к лицо смотрело небо.
- Получилось, - улыбнулся Джон, и я увидела, что у него на лбу пот.
Мы лежали на самом краю крыши, и задний двор стал немного ближе.
Только со стороны чердака раздался отчаянный крик Френ.
***
Глава 32
*** Джен
Я прикрыла глаза только на минуту. Неважно, пусть плечо болело от приземления с Рони, пусть мы только что едва не сверзлись с крыши.
Роберт Одли нашел меня. Глупо было селиться в его гнезде и надеяться, что пронесет. От прошлого не сбежать. А я, наивная, думала - под носом оно и безопаснее.
- Вот так встреча, просто подарок судьбы! - раздался его торжествующий и так знакомо злорадный голос, смешанный со стонами Френ.
Я разжмурилась, помогая Рони встать и вскарабкаться на конек крыши между башенками, где нас ждал бледный Терри. Бросила короткий взгляд в окно.
Да, Одли был там. В его руках безвольно повисла Френ. Точнее, руке, ибо второй он зажимал ей рот. Все такой же высокий, статный, гордый, как и был... в те далекие годы, когда по вечерам мы с "Бобом" забирались в библиотеке в кресло у камина, и читали путешествия Гулливера по очереди. Тогда... я думала, мы были друзьями.
Зачем я вспоминаю об этом сейчас?!. Бесконечно далекое время. И мы теперь другие настолько же бесконечно.
- Терри, - быстрым шепотом заговорила я, наклоняясь к маленькому медовару и вкладывая в его руку ладошку Рони. - Бегите.
- А ты, Джон? - возразила малышка Рони, решительно цепляясь за мои пальцы второй рукой.
- Слушай внимательно, Терри, - эльфенка я лишь по голове погладила - нет времени. - В порту стоит небольшая рыбацкая шхуна, имя ее владельца - Гэвин, он друг тети Бетти. Гэвин вас отвезет до Галлоуэя. Дядя Тэм присмотрит за вами. Бегите.
- А... ты? - повторил вопрос эльфенка Терри.
- А я спасу Френ. Не ждите нас, - я привычно потрепала Терри вихры. И он не воспротивился впервые, только глаза слезами заблестели. - Справишься? Теперь ты в ответе за Рони.
Мальчонка подумал всего мгновение и решительно кивнул головой. Вот и замечательно. Я знала, что могу на него положиться.
- Вперед. Не забудьте Адара.
Может, пес сможет их защитить: детки побежали по коньку крыши. Рони - неохотно, с оглядкой, но медовар послушно тянул ее за руку. Вот и все. Я обернулась к окну:
- Отпусти Френ, Одли! И тогда мы поговорим.
- Так я тебе и поверил, Вудли!
Ха. Даже наши фамилии звучали похоже.
- Разве ты можешь мне припомнить хоть одну ложь? Или я уйду вслед за ними, - махнула я в сторону убежавших детей, - и ты никогда меня не увидишь больше.
Я не двигалась. Ни вперед, ни назад. Не поддаваясь ни мольбе в глазах Френ, ни угрозам Одли. Ни благоразумному голосу рассудка, твердившему: "беги".
Глупая я. Это все тщеславие. "Пирог по моему секретному рецепту". Так легко выдать себя. Боб Одли обожал его - этот яблочный штрудель готовила его няня-немка в нашем детстве. Едва почуял запах - и смысл отсиживаться на чердаке пропал.
- Ладно, - Одли отпихнул от себя девушку. Она расплакалась, дрожала, и, вообще, была похожа на настоящую тряпку.
- Френ, - ласково позвала я, простирая руку. - Иди сюда.
Она замотала головой.
- Никогда... Я боюсь...
Мне хотелось кулаком разнести небо в щепки. Как спасать такую?!. Неповоротливая девица. А с ним она остаться не боится?!.
- Одли, - постаралась я говорить спокойно, - пообещай, что дашь ей уйти через черный ход. Встретимся в твоих покоях.
На лице эсквайра отразилось удивление, изумление, торжество, насмешка и все с этим вместе взятое.
- Ты всегда была упрямой, милая.
Я собралась спуститься по крыше. Хотя и не предаставляла, как это сделаю. Надеюсь, и детки не переломали себе шеи... А как я выкручусь в его покоях?.. Подумаю позже.
- Джон... - выкрикнула глупая Франсуаза, - ты... не Джон?
- Джон? - расхохотался Одли. - Как я не догадался.
- Ты всегда был недогадлив, - пожала я плечами. Терять мне было уже нечего. - Френ. Ступай вниз, на кухню.
Куда мне еще ее отправить?.. Есть вероятность, что смогу потянуть время до возвращения Бетти. Дьявол, как это сделать?
- Ты бы называл... или называла... и меня моим настоящим именем!