нужны ни твой подарок, ни твоя вера.
Глава 68
На следующий день Марко Полый повел Ивана-царевича осматривать Ниневию.
– Тебе же любопытна сарацинская вера? Тогда посетим их храм – мандир. Например, для начала посетим главный городской храм, – сказал капитан.
Для прогулки по городу юноша надел не платье, сшитое синьором Сарто, а свой обычный кафтан, красные сапожки и бархатную шапку. Марко глянул на него и неодобрительно покачал головой.
– В таком наряде ты больше похож на басурманина, чем на урюпейца.
Главный мандир находился на главной рыночной площади, с утра уже заполненной народом. Это было огромное здание с золотым куполом, сверху донизу украшенное яркими изразцами. Перед ним на двух высоченных шестах развевались большие черные треугольные полотнища.
– Это знамена пророка Инкахасара – символ сарацинской веры, – объяснил капитан.
Множество басурман входило в храм и выходило из него через широченные двери. В толпе богомольцев бродили, сидели и лежали сотни нищих самого страшного и отталкивающего вида. Они хватали прохожих за рукава и полы халатов и рубах, плакали, завывали и гугнили:
– Бакшиш, сахиб! Милостыню, господин!
– Погляди на этих несчастных! – шепнул Марко. – Они больны проказой. Это жуткая болезнь, весьма распространенная в южных странах. Она оставляет человека без пальцев, без рук и ног, без ушей и носов, уродует лица.
Но юноша не желал глядеть на такие ужасы. Он хотел поскорее войти в загадочный храм.
При входе в мандир царевич собрался снять шапку, но Полый остановил его:
– Здесь другой обычай. Входя в храм, ты разуваешься в знак смирения.
Путешественники сняли сапоги и отдали служителю, который за небольшое вознаграждение охотно взялся посторожить их.
В святилище было темно и прохладно. Пол мандира устлан истертыми коврами. Ступая по ним, Иван и Марко прошли в угол, чтобы никому не мешать. Утренняя молитва закончилась. Опоздавшие на нее босиком входили в храм, становились на колени и кланялись, сложив ладони перед собой.
– Чему они кланяются? – шепотом спросил царевич.
– Видишь у западной стены статую?
Действительно, когда глаза привыкли к сумраку, юноша разглядел огромное позолоченное изваяние. На богомольцев таращил незрячие глаза многорукий мужчина в царской одежде и венце. Его длинная борода была завита в мелкие кольца. Перед истуканом лежали цветы, горели свечи и лампады, курились благовония.
– Смотри, утреннее молебствие, совершаемое при восходе солнца, завершилось. Но горожане идут и идут в храм, чтобы поклониться Мардуку. Считается, кто с утра поклонится изображению бога, весь день будет счастлив и благополучен, – объяснил Полый.
По бокам от статуи сидели мужчины в белых одеждах и чалмах. Одни, раскачиваясь, что-то читали однообразно заунывными голосами. Другие, судя по всему, безмолвно молились, перебирая четки.
– Это мобеды – священнослужители. Они следят за порядком в мандире. Следят за непрерывным возжиганием свечей и воскурением благовоний. Они безостановочно читают Ваакан. Видишь, перед ними лежит толстая книга? Ей оказывают всяческие знаки почтения. Вот, гляди, опахалом отгоняют от нее мух, как от знатной особы, – шептал капитан.
Стены мандира покрывали какие-то выцветшие изображения. Но из-за темноты и копоти их было сложно разглядеть. Настоявшись и насмотревшись, путешественники вышли на рыночную площадь.
– Теперь пойдем ко дворцу шахиншаха! – бодро сказал Марко. – До него рукой подать. Он на противоположной стороне площади.
Однако пройти оживленный базар двум чужеземцам было непросто. Десятки торговцев приставали к ним, предлагая отрезы тканей, благовония, драгоценные камни, украшения из золота и серебра, попугайчиков и обезьянок.
Полый взял Ивана за руку и решительно повел сквозь толпу.
– Самое главное – не потеряться в этой давке! – весело выкрикивал он, не обращая внимания на торговцев.
Перед Сералем торжище замирало и отступало, как волна перед утесом. Стража, выстроенная в несколько рядов, никого не подпускала ко дворцу. В кольчугах и панцирях, вооруженные копьями и пищалями, воины хмуро смотрели на площадь, готовые убить каждого, кто приблизится на недозволенное расстояние.
Впрочем, у Сераля не было необходимости в столь грозной охране. Дворец защищали каменные стены такой невероятной вышины, что с царевича даже шапка свалилась, когда он задрал голову, чтобы рассмотреть их.
– Вот это да! – выдохнул юноша. – Кто же построил такие стены? Неужто люди?
– Верно подмечено, принц! Стены эти построили не люди, а джинны. Людям такая работа не под силу. Джинны построили и покои шахиншаха. Когда ты попадешь в Сераль, увидишь, это дворец невероятной красоты. Люди не умеют так строить, – сказал капитан.
– Кто такие джинны?
– Это огненные духи, живущие в пустыне. Они обладают сверхъестественными способностями. Но человек с помощью волшебства может подчинить себе джинна. Тогда дух становится его послушным рабом и выполняет все его прихоти. Один колдун, живший много веков назад, заставил джиннов построить этот дворец. Надеюсь, нас скоро пригласят сюда. А пока пойдем дальше осматривать город.
И Марко повел Ивана в узкие кривые улочки, показывая лавки оружейников и золотых дел мастеров.
– Лучше сарацин никто не умеет делать сабли и украшения, – говорил Полый. – Дай-ка свою саблю. Так я и думал! Клеймо здешнего мастера. Такая сабля стоит дорого.
Так, переходя с улицы на улицу, с площади на площадь, с торжища на торжище, путешественники достигли городских стен.
– Дальше рынок рабов, – сказал капитан. – Но я сам туда не пойду и тебе не советую. Это зрелище в тысячу раз страшнее проказы.
– Все-таки любопытно было бы поглядеть.
– На что? На то, как люди людей продают, словно скот? На то, как родителей разлучают с детьми? На то, как похотливые старики осматривают невинных девушек? Нет! Я достаточно наездился по свету, друже, и могу тебя заверить: ничего любопытного в этом нет. А христианину это не только не любопытно, но и омерзительно. Так что пойдем назад к Хасану. Тем более, уже наступило время обеда.
В гостинице царевича и мореплавателя ожидали посланцы из Сераля – несколько царедворцев в дорогих кафтанах и пышных чалмах в сопровождении целого полка охранников и толпы слуг.
Как только Иван и Марко вошли во двор, Хасан подбежал к юноше и прямо на ходу необычайно проворно поцеловал ему руку.
– Твое пресветлое высочество рады видеть во дворце великого шахиншаха Ассаргадона, да живет он вечно!
– А ты говорил, мы будем ждать приглашения в Сераль несколько недель или месяцев, – сказал царевич Полому.
– Ничего не понимаю. В прошлый раз я две недели ждал приглашения во дворец. А сейчас тебя приглашают на следующий день по прибытии. Чудеса!
Придворные подошли к Ивану, низко поклонились и поцеловали руку.
– Шлама, благородный царевич! Вчера мудрый визирь Салманасар получил важные письма из заморских стран. Он незамедлительно прочел их и узнал, что