Действия авиакорпуса получили высокую оценку фон Клейста в дневной сводке от 28 февраля 1943 г., в которой говорилось, что «8-й авиакорпус за время боев за плацдарм вывез 50 000 раненых»[87].
Летчики морских спасательных подразделений, снабжавшие немецкие укрепления на Кубани
Теперь постараемся описать боевые действия уже упомянутых частей морской авиации. Эту задачу должен был выполнять майор Ханзинг, который в Констанце возглавил Seenotstaffel 8. Начиная с января 1942 г. эта поисково-спасательная эскадрилья оснащалась летающими лодками Do-24, а летом 1942 г. выполнила на Черном море ряд спасательных операций и даже участвовала в завершающем налете на Севастополь. Летом на Черном море было спасено много сбитых экипажей Не-111. В районе Керченского шоссе, а также при налетах немцев на порты Геленджик, Туапсе, Сочи, Поти и Батум всегда применялись гидросамолеты Do-24, которые спасали в море экипажи истребителей, бомбардировщиков и пикировщиков «Штука» и даже одного русского летчика-истребителя. Действующим здесь Seenotbereichskommando[88] XII было выловлено из моря в общей сложности 60 человек.
После потери Сталинграда майору Ханзингу поручили создать из гидросамолетов авиатранспортную группу. Она получила приказ снабжать укрепления немцев на Кубани в период распутицы, поскольку самолеты наземного базирования уже не могли взлетать и садиться. Для этого Ханзинг организовал штаб, в составе которого были обер-лейтенант Вильд, специалист по транспорту, лейтенант Штефани и обер-фельдфебель Гигер в качестве вспомогательных офицеров.
После того как из всех спасательных подразделений были переданы самолеты Do-24, в Севастополе были сформированы две морские транспортные эскадрильи, которые возглавили обер-лейтенанты Штреттер и Хюльзман.
Еще одна морская транспортная группа была создана майором Гуде на базе 25 Ju-52, оборудованных поплавками.
Все эти три транспортных подразделения ежедневно совершали по три-четыре вылета и с 5 по 25 марта доставили в район немецких укреплений на Кубани 1910 т грузов. За время этих полетов был потерян лишь один Ju-52.
Пунктом разгрузки была станица Гостагаевская на берегу Витязевского лимана, к северу от Анапы. Саперы армейских частей подготовили там длинный причал с разгрузочной рампой. Самолеты пришвартовывались к резиновым буям. На плотах, буксируемых десантными лодками, грузы доставлялись на сушу. Сильное зенитное прикрытие обеспечивало разгрузку и сохранность машин.
На обратном пути все машины забирали с собой раненых. Их доставляли в лазареты на южном берегу Крыма.
Этим действиям особенно высокую оценку дал командир 44-го горного корпуса генерал горных войск Рудольф Конрад. Генерал-лейтенант Фибих тоже выразил морским летчикам особую признательность. Он прекрасно знал, что кроется за их выдержкой и мужеством во время боевых действий.
Кроме этого, весной и летом 1943 г. морские спасатели совершили на этом участке фронта 21 спасательный вылет. В море было спасено 69 немецких, румынских и русских летчиков.
Эти боевые действия были также высоко оценены генерал-лейтенантом Манке, который позднее в этом районе командовал 1-м авиакорпусом.
20 сентября — а мы уже отмечали эту дату для сохранения последовательности событий — глава Seenotbereichskommando XII оберст-лейтенант Ханзинг был переведен на новую должность в зону действий 4-го воздушного флота. Его преемником стал офицер по особым поручениям майор Хагнер, который находился в Евпатории. Seenotstaffel 8 в Севастополе командовал гауптман Хюльзман. Эта эскадрилья отличилась и во время последней битвы за Крым в 1944 г.
Дальнейшие боевые действия 4-го воздушного флота
Ночью 12 марта 1943 г. авиаразведка 8-го авиакорпуса, контролировавшая территорию Черного моря, обнаружила русский танкер. Разведчик сообщил об этом по команде, далее эти сведения были переданы во флотилию торпедных катеров, которые настигли этот танкер у порта Туапсе и торпедировали его.
Другими боевыми задачами 8-го авиакорпуса были операции по минированию русского порта Геленджик и бомбардировки других портов. 30 марта был совершен последний транспортный вылет в район укреплений на Кубани. На следующий день сменилось руководство люфтваффе в регионе Кубань-Крым. Штаб-квартира 8-го авиакорпуса была переведена в северную часть зоны ответственности 4-го воздушного флота, чтобы оказать помощь армейской группе «Кемпф», ведущей тяжелые оборонительные бои. Боевые действия в районе укреплений на Кубани взял на себя 1-й авиакорпус. Им командовал генерал-лейтенант Гюнтер Кортен, чей штаб располагался в Симферополе. Передовой командный пункт был построен в Керчи.
Основной боевой задачей этого корпуса была прямая поддержка армейских частей ударами по районам сосредоточения русских войск. Прежде всего необходимо было разгромить позиции русской артиллерии, перерезать дороги и железнодорожные линии и ограничить активность русских в воздухе. Солдаты все чаще видели русские истребители над зоной боевых действий и наблюдали воздушные бои. В них немецкие истребители одержали ряд крупных побед.
Когда 14 апреля 1943 г. русские войска под Крымском совершили прорыв, 1-му авиакорпусу был отдан приказ нанести концентрированный воздушный удар по войскам, прорвавшим фронт. В этот день истребители и штурмовики сбили 56 русских самолетов. Самолеты, предназначенные для борьбы с танками, уничтожили 8 вражеских танков.
17 апреля при мощной воздушной поддержке был нанесен удар по плацдарму русских южнее Новороссийска под кодовым названием «Нептун». Участвовали две группы истребителей, две группы пикировщиков и две группы бомбардировщиков. «На территорию пятачка и на артиллерийские батареи вдоль восточного берега бухты дождем сыпались бомбы. Однако, несмотря на такую концентрированную бомбежку и сосредоточенный артиллерийский обстрел, наступающим немецким войскам не удалось уничтожить плацдарм. Неровная местность, покрытая небольшими рощицами, давала защитникам хорошее укрытие и снижала эффективность бомбовых налетов немцев»[89].
Налет 18 апреля тоже не дал никаких результатов. Тогда эскадра «Штук» оберста Купфера получила приказ нанести точечные удары по очагам сопротивления русских. Последовали налеты на известные места сосредоточения войск и наблюдательные пункты противника. Из-за плохой погоды первый вылет прошел неудачно. Но теперь бомбы ложились в цель и поразили одну артбатарею и расположенную рядом позицию пехоты, а также еще одну батарею. Однако и это не принесло ожидаемого результата.
Русские истребители с неравномерными интервалами поднимались в воздух. Они подбили 3 Ju-87, которые разбились при посадке на свой аэродром. Еще 4 «Штуки» получили такие серьезные повреждения, что вышли из строя. Но было совершено 494 боевых вылета. Остается добавить, что зенитки русских повредили 4 Ju-87.
На следующий день группы Ju-87 совершили в общей сложности 511 боевых вылетов. Во время вылетов в составе 25 машин, начатых в 4.45 и продолжавшихся до 18.30, было совершено около двадцати атак.
Первой бомбардировке подверглась южная часть Новороссийска, которую удерживали русские. Еще четыре самолета группы нанесли удары по другим целям, расположенным южнее, а также по повороту железной дороги на старый форт и другим целям.
По Охотничьей высоте и окруженным русским войскам были нанесены мощные удары, которые хотя и поколебали противника, но не принудили его к сдаче.
19 апреля Ju-87 выполнили 294 боевых вылета в поддержку 17-й армии, атакуя береговые укрепления русских. «Тафельберг» и «Цукерхут» подверглись атаке с высоток, находившихся в руках русских.
20 апреля немцами была предпринята еще одна атака. Но русские прочно удерживали Охотничью высоту. Немецкое наступление захлебнулось, а войска понесли тяжелые потери.
Во время этих атак красные ВВС направляли удары своих мощных частей против немецких наземных войск, а также против немецких бомбардировщиков и пикировщиков.
Днем того же 20 апреля в свой удачный боевой вылет отправились I./StG2 и II./StG77. Они должны были разбомбить штаб «особого района», расположенного на высоте; в вечерних сумерках все боеготовые части нанесли удары по позициям русских войск на плацдарме. В течение ночи Ju-87 из I. и II./StG3 совершили 165 боевых вылетов, обрушив бомбы на пункты высадки русских на новороссийской береговой линии.
Поскольку русские стянули к плацдарму большое количество авиационных частей, в воздухе разгорелась настоящая битва. В ходе этой битвы самолеты 1-го авиакорпуса 20 апреля сбили 91 вражеский самолет. К тому времени немецкие истребители уничтожили над правым флангом 17-й армии еще 56 вражеских самолетов.
Как эти боевые действия рассматривались с русской стороны, будет описано ниже.