Мы побежали.
Башмаки тоже.
- Держи воришек! - закричал сзади мужской голос. - Они у меня кошель украли! Господин! Я нашел их!
Я обернулся. Достаточно, что мелькнуло что-то красное. Фергюссон! Солдаты! Я сжал зубы и рванул малявку вперед сильнее.
- Мы не дадимся им, Рони, давай, быстрей!
- Стой, щенок, ты попался!
- Терри, я не могу быстрее... - смущенно пробормотала Рони и... вдруг ее рука выпала из моей с грохотом.
Малявка растянулась на дороге. Я остановился. Поискал глазами какую-то дубинку...
У въезда в порт раздались крики возмущения, цокот копыт и воинственный клич. Я хлопнул глазами. Прямо на красные мундиры мчалась черная карета.
- Разойдись, опаздываем на корабль! - прокричал из окошка... знакомый голос.
Два красных мундира разбежались в стороны от фыркающего коня. Дверца с нашей стороны распахнулась.
- Рони, - встряхнул я малявку, вставай, это наши!
А на козлах сидел... пастух Тэм собственной персоной. Он махнул мне рукой.
Рони раскрыла рот. Карета лихо остановилась, Джон в платье (снова?!) выскочил на дорогу и подхватил ее на руки. Я прыгнул в карету, гусельник с малявкой - следом. Тэм тут же хлестнул вожжами.
- Держи их! - воскликнул Фергюссон. Или кто там.
***
Глава 33
*** Рони
Не знаю, как это получилось. Вот я лежала ничком на земле, уверенная, что подвернула ногу, и уже видела, как капитан Фергюссон нас кромсает своим ножом на кусочки и смеется. А потом вдруг явился Джон, прекрасный, как ангел, будто с неба, подхватил меня... И потом - тесная карета, бешеная тряска, остановка, Френ выталкивают наружу, мы снова трясемся, я приникаю к окну и вижу прямо впереди самого капитана Фергюссона - мы возвращаемся -, и Терри кричит, что нас "голыми руками не возьмешь" и "знай наших!", требует у меня опилки из карманой и швыряет кому-то прямо в лицо, и Джон с милой улыбкой машет из окна капитану, тот похож на бешеного пса... Мы снова резко тормозим, колеса скрипят, почти останавливаемся, поворачиваем и снова едем на красные мундиры, Адар лает, люди кричат и разбегаются, кто-то палит по карете и дверцу задевает скрежечущая пуля, Джон срочно оттягивает меня внутрь от окна и я падаю на его платье, пропахшее какими-то пыльными цветами, потом мы вдруг останавливаемся, а там - корабль. С земли к нему перекинута досточка, дядя Тэм закидывает меня себе на плечи, и мы бежим один за одним. На борту нас ждет дрожащая Френ. Ее заставляет разматывать какие-то веревки лысый дядя.
Капитан Фергюссон или Джастин (кто-то красный) - бултых! - в воду. И корабль неспешно отползает в сумеречный туман.
- Как лодыжка? - ласково спрашивает меня Джон.
Я сижу на подстилке из сама не знаю чего. Джон - в платье он совсем как девушка - и Френ присели рядом. Правда, Френ почему-то его теперь сторонится. Терри тоже стоит и посматривает. Мигает фонарь.
Я шмыгнула носом. И не такое переживали...
А почему-то плакать хочется до смерти. И еще - к маме. Папин килт тоже остался в лесу...
Только теплая спина грязного Адара рядом.
- Ну, ну, - говорит Джон и обнимает меня, - все уже позади. Ты просто ударилась, вот и все.
И у него на груди я начинаю реветь с чистой совестью.
- Но было стра-ашно!
Джон-фейри гладит меня по голове и говорит:
- Знаю. Мне тоже... Так получилось... Такая уж жизнь... Но теперь все позади. И, эльфенок... мы можем сыграть, как в старые добрые времена. М? - и лицо у него такое доброе-предоброе.
Я думаю недолго, вытираю пальцем под носом и осторожно прошу:
- Можно "Виски во фляге"?
Лицо Джона делается сердитым. Он достает из кармана платья платок и вытирает мне лицо, заставляя высморкаться. А потом разглаживает пальцем складки на своем лбу, словно солнце выходит из туч, и гусельник говорит:
- Хорошо. Но только без слов!
- Ладно, - соглашаюсь, - я их и так наизусть знаю.
*** Тэм
Лодочник предложил мне "горячительного". Я не нашелся, как отказать. Да и, собственно, с чего мне отказывать?..
- А вам не надо за курсом следить? - спросил