много всего, что может пойти не так. И вполне есть шанс засунуть самому себе под ноги столп пламени или ту же самую яму с копьями. Вот и получалась глухая оборона с хаотично разбросанными хлопушками пугачами. Может выйдет задурить голову этой шавке и хоть немного измотать? Пока что, мы оба в тупике. Я не могу выйти на честный поединок, а сучка опасается, что ближе ко мне, ее ждет нечто более опасное, нежели оглушающий звон и гейзеры из сжатого воздуха.
Передышка не продлилась долго. Баронесса, обдумав диспозицию, начала обходить меня сбоку, а затем принялась прыжками скакать по всему внутреннему двору своего замка. Массивная серая туша вопреки законам природы без особого труда взмывала ввысь, преодолевая за раз десяток метров. Оттолкнувшись от скособоченной телеги, волчица зацепилась за каменную кладку, повиснув на отвесной стене. Из ее вытянутой морды, растянувшейся в подобии ухмылки, вылетел короткий рык и Эрин прыгнула вниз, коршуном пикируя на мою макушку.
Неизвестно как сволочь нащупала слабое место в оборонительных рядах. Печати невозможно прицепить к воздуху. Единственным рывком тварь обошла все капканы, угрожая снести голову одного недоученного мага своей когтистой пятерней. Но жалеть о провале задумки было некогда. Уходя перекатом от падающего монстра, я едва протиснулся между двумя своими ловушками. Весьма быстро ситуация складывалась скверно и собственные подарки начинали играть за чужую команду, ограничивая маневр на поле сражения.
Эрин мягко упав на землю, немедля ринулась вслед желая поскорее избавиться от меня. Ее угрожающе острые когти пронеслись буквально в волоске от лица. Но не успел я даже испугаться как последовал следующий удар, а за ним еще один. Оборотень вошел в боевой раж и активно размахивал лапами, грозя располосовать на мелкие ленты. Боевая концентрация, поднятая на максимальный уровень, едва спасала от встречи со зверем. Попытавшись отклонить выпад своим клинком, я чуть не выронил оружие из рук от ослабевших запястий. Сила и мощь удара была такова что мигом отбила мышцы конечностей и всякое желание отвечать прямой агрессией на натиск врага.
Какое-то время удавалось избегать столкновения и уклоняться от напора баронессы. Со стороны, наверное, выглядело это жалко. Мелкий человечишка принявший вызов, трусливо бегает от оппонента избегая драки. Но плевать кто что думает. Тут вопрос о жизни и смерти, а не о эфемерных понятиях вроде чести и достоинства. Тем более тактика начала приносить свои плоды. Скорость вервольфа уже падала, позволяя думать уже не только об обороне. Не знаю или она устала, или не до конца отошла от оглушающей бомбы, но постепенно темп нападения начал угасать.
Присев, я пропустил широкий замах волчьей лапы и проскользнув вбок воспользовался подвернувшимся моментом. Связка мечом крест-накрест, как учила Скай пришлась на мохнатую спину чудовища. Впервые я смог провести атаку, которая закончилась удачно. На серой шкуре выступили ярко алые капли крови, а оборотень взвыл от боли прогнувшись в пояснице. Гуляющая по венам магия, подчиняясь воле потекла в ладонь, скапливаясь в сгусток несформированной, чистой силы. Эрин, резко обернулась и злобно рыча кинулась ко мне в попытке наказать за дерзость. Но ей в морду устремилась энергия, сорвавшаяся с кончиков пальцев. Сырая магия врезалась в звериный оскал баронессы остужая пыл и вынуждая отступить на шаг назад. Прямо на оперативно начертанную печать Огненного столпа.
Перед глазами вспыхнуло ослепительное пламя. Кожа почувствовала дыхание раскаленного горнила, а в нос ударила противная вонь горелой шерсти. На секунду появилась мысль, что мне удалось одержать вверх, но она лишь успела промелькнуть в сознании не успев сложиться до конца. Прямо из адского пекла на меня выпрыгнула еще живая тварь. Ее фигура, объятая огнем, выглядела ужасающе ошеломительно. Подпаленные бугры мышц обтекал багровый пожар, жадно поедающий плоть своими бушующими языками жара. Местами почерневшая шкура с прилипшими серыми хлопьями пепла, переливалась цветами от пробегающих в ней тлеющих искорок. Из разинутая пасти вырывался жуткий парализующий вой, от которого стыла кровь. От животного яростного крика и общей картины пришествия демона из преисподней, я растерялся. Даже не заметил, как в грудь зарядили кузнечным молотом и ноги оторвались от земной поверхности, уносясь вслед остальному телу, отправленному в полет.
Меня остановила стена. Больно приложившись плечом об препятствие, я скатился вниз с непрекращающимся головокружением. Ныли ушибленные ребра и отбитая грудная клетка. Слишком долгая фокусировка внимания начинала давать знать о себе. В висках кололо и затылок наливался тяжестью. Тоннель зрения сузился еще сильнее, почти лишая возможности осмотреться. Во рту появился вкус железа, а веки налились усталостью.
Вервольф в два прыжка преодолел разделявшая нас расстояние, не дав мне времени прийти в себя. Когтистая лапа мертвой хваткой обернулась вокруг шеи и легко подняла меня, держа на весу. Волчьи челюсти широко раскрылись, демонстрируя кривые клыки и баронесса победно завыла. Ее сородичи дружно присоединились к звериному хору, поддерживая своего сородича.
- Всего лишь человек. – презрительно рыкнула мне в лицо Эрин, не спеша отправлять на тот свет. – Может не стоит тебя убивать? Ты не слабак как остальные имперцы. Возможно такой сладкий мальчик нам и пригодится в стае. Что скажете?
Толпа начала бесноваться, выражая одобрение на предложение вожака. Стоящие поодаль элизианцы наверняка были не согласны с таким поворотом, но рассудительно молчали, будучи окруженными оборотнями. Неизвестно что у них были за договоренности, но Крупы не покорные слуги гостей из-за границы. Здесь их земля, а значит, как решит старший, так и будет. Не знаю радоваться мне или плакать от осознания собственного положения.
- Ну так что сдаешься на милость победителю? – ласково проворковала аристократка. От здоровенного волка такой тон выглядел немного забавно. Мохнатая лапища подтянула меня вплотную к разинутой пасти и вервольф вытянув розовый язык облизала мою щеку. Влажная и шершавая губка прошлась по коже оставляя за собой мокрый след от слюны.
- Э-э-э… - скривившись от такого проявления «ласки» промычал я. Можно ли это считать за посягательство на личное пространство и сексуальное домогательство?
- Молчишь? – кажется Эрин не слишком понравилось слишком долгое раздумье поверженного врага. Наверное, ждала что стоящий на краю гибели ухватиться обеими руками за возможность жить и будет валяться на коленях восхваляя милосердных победителей. – Тогда будь, по-твоему. Ты падешь от моей руки и собственного оружия. С давних времен это считается самым большим проявлением умения для воина, ходящего под луной. Принесите его кинжал!
Не в силах даже пошевелиться в тисках оборотня, я мог лишь молча наблюдать как баронессе передали мой заговоренный нож. Чуть