Читать интересную книгу "Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс"

class="p1">– А как вы здесь оказались? – поинтересовался Викери, запивая сладким чаем горячую булку.

– Ваари нас с улицы подобрала, как мать выходила, – ответил юноша, сидящий рядом с Малкой. – Добрая она женщина, хоть и скрывает это.

– Прекращайте обо мне трепаться, – недовольно пробурчала хозяйка бани. – Вы все сделали, как я просила?

– Да, матушка, – в один голос сказали работники и весело рассмеялись.

Это было что-то вроде их шутки над Ваари. Даже ребята не сдержали улыбки, видя, как смущенно насупилась женщина.

Когда с ужином было покончено, Ваари распорядилась отвести гостей в баню. Та располагалась на первом этаже и представляла собой две раздельные большие комнаты: для мужчин и для женщин. Подернутые паром стены предбанника встретили их терпким запахом хвои и обжигающим жаром.

– Надеюсь, вы не против, если мы составим вам компанию? – спросил один из «сыновей» Ваари. – Не хочется тратить дрова на вторую топку.

Даже если они и были против, то сказать не решились. Невежливо было бы отказывать в просьбе тем, кто радушно приютил их.

Леону и Викери было не впервой принимать ванны в присутствии других. Таковы уж были устои пансиона. Нагота их не смущала, а вот присутствие Рэйдена даже очень. Хотя последнему вообще не было до этого дела. Он спокойно снял с себя одежду и, прихватив с полки чистое полотенце, направился в моечную вслед за «детьми» Ваари.

Леон тоже не стал задерживаться: сложил одежду на лавке и, отбросив застенчивость, вошел в набитую юношами комнату. Бледная фигура Рэйдена сильно выделялась среди загорелых «сыновей» Ваари, однако смотреть ниже его лица Леон решительно отказался. Вместо этого он сразу набрал ушат горячей воды и вылил на себя. Вода окутала словно теплый кокон, расслабляя мышцы и смывая дорожную пыль. Дышать таким жарким влажным воздухом было тяжело. Смолистый аромат хвои проникал в легкие вместе с обжигающим паром, привнося спокойствие, которого так не хватало все эти дни.

– Эй, Леон, – позвал его кучерявый парень с необычным именем Аряк, – поди сюда!

Аряк стоял в окружении других юношей. Им не впервой было мыться вместе, а потому они весело брызгали друг в друга водой и хлестались лыковым мочалом. Среди них был и Викери. Кажется, он вошел во вкус их веселой игры.

– Да поди же, – рассмеялся Аряк, – не укусим!

После наблюдений за их банной битвой верилось с трудом, но на свой страх и риск Леон подошел. И зря, тут же получил удар мочалом по заду от Викери.

– Вот же дьявол! – Удар оказался не из приятных, но, не растерявшись, Леон схватил наполненный водой ковш и окатил им Викери.

Начинающуюся битву остановил Орин – старший из «детей» Ваари.

– Вы бы лучше не воду тратили на забавы, а гостям помогли, – упрекнул «братьев» Орин и перевел взгляд на Леона: – Спину сам себе не потрешь. Развернись.

Почему-то перечить этому высокому бородатому мужчине не хотелось. Леон послушно позволил Орину растереть себе кожу жестким мочалом, а когда тот закончил, развернулся и встретился с колющим взглядом Рэйдена. Суженный глаз недобро поблескивал в свете ламп. Впрочем, Леон не желал придавать этому особого значения. Он окатил себя водой, смывая остатки мыла, повязал на бедрах полотенце и скрылся в парной вместе с остальными.

– Так, значит, вы странники? – спросил Аряк, указывая на метку Рэйдена. – Видал такое однажды. Парень, который такой знак носил, худо закончил.

– Не лезь не в свое дело, Аряк, – прервал его Орин.

– А чего ж не спросить, если интересно? – пожал плечами кучерявый и разлегся пластом на полке. – Нам, обычным, сложно представить, как живется избранникам богов.

– Не то чтобы весело, – усмехнулся Рэйден и расслабленно откинул голову. – Это только звучит красиво, а на деле – то еще проклятие.

– А какая нелегкая сюда принесла?

– Слышали, что в одной деревушке близь Флоремонта люди стали пропадать, вот и решили наведаться.

Леон и Викери уставились на Рэйдена: то ли лжет красиво, то ли действительно знает что-то, что им невдомек. Оба склонялись ко второму, знали, что водится за странником любовь к утайке.

«Не та ли это информация, что Рэйден на постоялом дворе у пьянчуг выменял?» – прилетела мысль Леону.

Он запамятовал разузнать у Кассергена подробности, хотя в памяти еще была свежа объявленная им цена. Подступившее комом смущение легко скрылось на раскрасневшихся от пара щеках. Юный странник отвел взгляд на каменку в углу парной и залюбовался поленьями, покрытыми переливающимися алыми трещинами.

– Доходили и до нас такие слухи, – покачал головой Орин. – Поговаривают, сирены лесное озеро месяц назад обжили, покоя жителям не дают. Уже десятерых на дно утянули.

– Те края и без них опасные, дикими народами обжитые, – хмыкнул юноша, притаившийся на самой верхней полке парной. Кажется, его звали Денир. – Там вечно что-то случается: то нармиры утащат, то потрошенный варнулами труп найдут. Может, они сами по глупости утопились, а местные все на сирен валят? Наверняка смельчаков да зевак зазывают, чтоб на их суеверии нажиться.

– Один может утонуть по глупости, двое – по случайности, а десять – уже убийство, – заметил Орин.

– Так кто ж их знает, – развел руками Денир и перевернулся на спину, бесстыдно светя своим достоинством. – Может, они просто сбежали. Мало, что ли, случаев было?

Разговор был прерван открывшейся дверью. Это Ваари пришла, чтобы подкинуть дров в печь да воды на раскаленные камни плеснуть, чтоб пожарче стало.

– Вот же мастера языком трепать. Вроде мужики, а сплетни мелете, как юные барышни, – колко усмехнулась она.

Напуганные ее появлением юноши прикрылись полотенцами.

– Да чего стесняетесь-то? – закатила глаза Ваари. – Что я, мужчин не видела, что ли? Наличием уда срамного вы меня не удивите.

– Мы же просили тебя так не делать! – возмутился Аряк.

– Ну, нравится мне, старой, на ваши перекошенные лица смотреть. Ничего поделать не могу, – передернула плечами хозяйка, плеснула ковшик воды на камни и направилась обратно к двери. Но прежде чем выйти, серьезно посмотрела на гостей: – Кем бы вы ни были, не суйтесь в те места, покуда жизнь дорога. Если действительно в те леса сирены вернулись, то ждет судьба печальная ту деревеньку. Водные девы никого не жалеют: только чувствами поиграют да косточки обглодают.

Она вышла и крепко прикрыла дверь, оставив после себя шлейф волнения и напряженности.

– Чего это она?

– Не бери в голову, – отмахнулся Аряк. – Водные девы мужа ее сгубили. По сей день их недобрыми словами вспоминает.

– И ты бы вспоминал, коль твою Нирку на дно утащили бы, – проворчал Орин и обратился к ребятам: – Вы, это, Ваари послушайте. Она женщина мудрая, просто так галиматью нести не станет. Если говорит, что гиблое дело, значит, гиблое.

После таких слов идти на свидание к сиренам вовсе расхотелось, правда, выбора не было.

В предбаннике Ваари оставила гостям чистые вещи, что одолжила у своих «сыновей», а сама стала дожидаться за стойкой, сонно откинувшись на стуле. Даже успела чуток вздремнуть, а когда те показали раскрасневшиеся носы из банных дверей, отвела в комнаты.

Свободной оказалась только одна, но Малка любезно предложила поделиться своей с девочками и даже уступила кровать. Конечно, оставить владелицу комнаты спать на полу Николь и Джоанна не