Читать интересную книгу "Слезы небожителей - Эйси Джей Миллс"

ли его навыки так же хороши, как прежде.

Бурый конь смотрел пронзительным черным взглядом, удивляясь нерешительности своего наездника, и мотал головой, прося отвязать от ограды. Он хотел присоединиться к остальным лошадям, что свободно разминали копыта, вороша пепелище.

– Будет тебе, – похлопал его по пухлому боку Леон.

Юноша отвязал поводья. Ноги оказались в стременах, и все, чему его когда-то учили, вспомнилось. Конь довольно заржал, почувствовав тяжесть наезднического тела, и загарцевал, красуясь перед сородичами.

Леон потянул на себя поводья и поравнялся с остальными всадниками.

– На мгновение я решил, что ты испугался ноги перепутать, – рассмеялся Викери. – Было бы забавно, если бы ты вновь уселся лицом к лошадиной заднице.

– Нам было восемь, Вик, и это ты сказал мне, что так правильно, – усмехнулся Леон и толкнул друга в плечо.

– А ты поверил, – по-ребячески высунул язык Викери и пустил лошадь рысью.

– Хватит пустого трепа! – прервал их Рэйден и обратился к Николь: – Куда нам, Черешенка?

Николь достала бутыль из поясного ремня и посмотрела на кружащую в воде чешую. Оставляя за собой золотое сияние чар, чешуя засветилась и прижалась к стенке сосуда.

– Туда, – указала пальцем Николь и спрятала бутыль обратно.

– Тогда в путь, господа, – рассмеялась Джоанна и погнала лошадь на север.

Они ехали до самого позднего вечера, лишь изредка останавливаясь, чтобы отдохнуть и дать лошадям насладиться свободой и свежей травой. Признаться, встречать закат средь бескрайних лугов – зрелище восхитительное. Наевшись вяленым мясом, что прихватила с собой Джоанна, ребята развалились на траве, вдыхая аромат диких трав, и их тут же потянуло в сон. Но до ближайшего города оставалось всего несколько миль. Они забрались на лошадей и отправились туда, где начинали виднеться крыши и пыхтящие черным дымом печные трубы.

Маленький городок встретил их тусклым светом из окон и опустевшими улочками. С наступлением темноты жители скрывались за тяжелыми дверями, поближе к огню и теплой пище. А те, кто не торопился, все еще блуждали по дороге, засматриваясь на нежданных путников. Пришлось спешиться, чтобы не привлекать внимания.

Постоялый двор выделялся среди низеньких местных лачужек. Двухэтажное деревянное здание растянулось почти на треть улицы, сверкая ярким светом из квадратных окошек. Его владелец наверняка был человеком зажиточным.

Рэйден постучал в деревянные ворота. Сначала никто не подходил, но потом задвижка открылась, и на путников уставились раскосые черные глаза.

– Чего надобно? – без напускной вежливости поинтересовался сторож, не открывая ворот.

– Две комнаты, – прямо ответил Рэйден и потряс перед глазком кошелем с монетами. – Раздельные. Две и три кровати. От горячего ужина тоже не откажемся.

Задвижка закрылась, послышались позвякивание цепочки и скрип засова.

– Милости прошу, господа, – выдавил кривую улыбку сторож и впустил их на постоялый двор. – Лошадей извольте оставить там. Наш конюх о них позаботится.

Выдавливал лесть он из себя с трудом. Видимо, совсем работа одолела, но жить на что-то надо было.

Ребята привязали лошадей под навесом, а сами вошли внутрь. Весь первый этаж занимала таверна. Люди здесь ничем не отличались от тех, что обычно буйствовали в «Рогатом короле». Кто-то утопал в пиве и набивал животы, кто-то плясал под веселую игру музыкантов, а кто-то проигрывал последние штаны в карты. Вид, мягко говоря, неприятный.

Ребята прошли к стойке. Из-за нее выглянула низенькая девчушка с большими синими глазами и зачарованно уставилась на красивых незнакомцев.

– Не таращься так на гостей, – шлепнула ее по макушке подоспевшая мать.

Девочка нырнула обратно под стойку, а женщина обратилась к путникам:

– Чего изволите, господа?

– Одну комнату для дам и одну для нас. Ужин, если такова услуга есть, подать в комнаты, – повторил Рэйден и кинул на стойку десять золотых дэлей. – Этого достаточно?

Женщина пораженно округлила глаза, глядя на упавшие золотые монеты, звонко закружившие по столешнице.

– Даже слишком, господин, – взволнованно пролепетала она и спрятала их в карман передника. – За такие деньги вам и ужин в комнату подадим, и ванну горячую наберем. Устали небось с дороги.

– Есть малость.

– Тогда не стану утомлять разговорами. – Женщина сняла с гвоздя связку ключей и быстро зашагала к дубовой лестнице. – Прошу за мной!

Управляющая проводила гостей на второй этаж и, бренча связкой, стала искать нужный ключ.

– Вот же неуклюжая! – пропыхтела она, уронив связку на пол.

Женщина наклонилась, но Викери уже поднял ключи и протянул ей.

– Спасибо, милый, – пролепетала она, смущенная его вежливостью. Не каждый день захаживали зажиточные гости с хорошим воспитанием.

Она быстро сняла ключ с кольца и отворила первую дверь, пропуская внутрь девушек, а потом соседнюю.

– Если понадоблюсь, позвоните в колокольчик. На ужин подают жаркое с курицей. Вас устроит?

Ребята ответили согласием, и женщина быстро скрылась на первом этаже, где, судя по крикам, началась перепалка между пьяными гостями.

Рэйден зашел в комнату первым и сразу зажег лампу. Больших хором от постоялого двора ожидать не стоило. Все скромно: три одноместные кровати, письменный стол и ширма, за которой стояли небольшая деревянная ванна и стул со стопкой полотенец.

Недолго думая, Рэйден бросил сумку в угол и плюхнулся на кровать. Леон и Викери напряженно переглянулись. Перспектива мыться в присутствии Рэйдена их не радовала, но кожа начинала зудеть от слоя дорожной пыли.

Через десять минут в дверь постучали. Это управляющая постоялого двора принесла им жаркое в чугунках. Пахло оно так вкусно, что у Леона и Викери потекли слюнки. В их ртах с самого утра ничего, кроме пары кусочков вяленого мяса, не было.

Управляющая порадовалась похвале за вкусный ужин и довольно убежала вниз, предупредив, что через пару минут к ним придет служанка, чтобы наполнить ванну. После сытной еды ванна была кстати. К этому времени и Викери, и Леону уже стало все равно на присутствие Рэйдена. Странник не обращал на них никакого внимания и молча утыкался носом в книгу, подсвечивая небесными рунами страницы.

Служанкой, что должна была принести им воду, оказалась синеглазая девчушка – дочь управляющей. Она постучалась и осторожно вошла в комнату. На вид ей было не больше тринадцати, но при своем хрупком телосложении она легко тащила большое ведро с горячей водой.

– Как тебя зовут? – спросил ее Викери, когда та закончила с работой и собиралась уходить.

Но девочка не ответила, только захлопала большими глазами.

– Не проси. Все равно не ответит. Немая она, – встрял Рэйден, не отвлекаясь от чтения.

Девочка кивнула, подтверждая его слова. Но, чтобы ответить на вопрос, стала вырисовывать пальчиком в воздухе буквы.

– Мариша, значит, – улыбнулся Викери. – Красивое имя.

Щечки девочки покраснели. Она смущенно улыбнулась, пряча руки за спиной.

– Рэйден, – позвал Леон, – можешь одолжить пару монет?

Кассерген опустил книгу на грудь. «Решил разбазаривать мои деньги?» – ясно читалось во взгляде, но устоять перед просьбой Самаэлиса не смог. Он вытащил кошель из кармана и швырнул в руки Леона.

– Это тебе за хорошую работу. – Леон достал пару серебряников, ценность которых была немного меньше золотых дэлей, и положил в худую ладошку девочки.

Мариша расцвела от неожиданного подарка. Она поблагодарила добрых путников поклоном и убежала, прижав монеты к груди.

– Зачем ты дал ей деньги? Я достаточно заплатил им, – поинтересовался Рэйден.

– Возможно, ты этого не поймешь, но таким, как она, даже одна монетка может подарить шанс прожить эту жизнь чуточку лучше, – пожал плечами Леон и вернул ему кошелек.

– Пусть так, –