обвинил! Доверенный достал из-за пояса нож и изготовился для рывка, но огр удержал его, чуть расширив щель в двери и показав на троих наёмников, прикрывающих Верхнего.
–Убирайтесь все, кроме выродка! – опять крикнул Бур. – Обещаю, что вы останетесь живы, и даже свободны, если покинете Обитель, конечно… Если же нет, я дам приказ поджечь дом по настоящему и вы всё равно выйдите наружу-но тогда уже никаких разговоров о пощаде!
–А ничего, что среди нас Вольный Охотник? – прокричал доверенный. – Вряд ли твоя солдатня поспешит выполнять распоряжения, узнав об этом! Им самим придётся уносить отсюда ноги!
Бур замялся. Эта новость действительно оказалась для него неприятным сюрпризом, но поколебавшись мгновение, он ответил:
–Враньё!!! Ни одного ратника гильдии сейчас в Заводи нет! Вильет как раз и поехал к регенту просить оказать ему эту милость, и вряд ли Гильдия смогла предугадать его желание!
–Они что-то затевают! – неожиданно встрепенулся знахарь. – Сюда ведут кого-то… и этот кто-то… Вот дрянь! – он лихорадочно стал выкручивать острину из своей палки.
Юллин приникла к двери и увидела измождённого до крайности человека, в рваных обносках. На его руках были кандалы, но один из слуг Бура уже снимал их с него.
–Что они делают? – недоуменно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь, но тут освобождённый оборвыш поднял руки. Его губы зашевелились, и Юллин почувствовала странную тяжесть. Сами собой опустились руки, веки стали закрываться и какая -то спокойная, убаюкивающая мелодия зазвучала внутри. «Колдовство!»– в отчаянии успела подумать Юллин, но внезапно, стоящий напротив входа измождённый маг, вздёрнул руки к горлу и, закатив глаза, захрипел. Ей тут же стало легче. В голове прояснилось, она шевельнулась и, оглянувшись по сторонам, эльма увидела такие же растерянные лица. Она бросила взгляд на Гарлина, который лежал на полу. Его бока мерно вздымались: грайс спал, видимо, в отличие от людей, магия подействовала на него гораздо быстрее. Тем не менее, если не считать уснувшего зверя, эта атака врагу не удалась и Юллин опять примкнула к двери. Колдун противника ещё продолжал бороться с невидимым заклятьем, но оно было таким внезапным, что он не успел поставить защиту. Продолжая хрипеть, он опустился на колени и стал заваливаться на бок. В последний момент он бросил взгляд в направлении эльмы, и она неожиданно увидела в его глазах невероятную благодарность тому, кто сейчас убивал его, вдавливая в землю. Юллин даже отшатнулась от двери и, в этот момент Лохмоть, резко толкнув одну из створок, с силой кинул нож. Бур отпрыгнул в сторону, но доверенный метил не в него: стоящий рядом с Верхним Потешник рухнул на поставленные телеги.
Стоящие за прикрытием гномы выстрелили в ответ, но Лохмоть уже успел закрыть створку обратно и откатился в сторону, прихватив по пути эльму. Огр отпрянул в другую сторону и пробившие двери болты не причинили никому вреда. Упавшая на пол эльма быстро поднялась на ноги и укоризненно качнула головой. Во дворе были слышны голоса наёмников: кто-то велел арбалетчикам использовать горящие снаряды.
–Ну вот и всё, похоже, – эльма покрепче сжала в руке кладень. – Ты доволен? – она посмотрела на отряхивающегося Лохмотя.
–Это ему за Детинушку, – произнёс доверенный, – и за Ральта тоже. Я своё слово держать привык!
Пробивший дверь горящий болт вонзился в одну из перегородок, деливших бывший склад на клети, и ручейки пламени поползли по дереву.
–Готовы? – спросил огр, потрясая своим страшным оружием. Его соратники почти одновременно кивнули и приготовились с боем прорываться из своего укрывища, которое горело уже в нескольких местах: разъярённые гибелью своих товарищей гномы взялись за дело всерьёз.
–Грайс не просыпается, – проговорил Кун. Он опять примкнул кинжал к своей палке, и сейчас пытался растормошить Гарлина, который недовольно рычал во сне и подрыгивал лапами в воздухе. – Если вы задержите наёмников, я постараюсь поставить его на ноги.
Находящиеся в помещении переглянулись. В глазах эльмы была такая мольба, что Лохмоть согласно кивнул ей. Что касается Олбирана, то тут всё было ясно: с его точки зрения грайс был неплохой боевой единицей и терять кота попусту огр не собирался.
–Ну что, на три-четыре? – проговорил Лохмоть. Дым уже вовсю плавал в воздухе, становилось трудно дышать и в это время раздалось какое-то постукивание, доносившееся снизу. Кун обернулся. В углу, за его спиной со скрипом откинулась крышка и, из открывшегося лаза показалось голова Шкипера. – Ну что застыли? – произнёс он. – Давайте быстрее…
Первым опомнился огр. Выпустив шестопёр, повисший на приделанной к рукояти кожаной петле, он подскочил к лежащему грайсу и схватил его на руки. Лохмоть толкнул знахаря в направлении лаза.
–Быстро вниз, – заорал он. – Там со Шкипером кота возьмёте… Кун послушно исчез в дыре и тут же снизу показались две пары рук, осторожно принявших спящего зверя. Отправив его, огр остался стоять рядом с лазом, всем своим видом показывая, что он уйдёт из горящего дома последним. Лохмоть не стал благодарить его. Заметив, что Юллин уже юркнула в дыру следом за грайсом, он сам спрыгнул вниз и, согнувшись, попытался продвинуться вперёд. За его спиной скрипнула закрываемая крышка, и Лохмоть почувствовал себя очень неуютно, оказавшись в душной, поддымленной темноте, учитывая, что спрыгнувший огр довольно чувствительно придавил его к земле. Неожиданно впереди вспыхнул факел. Державший его Шкипер махнул им, и они медленно двинулись. Лохмоть оглянулся и если бы не продолжавшая грозить им опасность, непременно рассмеялся: Олбиран, который и так с трудом пролез в подземелье, продвигался следом за ним на четвереньках – иначе он просто не мог. Впереди раздались голоса, знахарь возбуждённо спрашивал эльму о чём-то, а она довольно резко отвечала.
–Вы скоро там? – недовольно спросил Лохмоть. Сверху раздался глухой удар и посыпалась земля, видимо рухнула одна из перегородок. – Если вы всё же решили погибнуть, то в бою это было бы несколько почётней, чем быть засыпанным на пути к спасению. Хотя это тоже большой вопрос, – пробормотал он себе под нос. Раздался недовольный рык грайса и процессия неожиданно быстро двинулась вперёд. Подземелье постепенно опускалось, и вскоре даже огр сумел подняться и двигаться дальше на ногах, правда, сильно склонив голову. Ход тянулся и тянулся и казалось что ему не будет конца, когда почувствовалось дыхание свежего воздуха Миновав несколько поворотов и развилок, они наконец – то вынырнули из-под земли. Лохмоть осмотрелся. Довольно далеко от них виднелись отблески зарева, видимо, огонь перекинулся и на остальные части Троедомья. Оттуда доносился и едва различимый шум, среди которого Лохмоть с удивлением различил лязг мечей. Сзади стояли