Как эти боевые действия рассматривались с русской стороны, будет описано ниже.
Отчеты русских о боевых действиях
В конце апреля русские предприняли еще одну попытку прорвать фронт в зоне действий 56-го армейского корпуса под Крымском. Чтобы не допустить этого прорыва, в бой были немедленно брошены части 1-го авиакорпуса. Бомбардировщики, штурмовики и истребители атаковали танковые группы, скопления войск, артиллерийские позиции и районы сосредоточения русских войск. Немецкие истребители обнаружили в небе над фронтом крупные скопления самолетов противника и 29 апреля сбили 63 советских самолета, 30 апреля — 32 и 3 мая — 35. 4 мая было сбито еще 24 машины.
В советских источниках говорится, что немецкие воздушные налеты на Мишкоберг, где окопались русские войска, были очень тяжелыми. Эту немецкую операцию, получившую название «Нептун», русские описывали с большим преувеличением: 450 немецких бомбардировщиков и 200 истребителей совершили, по их заявлениям, 1000 боевых вылетов.
Чтобы отразить такие мощные атаки, главнокомандование красных ВВС подготовило около 500 самолетов, в том числе 100 бомбардировщиков. Правда, одни русские аэродромы располагались слишком далеко от места событий, другие были построены на скорую руку, что не позволяло совершать массированные вылеты. Чтобы достичь района боевых действий, русским самолетам приходилось прилетать даже из Краснодара. Немцам же требовалось всего тридцать минут, чтобы прибыть к Мысхако, поскольку они взлетали с близлежащих аэродромов Анапы и Гостагаевского, которые располагались в 45 км от места боевых действий.
В русских источниках особенно высоко оценивались боевые действия 20 апреля, когда 60 бомбардировщиков в сопровождении 30 истребителей атаковали скопления немецких войск прямо на границе плацдарма. Этот налет начался за полчаса до атаки на Мишкоберг немецких армейских частей.
После небольшого перерыва немецкие войска накрыла вторая волна из 100 советских самолетов. Это помогло сорвать немецкую атаку в самом начале. Специальная группа советских истребителей-перехватчиков должна была остановить атакующие немецкие самолеты. Дальние бомбардировщики подвергли бомбардировке немецкие аэродромы в Крыму и, прежде всего, главную базу в Сары-Бише. Здесь было уничтожено или по крайней мере повреждено 100 самолетов.
Русские авиачасти совершали здесь как минимум три боевых вылета в день.
21 апреля на одном из передовых КП появился генерал Новиков, чтобы оттуда наблюдать за воздушными сражениями. Таких боев было несколько. В одном из них Ил-2 летчика 805-го ШАП Н. В. Рыхлина прямо над головой у Новикова атаковали четыре немецких истребителя. Бортстрелок Рыхлина Ефременко сбил два немецких истребителя. Затем русский летчик был ранен, а его Ил-2 сильно поврежден. Русскому удалось довести Ил-2 до своего аэродрома и приземлиться. Генерал Новиков тут же повысил обоих отличившихся в звании. Рыхлин стал старшим лейтенантом, а Ефременко — лейтенантом. Позднее оба были награждены «Золотыми Звездами» Героев Советского Союза.
21 и 22 апреля советские авиачасти совершали налеты на немецкие войска под Новороссийском. Они уничтожили 45 немецких самолетов.
В результате мощных налетов советской авиации и высокого боевого духа русских наземных войск атаку на Мишкоберг пришлось 24 апреля прекратить.
В воздушных боях с 17 по 24 апреля, по русским данным, было сбито 182 немецких самолета и еще 260 повреждено на земле. Таким образом, получалось, что был уничтожен весь 1-й авиакорпус. О своих потерях командование красных ВВС сообщило только то, что «их потери были значительно меньше».
Русское наступление на станицу Крымскую, начавшееся утром 26 апреля, было направлено против 44-го армейского корпуса 5-й армии и осуществлялось силами 56-й армии, получившей полную поддержку авиации. В ночь перед началом наступления 4-я воздушная армия сбросила на район прорыва 210 т бомб.
Здесь в бою участвовал 46-й НБАП[90] майора Е. Д. Бершанской. Летчицы этого полка летали на По-2 и наносили удары с высочайшей точностью.
Еще один крупный налет 4-й воздушной армией был совершен 29 апреля. В течение трех часов 144 бомбардировщика, 82 штурмовика и 265 истребителей обрушивали на немецкие позиции свои бомбы и обстреливали их из бортового оружия. В пробитую таким образом брешь должны были устремиться наземные войска — опять же при поддержке авиации.
Чтобы сорвать попытку прорыва русских, 1-й авиакорпус немедленно поднял в воздух бомбардировщики, штурмовики и истребители и атаковал наступающие части противника.
29 апреля небо над Крымской было забито немецкими и русскими самолетами. Воздушными боями и атаками с бреющего полета началась непрерывная воздушная битва над этим районом, продолжавшаяся до 12 мая. Каждый день происходило до 40 воздушных дуэлей, в которых участвовало до сотни самолетов с обеих сторон.
По советским данным, 1-й авиакорпус ежедневно терял в среднем 18 истребителей и 12 бомбардировщиков. Нетрудно доказать, что за четырнадцать дней сбить 252 самолета было невозможно, поскольку истребительные группы немцев были весьма немногочисленны. То же самое относится и к 168 бомбардировщикам, поскольку корпус не располагал таким количеством.
Приводим описание русскими одного из воздушных боев, произошедшего 29 апреля над Крымской. Известный русский летчик Дмитрий Глинка, стоявший четвертым в списке наиболее результативных воздушных бойцов (он одержал 50 побед), в тот день с 6 истребителями вылетел на поиск вражеских бомбардировщиков. Когда рано утром группа Ju-88, миновав станицу, направилась к фронту, Глинка со своими истребителями атаковал ее. «Сначала он сбил ведущего и в продолжение боя еще два немецких бомбардировщика. Этот дерзкий бой сорвал налет 60 немецких самолетов»[91].
В этом воздушном пространстве воевал также Георгий Голубев, ведомый Покрышкина, из 16-го гв. ИАП. Он рассказывал: «От немногих летчиков-истребителей, которые в день совершали в среднем от четырех до семи боевых вылетов и участвовали в двух-трех воздушных боях, требовалась большая выносливость. В переполненном воздушном пространстве над Крымской бои велись на предельных скоростях. Если летчик попадал в этот водоворот, он сталкивался с запутанной картиной боя. Яркие трассы выстрелов, треск пулеметов, облачка взрывов зенитных снарядов и дикая карусель самолетов на различных высотах действовали на нервы»[92].
На русских базах наземные службы прилагали все усилия, чтобы вернуть в строй поврежденные самолеты. Их работа тоже вносила свой вклад в победу.
3 мая 1943 г. 29-й ИАП сбил 10 вражеских самолетов и еще 2 повредил. Спустя годы после окончания войны маршал авиации Вершинин писал, что летчик-истребитель Семенишин на Кубани на своем И-16 проявил выдающиеся способности и огромную отвагу. Хотя он и не сбил столько самолетов, сколько Покрышкин, но как командир эскадрильи был выдающимся асом. В самом начале боя он был ранен, но быстро вернулся в строй и попал в 298-й ИАП. Здесь он подтвердил свои способности. Он перенял тактику действий «парами», вновь и вновь атаковал противника и достигал больших успехов.
3 мая 162 бомбардировщика из 2-го БАК генерал-майора В. А. Ушакова совершили налет на немецкие артиллерийские позиции. Они атаковали их с интервалами в десять — пятнадцать минут. Одновременно с этим Ил-2 из 2-го САК[93] генерал-майора И. Т. Еременко расчищали путь русским танковым клиньям. За четыре дня эти бомбардировщики совершили 2243 боевых вылета и достигли значительных успехов. 4-я воздушная армия сконцентрировала свои части на 30-км участке из 160-км линии фронта, стремясь обеспечить прорыв армейских частей.
Люфтваффе уступали русским по числу самолетов, и красные ВВС впервые на Восточном фронте достигли здесь численного превосходства, хотя и не смогли добиться полного господства в воздухе.
4-я воздушная армия с 29 апреля по 10 мая совершила 12 000 боевых вылетов. Было проведено 225 воздушных боев, в которых русские якобы сбили 368 немецких самолетов. Однако 56-й армии русских так и не удалось прорваться к Анапе и Черному морю.
С апреля по июнь 1943 г. в этом воздушном пространстве воевал также летчик А. Л. Иванов из 57-го гв. ИАП. Этот полк был оснащен британскими «Спитфайрами». Однако русские летчики были не слишком высокого мнения об этих истребителях. «Наши английские птички, — говорил Иванов, — очень похожи на немецкие Me-109. Многих моих товарищей и меня самого принимали за немцев, и нас обстреливали соседние авиачасти». Через три месяца «Спитфайры», вызвавшие столько инцидентов, в том числе со смертельным исходом, были выведены из боя и отправлены в другие места.
4 мая Красная армия заняла Крымскую. Далее, однако, она не продвинулась.