ещё оставалась скрыта голографической маскировкой, прятавшей её от случайных взглядов аборигенов. Но для аппаратуры патрульного крейсера такие меры предосторожности не были препятствием, и люди могли разглядеть, что в кратере, прямо на постройках базы, покоился разбившийся инопланетный корабль. Он сравнял с землёй треть сооружений и чудом было то, что маскировка всё ещё работала. Таинственный звездолёт казался раза в два больше «Келли Лоренс» и имел совершенно непривычную конструкции: ассиметричный, словно сплетённый из завязанных в узлы лоснящихся жгутов. Покоясь на дне кратера он напоминал выброшенную на берег каракатицу. Телеметрия показывала, что внутри корабля ещё пробегали электрические токи, но очень редкие и слабые. Сложнее было со следами жизни на борту — результаты сканирования не давали никаких определённых результатов. В один момент ответ был положительным, в другой корабль казался мёртвым. Келли не могла интерпретировать поступающие данные должным образом, люди тем более терялись в догадках.
— Ну, коллеги, — прозвучал голос Александры, — поздравляю Мы первыми из людей видим звездолёт, построенный внеземной цивилизацией.
Фарида покачала головой.
— Не первым, к сожалению. Люди Тадеуша Штура точно заметили его раньше. И, судя по всему, ничем хорошим для них это не кончилось.
— Что будем делать, капитан?
— Убедимся, что мы одни в системе, и отправимся к луне. Надо разобраться, что здесь произошло.
Глава 21
Когда Голованов говорил Олегу, что скоро этот мир вспыхнет, Макаров даже не представлял, насколько тот окажется прав. На Шат’рэ словно прорвало незримую плотину, сдерживавшую злобу, ненависть и ярость, накопившуюся за долгие годы. Планету лихорадило. Всюду вспыхивали войны, свергались правительства, лютовали новые режимы. Директория — или, как теперь её называли, Республика Оолас — не была исключением, погружаясь в хаос.
Первые успехи революции, вызвавшие воодушевление у её сторонников, наткнулись на сопротивление со стороны Шестого Легиона. Непродолжительные переговоры не дали никакого результата, и силы республиканской армии начали наступление на Лазурный полуостров. И тут коса нашла на камень: несмотря на неоднократные попытки, военным так и не удавалось преодолеть сопротивление намертво закрепившихся на перешейке Альмара легионеров. Хотя те уступили несколько линий обороны, за их спинами оставалось слишком много укреплений, чтобы говорить о каком-то серьёзном успехе. Флот Республики блокировал полуостров, однако проведение десантной операции оказалось осложнено хорошо укреплённой береговой линией.
Хотя без достаточного количества солдат под рукой командование Шестого Легиона не могло перейти в контрнаступление, ситуация не была патовой: время играло против революционеров. Упорство, с которым бойцы Шестого Легиона и примкнувшие к ним лоялисты удерживали свои позиции, придавало надежды сторонникам старого режима по всей стране. Все чаще и чаще из разных уголков Ооласа в Шат Наар приходили известия об актах гражданского неповиновения и даже нападениях на отряды республиканцев. На стенах домов появлялись пропагандистские листовки и граффити с призывом реставрировать Директорию. Что бы ни думал Еланаар, но не всем нравилось новое правительство. И каждая неудача сил молодой республики на Лазурном полуострове подливала масла в огонь недовольства, разжигая протест.
Нарастающим хаосом воспользовались жители Левобережья реки Тихой. Несколько разрозненных подпольных организаций ниарцев объявили о создании единого «Национального фронта», призванного бороться за возврат оккупированных земель в состав Королевства. Боевики «Фронта» уже отметились терактами против граждан Ооласа и неудачным покушением на губернатора провинции. На улицах городов начали загораться машины и магазины, принадлежащие ооласцам, решившим после войны осесть в Левобережье.
Из всех возможных вариантов реакции на недовольство Революционный Совет во главе с Воаленом Еланааром выбрал самый очевидный — и самый неоднозначный. Революционный террор. Новая власть принялась методично закручивать гайки: пойманных на контрреволюционной агитации арестовывали, тех, кто нападал на патрули или готовил такое нападение, без жалости отправляли на гильотину. Комендантский час, изначально действовавший лишь в Шат Нааре и Олаандире, самых политически активных городах, теперь распространился на всю страну. В бывшей Директории, а ныне Республике Оолас, медленно, но верно усиливались репрессии.
Надежды землян на то, что Мршаа вплотную примется за пришельцев, оправдались лишь отчасти. И не совсем так, как хотелось. Начало, безусловно, вышло многообещающим: массовые аресты агентов, на которых указали земляне, штурм Подземного города с применением осадной артиллерии. Все это давало надежду на продуктивное сотрудничество.
Но скоро всё изменилось. Земляне, которых содержали в плену в застенках Подземного города, так там и остались, даже не показавшись на поверхности. Что стало с пришельцами, тоже неясно. Макаров надеялся, что они находятся в плену или оказались перебиты во время штурма, но Голованов не разделял его мнения, резонно подмечая отсутствие признаков боя внутри бункера: ни одного убитого или раненого пехотинца армии Ооласа на поверхности не видели.
— Ничего хорошего из этого не выйдет, — хмуро качая головой, бормотал он.
К сожалению, мрачное пророчество сбылось. Вскоре Революционный Совет инспирировал проведение массовых, хорошо организованных облав в крупных городах. В этих операциях участвовали тысячи солдат, на время проведения ужесточали комендантский час, перекрывали все пути из городов, делили их на отдельные зоны, каждая из которых по очереди прочесывалась толпами вооруженных людей. Сначала казалось, что эти меры направлены против сил контрреволюции, но скоро стало очевидно, что это не совсем так.
Вместе с каждой из поисковых групп ехал здоровый грузовик с затянутым брезентом кузовом. Что было внутри, никто не знал — до тех пор, пока в руки нового правительства не попался один из землян. Судя по тому, что удалось впоследствии выяснить у очевидцев произошедшего, начиналось все достаточно спокойно. Прикрытие у агента было хорошее, так что он не стал паниковать, когда в микрорайон, где он проживал, нагрянули военные грузовики и бронетранспортеры. Не оказывая сопротивления, землянин встал в один ряд со всеми жильцами своего дома, и стал терпеливо дожидаться, когда его обыщут — ничего незаконного и компрометирующего все равно не было. В тот самый момент таинственный грузовик тронулся с места, медленно проезжая мимо стоявших вдоль стены задержанных. По мере того, как он приближался, землянину становилось все хуже и хуже — пока, наконец, человек просто не рухнул без сознания на землю. Его тут же подхватили под руки несколько солдат и затолкали в подъехавший автозак.
После этого случая сомнений не оставалось: искали именно землян. И,