и уже ничего не сдерживало ораву врагов. Но что странно, никто не спешил бросаться сломя голову вслед за нами. Уже на выходе из негостеприимного места празднества я заметил очередную странность дома семьи Крупов.
Баронесса со своими гостями встали в шеренгу и просто смотрели нам вслед. Спокойно и даже как-то лениво. Вооруженные мечами девчонки в черном оставались за их спинами и не предпринимали усилий для нашей поимки. Эрин, стоящая впереди всей своры едва заметно улыбнулась прежде чем начала меняться. Ее тело задергалось в припадочных конвульсиях, а некогда симпатичные черты лица поплыли как восковая свеча. С противным хрустом ее кости вытягивались и выгибались пол немыслимыми углами вместе с растущей мышечной массой. Хрупкая девушка увеличивалась в росте и габаритах. Вместе с этим на гладкой коже пробивались комки длинной шерсти, обволакивающей некогда статную фигурку. Ее красивое платье, не выдержав нагрузки начало трескаться по швам, пока не опало бесформенной тряпкой к ногам монстра. Тонкий нос и слегка бледные губы трансформировались в вытянутую пасть полную кривых клыков. Девушка превратилась в помесь животного и человека. В прямоходящем монстре с головой волка едва узнавалась привлекательная мадам, хозяйка вечера. От баронессы остался только холодный взгляд больших серых глаз. Что самое дерьмовое члены ее семьи и приглашенные знакомые также начали скидывать маски и меняться, выпуская наружу свою животную сущность.
- Сиськи Святой Елены… - не удержавшись от святотатства прошептал я, в ужасе пятясь от стаи вервольфов.
Глава 14
В холодных коридорах замка Крупов, по которым гуляли морозные сквозняки, становилось оживленно. Пятясь спиной вперед, я закидывал заклинаниями узкий проход, ведущий в недавно праздничный зал. Ловушки, спасибо за это озабоченным студенткам, у меня были отточены наизусть. Даже не задумываясь, я мог за считанные минуты устроить настоящее непроходимое поле, наполненное смертоносными сюрпризами.
Первые девицы в черном, выбежавшие из разгромленных дверей, угодили в целую плеяду подготовленных мышеловок. Твердая земля под ногами преследователей внезапно превратилась в вязкую субстанцию, в которую они провалились по колено, завязая в магической топи. Их коллеги, не задерживаясь на пострадавших, попросту перепрыгивали через застрявших или даже шли по ним. Умников встретили острые шесты, выросшие прямо из стен, пробивая тела и насаживая словно птицу на вертел. Тем, кто смог избежать эти подарки не повезло оказаться в жерле вулкана, поджариваясь на диком бушующем пламени вырывающимся из-под ног. За мгновение холод сменился жарким зноем от раскаленного докрасна камня, исходящего паром от температуры.
- Хех. – поглядев на успешный прием для врагов, не получилось удержаться от довольной ухмылки. Но веселье быстро пропало, помахав ручкой. Вервольфы, закончив обращение в свою животную ипостась начали как тараканы выползать из банкетного помещения. Их внушительные когти позволяли спокойно лазать по стенам, демонстрируя цирковые трюки. Твари просто обошли мои преграды расползаясь по потолку тесного коридора. – Вот суки!
Жаль брошенное в сердцах ругательство их не остановило от ловкого карабканья по вертикальным поверхностям. Из прочитанного бестиария охотника на нежить в памяти промелькнули некоторые факты. Вервольф, это разновидность оборотня. Они могут обращаться по собственному желанию невзирая на фазу луны, не дожидаясь полнолуния. Умны, опасны и высоко организованны. Последняя характеристика достаточно общая и применима к большому числу темных созданий.
Где-то впереди в темноте были слышны звуки боя. Стальной лязг мечей и шум от падающих тел. Скай свое дело знает, но, когда на голову начнут падать эти хищники, боюсь она долго не продержится. Как и в проклятом доме в Данкере в груди появилось уже забытое чувство желания защитить близкого мне человека. Потянувшись к нему, я ощутил, как рука наливается теплом. С вытянутой конечности вырвался шар ослепительного света и медленно поплыл к копошащимся сверху псинам переросткам. Я ждал воплей и страшных ожогов от проявления святой магии, но ничего не происходило. Мой светляк пролетел до столпившейся кучи мохнатых врагов и замер наверху, под стать обычному светильнику. Он никак не остановил или поранил вервольфов. Магия света, выжигающая любую сущность, относящуюся к темным, оказалась бесполезна против них, а значит они тоже не темные. Как и с вампирами, наставление для охотника на нежить меня подвело.
Моя неудача похоже крайне повеселила оборотней. Свесившись вниз, твари скалились своими волчьими пастями. Самый маленький по размерам ублюдок, с яркой холкой цвета ржавчины усмотрел в моем промахе свой шанс на минуту славы. Видимо ему хотелось показать себя перед сородичами. Разжав когти, зверь начал падать прямо мне на макушку, желая попробовать свежего человеческого мясца. Сгусток сырой силы сорвавшийся с пальцев врезался в умника, сбивая его прямо в полете. Недоросль получила заряд прямо в морду и взвизгнув унеслась в другой конец коридора, прямо к миньонам в черном, пытающимся выбраться из грязевой ловушки.
Увидев, как поступили с их сородичем вервольфы явно разозлились. Злобно рыча и прижимая уши, они готовились к броску сразу всей стаей. На каждого, резерва не хватит. Столь грубая трата сил была необходимостью, но никак не стандартной практикой. Если разбрасываться маной так неосмотрительно, долго не выстоишь. Хорошо, что за пазухой есть еще заготовки.
Скучными вечерами в глуши была масса времени заниматься собственными разработками. Да ничего стоящего почти не получалось, но порой приложенные усилия выливались в крайне любопытные вещи. Магия двух стихий, Света и Воздуха перетекала в сжатый кулак обволакивая его на манер невидимой перчатки. Подняв руку над головой, я щелкнул пальцами и темный коридор затопила яркая вспышка. Обычный светляк, усиленный святым волшебством, стал неплохим способом оглушать врагов. Правда заклинание требовало массы сил и работало только на небольших расстояниях. Еще неделю назад казалось, что это очередная бесполезная наработка, которая отправится в мусорную корзину, но видимо поторопился с выводами.
Вместе со слепящим заревом отовсюду раздался скулеж и вой растерянных псин. Я-то не будь дураком предусмотрительно прикрыл глаза свободной ладонью, а они были слишком увлечены охотой на загнанную дичь. Дергая своими волчьими мордами, твари щурили глаза с желтоватым отливом, пытаясь вернуть себе зрение. Не упуская подвернувшуюся возможность покинуть званный вечер, я резво развернулся и припустил в сторону звуков схватки где-то впереди. Правда при поспешном отступлении успел еще кинуть пару печатей с Хлопками.
Вервольфы видимо не полностью ослепли так как быстро заметили, что добыча решила покинуть их компанию. С рыком оборотни начали падать вниз словно осенние листья. За спиной громыхнуло от сработавших магических капканов и в затылок ударила волна расширяющегося в тесном проходе воздуха. Не обращая внимания на звон в ушах,