не верится, - сказал отец. - Разлила где-нибудь в доме.
Мать искала повсюду, даже в сапогах смотрела, по карманам шарила - сухо. Неужто выпила?
А на другой день Чубо заметил с башни, как ласточки влетают одна за другой в ту Гиочикину дверцу.
Сама же она бегает то в дом, то из дома. Наберёт полный рот воды и поливает цветы во дворе. А ласточки воду в клювах носят, траву поливают.
- Брось ты это, - сказал Чубо. - Дождик с неба польёт.
- С неба?
- Сверху, - пояснил Чубо. - Туча пройдёт над селом. У неё водяные ноги. Это называется - дождь.
Прошёл день, другой. Солнце пригревало, а дождя всё не было.
Но вот как-то Чубо заметил тучку. Вместе с Гиочикой они быстро поднялись на башню, и Чубо закричал во весь голос:
Туча! Туча!
Из деревни
Шлём привет
Тебе - царевне!
Туча,
Скинь свои сапожки!
Опусти на землю ножки!
А Гиочика раскрыла дедушкин зонтик, чтоб Туча догадалась, что внизу ждут дождя.
- Ну-ка сбегай, узнай, чего хотят эти дети, - сказала Туча-Тётка своему племяннику - облачку Гаврилке.
- Слушаюсь! - крикнул Гаврилка, покружил над деревней и как бы ненароком подлетел к башне.
Не успел Чубо и глазом моргнуть, как пронырливый Гаврилка зацепил хвостом зонтик и потащил Гиочику в небо.
Всё выше поднимался Гаврилка, а Гиочика глядела вниз. Закружилась у неё голова, всё заплясало в глазах: дома и деревья. Солнце сверкало то справа, то слева, как будто его кидали из стороны в сторону невидимые великаны. Гиочика уж хотела закрыть глаза руками, да вдруг - ой! - вспомнила, что держится за зонтик.
Ласточка Пакица с башни увидела, как летит по небу Гиочика, напугалась, тревогу подняла.
Закружили ласточки вокруг Чубо:
- Ика, бика, а! Есть у тебя платок?
Чубо достал носовой платок, и ласточки, ухватив его за углы, полетели вслед за Гиочикой. Теперь-то уж поймают, если упадёт.
А наглый Гаврилка уносил девочку всё выше, тащил её прямо к себе домой.
Тучка-Тетка открыла небесную дверь, нахмурилась.
- Ух, Гаврилка, - погрозила она пальцем. - Опять дурака валяешь! Только проделки на уме!
Она уж хотела дать Гаврилке хороший подзатыльник, но разглядела девочку и смягчилась. Гиочика ей понравилась. И Тётка погладила кучерявую Гаврилкину голову.
А Гаврилка быстро соорудил небольшую летающую скамеечку, усадил Гиочику.
- Мио, - сказала девочка.
Тут примчались посмотреть на гостью разные тучки-родственницы - та с львиной гривой, та - с петушиным гребнем, эта - с ушами, как у зайца.
- Ай да Гаврилка, - кричали они, - шалопай! Какую девочку нашёл!
Гаврилка сиял и подмигивал.
- Ну, так что тебе надо? - спросила Тучка-Тётка у Гиочики.
- Ири, мири, тио, ду! Траве водицы надо. - И Гиочика сложила ладони ковшиком, поднесла ко рту.
- Эй, Гаврилка! - строго крикнула Тётка. - Глянь в кладовой полны ли кувшины?
- Слушаюсь! - крикнул Гаврилка и помчался в кладовую.
И вдруг потемнел небесный свод, как будто огромная чёрная птица накрыла мир крыльями. То тут, то там вспыхнули искры.
- Осторожно! - крикнула Тётка. - Не балуй с огнём! А то проснётся Дед-Громовик! Как там кувшины?
- Почти полные! Можно выливать?
- Постой! - крикнула Тётка. - Скажу, когда! Ну что ж, девочка, так и быть, опрокинем кувшины над твоим селом. А ты беги скорее домой. Похоже, этот шалопай разбудил Деда.
Гиочика спрыгнула с летающей скамейки, и тут же её подхватили ласточки.
Быстро опускались они вниз, но до башни было ещё далеко, когда послышалось издали:
- Бу, бу, бу!
Потом ещё громче и страшней:
- Бум! Бум! - как будто падали на землю булыжники.
Проснулся Дед-Громовик:
- Ух, Гаврррииилллка! - рычал он, - рррааазззбббууудддиииллл!
Выставил Дед усы - и небо рассекла молния. Засверкала она, перечёркивая небесный свод. И опрокинулись на землю полные кувшины, хлынул дождь.
А Гиочика была уже на башне. Чубо подхватил её в ладони.
- Ух, как страшно мне было, - призналась Гиочика. - А Гаврилка смешной.
Весь день лил над деревней дождь.
Вечером мать сказала:
- Сегодня Гиочика ночует в доме. Невозможно спать под таким дождём.
- Ник, Ник! - сказала Гиочика. - Мио, мио.
И устроилась, как всегда, в шляпе дедушки Далбу.
Тогда отец поднял шляпу на табуретку, а над нею поставил зонт.
Но всё равно Гиочика спала неважно. Всю ночь стучали по зонту капли дождя:
- Привет от Гаврилки! Привет от Гаврилки!
СВАДЬБА МЕЛЬНИЧНОГО ДЯДЬКИ
Как-то утром рядом со шляпой дедушки Далбу Чубо нашёл обгоревшую спичку. Ночью кто-то здесь был. А кто, Гиочика не знала - спала.
На другой день нашли огарок свечи, а на третий отец в окно увидел горящую свечку.
- Это - добрый человек, не волнуйся, - сказала мать.
- А вдруг дом загорится?
Чубо выскочил во двор и увидел Мельничного Дядьку.
- Это ты спички зажигаешь? - спросил Чубо.
- Я.
- Зачем?
- Хочу видеть эту девочку.
Мельничный Дядька продрог, и Чубо утащил его в дом.
А утром проснулась Гиочика и увидела над собой белую длинную бороду.
- Доброе утро, - сказала Гиочика.
А Мельничный не знал, что сказать, растерялся.
- Тяни меня за бороду, - сказал он.
Гиочика засмеялась и схватилась за бороду. Мельничный кивнул. Гиочика закачалась, как на качелях. Опустив девочку на землю, Мельничный убежал: вдруг она спросит, как его зовут?!
"А и вправду, как меня зовут? Забыл!.. Живу один, вот всё и позабыл... Эх, эх..."
Он долго сидел за башней и придумывал себе имя.
- Белая Шапочка, - сказал он Гиочике. - Меня зовут - Белая Шапочка!
И тут же убежал, но скоро вернулся и поманил Чубо пальцем.
- Слушай, - шепнул он. - Когда я увидел эту девочку, я, наверно, заснул с открытым ртом. И в рот ко мне залетела птица. Теперь бьёт крыльями в груди.
Чубо прижал ухо к его груди.
- Сердце это, - сказал он. - Не слыхал, что ли, до сих пор?
- Не слыхал, - признался Мельничный. - Но ты ошибаешься. Это птица.
С тех пор Мельничный ходил в деревню каждый день.
А прежде чем появиться там, старательно расчёсывал бороду, чистил сапоги, пришивал пуговицы. Мельницу он привёл в порядок, вымыл окна и пол надраил до блеска.
По дороге в деревню он разговаривал с цветами, особенно если они были синие или голубые.
Но однажды утром он не явился к Гиочике. И после обеда его не было.
Что такое?
Чубо поднялся на башню, но и сверху Мельничного не увидел. Зато заприметил белохвостую ласточку.
- Это ласточка с мельницы, - сообразил Чубо. - У неё хвост в муке.
- Мельничная ласточка!
Где ты пролетала?
Мельничного Дядьку
Сверху не видала?
спросил Чубо.
И ласточка ответила:
- Он сидит над речкою,
Машет над водой
Белоснежной
Мельничной
Длинной бородой!
"Не заболел ли?" - подумал Чубо и побежал на мельницу.
Но Мельничный Дядька был жив-здоров. Он и вправду махал бородой, вернее она сама развевалась. Мельничный бегал по берегу реки и ловил бабочек. Он то и дело спотыкался о собственную бороду и падал.
- А что мельница? Стоит?
- У меня отпуск, - сказал Дядька. - Пора передохнуть!
Мельничный Дядька хитрил. Он бегал за бабочками, чтоб проверить стар он или нет.
- Слушай, Чубо! Хочу сделать тебе подарок!
- Подарок? - обрадовался Чубо. - Какой?
Дядька достал ножницы и мигом отхватил свою бороду.
- Бери!
- Вот здорово! - обрадовался Чубо. - Борода? А как мы её приделаем?
- Мукой приклеим.
Дядька тут же развёл в воде пригоршню муки и прилепил Чубо бороду и усы.
- Ха-ха! - смеялся он. - Теперь ты похож на старикашку. А мне борода больше не нужна. Я женюсь!
- Вот здорово! - сказал Чубо. - А когда свадьба?
- Через три дня.
Чубо вернулся домой.
Гиочика увидела его бороду и засмеялась:
- Он тебе нарочно её отдал. Чтоб я его за бороду не дёргала!
На другой день, приближаясь к мельнице, Чубо услышал барабанную дробь. Жених учился барабанить. Какая же свадьба без барабанщика?
- А с невестой кто будет танцевать? - спросил Чубо.
- Я, кто же ещё?
- С барабаном на спине?
- Ага, на спине.
- Ерунда, - сказал Чубо. - Так не полагается. У меня есть надёжный приятель. Он поможет.
Три дня готовились они к свадьбе. Первым делом научили ягнёнка бить лбом в барабан. Получалось неплохо.
Потом отлили восковые свечи, чтобы и вечером светло было на свадьбе. Свернули три голубца, один побольше - для Чубо, два поменьше - жениху и невесте.