Кромвель безжалостно разрушил замок, и с тех самых пор он остается в руинах; но его массивные стены и прекрасный орнамент дверей и окон, относящийся к XII веку, все еще свидетельствуют о древнем величии здания до того, как на него и на Ирландию и ее жителей пало «проклятие Кромвеля».
Шлив-Миш, графство Керри
Все знают, что Шлив-Миш в графстве Керри посещают призраки. Часто видят фигуру мужчины в сопровождении огромной черной собаки; он стоит на высокой скале, но, когда путешественник пытается подойти ближе, очертания рассеиваются, хотя они поднимаются снова перед ним на другой скале, и так продолжают появляться и пропадать по мере того, как человек продолжает путь. Многие путники видели их, но никто еще не смог встретиться с человеком и собакой лицом к лицу на горном склоне, ибо они, кажется, тают в тумане, и, когда дойдешь до места, их уже больше не видно. Однажды случилось, что один человек, который один путешествовал по горной тропе, достал табакерку, чтобы утешиться щепоткой табаку, и как раз клал ее снова в карман своего кафтана, как услышал поблизости голос, который говорил:
– Еще нет! Еще нет! Я рядом с тобой, подожди.
Он обернулся, но не увидел ни единой живой души. Однако он подумал, что лучше всего вести себя дружелюбно, и поэтому он вытряс щепоть табака из коробки, которая была у него в руке, и протянул ее в воздух. Но тут у него волосы встали дыбом, и он затрепетал от страха, когда почувствовал в своей руке невидимые пальцы, которые брали табак, и, когда он отвел руку, табак исчез.
– Господь и святые, спасите нас от зла! – воскликнул бедняга, готовый упасть в обморок от ужаса.
– Аминь, – ответил ясный голос, принадлежавший кому-то незримому рядом с ним.
Тогда мужчина быстро перекрестил свою руку, к которой прикасался дух, и так пошел дальше своим путем, целый и невредимый.
Скалы Скеллиг в Керри
Скалы Скеллиг расположены примерно в одиннадцати милях от Большой земли, и считается, что они обладают великой святостью. В Средние века, когда шли покаянные недели Великого поста, монахи имели обыкновение оставлять близлежащий монастырь и удаляться на скалы Скеллиг, чтобы пребывать в молчании, молитве и воздержании. На вершине скалы все еще можно увидеть множество древних келий с каменными крышами, которые показывают, где они жили. Эти кельи – постройки самой древней циклопической кладки, известные в Ирландии, и они гораздо древнее, чем расположенная рядом с ними церковь, которая датируется эпохой не ранее VII века.
Безусловно, нельзя вообразить себе места более ужасающего своим одиночеством и пустотой, чем эта вершина серой скалы, до которой можно добраться только по узкой тропинке: она почти недоступна даже для тех, кто привык карабкаться по отвесным тропам, но голова обычного путешественника здесь кружится от страха и ужаса.
Поскольку во время Великого поста нельзя заключать браки, для молодых людей обоих полов стало обычаем совершать паломничество на скалы Скеллиг во время последней недели поста. Устраивалась процессия из юных девушек и холостяков; зажигали бочонки с дегтем, которые помогали им идти по опасным тропам. Предполагалось, что они должны проводить эту неделю в молитве, покаянии и горестных стенаниях; девушки – молиться, чтобы получить хороших мужей, холостяки – каяться в грехах. Однако весь этот обряд постепенно переродился в такой безумный карнавал танцев, выпивки и веселья, что священники осудили это паломничество и запретили ежегодные переезды на Скеллиг. Однако эта практика все-таки продолжалась, покуда полиция не получила приказ очистить скалы. Так окончился древний обычай «ездить на Скеллиг», ибо мэр осудил этот обычай, как «подрывающий всю мораль и приличия», и он прекратился полностью; дикое веселье и проказы на Скеллиге теперь – всего лишь предание, что сохраняется в памяти старейшего из жителей.
Народные представления о племени сидов
С древнейших времен мир верил в существовании племени, стоящего на полпути между ангелом и человеком, одаренного силой оказывать странное и таинственное влияние на судьбы людей. Персы называли эту таинственную расу «пери»; египтяне и греки звали их демонами, не имея при этом в виду зло, но считая их таинственными союзниками человека, хотя и невидимыми, но вездесущими; они способны на добрые поступки, но неумолимы, если их оскорбить.
Ирландцы именовали их сидами, или племенем духов, или же Feadh-Ree – измененное слово «пери». Их страна называлась Tir-na-oge, страна вечной юности, где они живут веселой и красивой жизнью, никогда не зная болезни или смерти, которая не придет за ними до самого дня Страшного суда, когда им суждено быть полностью уничтоженными, совершенно погибнуть, и больше их никто не увидит. Они могут принимать любой облик, могут создавать лошадей из соломинок; на них они ездят по всей стране и в Шотландию и обратно. У них нет никакой религии, но они очень боятся скапулярия(латинское слово, которым обозначается Евангелие, которое написано священником и он носит его на шее). Они обладают большой властью над некрещеными детьми; такие дети в основном вырастают злыми, и у них дурной глаз, и они приносят несчастье, если только все время не призывать имя Господне, когда они пристально и молча смотрят на кого-нибудь.
По всей Ирландии считается, что феи очень красивы: у них длинные золотые волосы до самой земли и изящные, легкие тела. Они любят молоко и мед и пьют нектар из чашечек цветов – это их эльфийское вино.
Под озерами и глубоко в самом сердце холмов у них есть свои волшебные дворцы из жемчуга и золота; там они живут в блеске и роскоши, с музыкой и песней, и танцами, и смехом, и всеми радостями, как подобает земным богам. Если к нашим глазам прикоснуться волшебной мазью, то мы увидим, как они танцуют на холме в лунном свете. Им подают еду в золотых сосудах, и каждый вождь фей носит на голове обруч из золота, как признак своего ранга.
Племя сидов некогда было ангелами на земле, но они были сброшены вниз в наказание за их гордость. Некоторые упали на землю, другие – в море, где многие из них были схвачены демонами, которые унесли их в ад, откуда они выходят как злые духи, чтобы искушать людей и навлекать на них погибель, принимая разное обличье; однако в основном они являются в виде прекрасных юных дев, одаренных силой песни и самыми чарующими причудами. Под влиянием этих прекрасных сирен человек может совершить любое и всякое преступление. Затем, когда душа его окончательно почернеет, они унесут его в ад, где он и останется навечно, мучимый демонами, которым он продал себя.
Феи весьма многочисленны – более многочисленны, нежели человеческий род. В своих дворцах под холмами и в озерах и в море они прячут множество сокровищ. Все сокровища утонувших кораблей принадлежат им; им же принадлежит все золото, что люди скрыли и похоронили в земле, когда им угрожала опасность, и затем умерли, и не оставили потомкам знака, где оно находится. И все золото в шахтах и алмазы в скале принадлежат им; и в Сифре, или доме фей, стены серебряные, а пол золотой, и пиршественный зал озарен блеском бриллиантов, которые усеивают скалы.
Если вы обойдете девять раз вокруг волшебного холма при полной луне, то увидите вход в Сифру; но если вы войдете, берегитесь: не ешьте еды фей и не пейте их вина. Сиды же поистине будут заманивать и завлекать множество молодых людей в свой волшебный танец, ибо женщины фей прекрасны – так прекрасны, что ослепляют глаза мужчин, что смотрят на них, с их длинными волосами, что развеваются, подобно спелой золотистой пшенице, и в своих платьях из серебристого газа; у них совершенные формы, и их танец невыразимо изящен; однако, если юноша поддастся искушению и поцелует Sigh-oge или прелестного духа-фею в танце, он потерян навеки – безумие любви падет на него, и он никогда уже не сможет вернуться за землю или оставить зачарованный дворец фей. Он умер для своего рода и племени навеки.
По пятницам феи имеют особую власть над всем, и в этот день они главным образом и выбирают и уносят юных смертных девушек в качестве невест для князей фей. Но через семь лет, когда девушки становятся старыми и уродливыми, они отсылают их обратно к их родне, давая им при этом в качестве возмещения знания о травах, любовных заклятиях и тайных чарах, которыми они могут убивать или исцелять; они обладают властью над людьми как к добру, так и к худу.
Именно так мудрые женщины и знахари приобрели свое знание тайн и магии трав. Однако феи не всегда держат смертных женщин в семилетнем плену. Иногда они забирают юных девушек только на один танец в лунном свете и затем оставляют их в их собственном доме, убаюканными и сладко спящими. Однако ночное видение так прекрасно, что юным девам снова хочется заснуть и видеть сны и снова стать счастливыми от нежных чар музыки и танцев.