что ты сильный и смелый, но воля случая сильнее нас. Поэтому я благодарен сэру Кристиану за то, что он, казалось бы, безрассудно и играючи порвал этот порочный круг. Вы, ваше высочество, как стихия, беспринципная и неминуемая. Я очень рад, что знаю вас с тех тяжёлых времён, когда вы ещё неокрепшим после долгого недуга юношей встали за меня горой. Да пусть простит меня ваш Первый советник, но я рад, что вы возразили ему и всем тем, кто голосовал за мою ссылку. А теперь вы сына моего спасли. Может не сейчас, но после. Зная Алана, уверен, что дуэлей ему не избежать. И теперь их не будет. За вас!
Чуть не прослезился.
— Можно я тоже скажу? — Раздалось от Инессы, когда уже почти стукнулись.
Все внимательно на неё посмотрели. Млять, она уже пьяненькая. Прожигаю её взглядом. Но ей, похоже, побоку. Высказаться хочет.
— А я узнала Криса, когда он вернулся из ссылки, — начинает, и я хватаюсь за голову. — Все думали, что он сломается. Говорили о нём те последние дни перед его прибытием. А он ворвался во Дворец и поддал этой Имире. А потом стал Первым мечом Леванта.
— Первый меч? Вот это да, — раздалось от Гертруды. — Ваше высочество, а я и не знала!
— А я — то думаю, почему вы с такой уверенностью шли на дуэль, — прокомментировал и Валиант восторженно.
У меня, млять, щёки загорелись!
— Он не любит хвалиться, — продолжает Инесса. — Много чего не любит. Но точно любит тех, с кем он. Крис.
— Да Инесса, — отзываюсь со вздохом.
— Спасибо, что спас меня и отца от вампиров Гелака, оба раза. Спасибо, что взял на службу воительниц, благодаря чему я познакомилась с сильными женщинами, у которых есть чему поучиться. Благодарю за то, что спас от оборотней. Я чуть не покончила собой, рванула в ту яму с костями. Но тварь успела меня схватить.
— Прости, — вырывается из меня горькое. Потому что я понимаю, не нужно было до этого доводить!
Ольви, похоже, ошарашенная сидит от бурных эмоций.
— Да брось, Крис, — говорит Инесса уже со слезами на глазах. — Я благодарна тебе за то, что дал мне возможность сильной, смелой и вот такой, какая я сейчас встретить Алана.
— Так мы за Криса пьём или за помолвку? — Ахнула Гертруда.
— Давайте сперва за Криса, — раздалось от Белоиса, который вдруг встрепенулся.
— За Криса!! — Поддержали все за столом с улыбками до ушей. Даже Ольви вдруг так открыто улыбнулась.
— Эй, а мне налить? — Выдал советник обиженно.
— Папенька, тебе уже хватит, — заявила Инесса! Голос прорезался у девушки!
— А ну цыц, я ещё покомандую. Алан, а каковы твои намерения касаемо моей дочери?
— Самые добрые, сэр. Я люблю её ещё с Университета в Леванте.
— Инесса?
— Я люблю Алана, папенька.
Как трогательно. Быстро же они всё порешали. Походу Инесса после всех потрясений в походе не теряет времени зря. Да и парень не лыком шитый, давно таит чувства.
Помолвились быстренько, закрепили тостом. Валиант с Белоисом зашептались, вероятно, о нюансах. Забавно, когда — то Первый советник с лёгкой руки поломал судьбу своего намечающегося родственника. Вот оно как бывает. Судьба Ромео и Джульетты в нашей пьесе иная. В стиле Шатура.
Гертруда на меня смотрит пьяненькая. На ухо прильнула, мол, нихрена не понимаю. А ну да. Она ж принцесса вроде, а это её наставник, точно не отец.
— Жизнь — штука сложная, поверь, — единственное, что нашёл сказать милфе.
— Мааа, — простонала Илона. — Я тоже помолвку хочу.
— Сама разбирайся, — бросила Гертруда сварливо.
Вижу, Ольви как на иголках вдруг стала.
— Простите, — поднялась из — за стола и к перилам с видом на общий зал ринулась.
Облокотилась, думает. Ох и попа у неё хороша! Никак не налюбуюсь. Но что — то тревожно мне. Похоже, объявленная помолвка ей о бывшем напомнила. В движениях нервозность. Магичка сама не своя.
— Извините, мне надо поговорить с сестрой, — поднимаюсь и я, прихватывая и свой, и её бокал с вискарём.
— Так сколько у вас их Кристиан? — Интересуется Гертруда с лёгкой иронией.
— Около двадцати, — брякаю, посчитав и суккубок.
— А ваш папенька — король хорош! — Бросает в след милфа, которая тоже уже хороша.
Подхожу к перилам. Внизу много пар кружится. Хотя сегодня и не день бальных танцев, когда надо платья пышные одевать. Подаю бокал, принимает, не глядя.
— А ты не прост, да? — Хмыкнула магичка с претензией в голосе.
— Ты о чём?
— Да так. Чем больше я с тобой провожу времени, тем больше убеждаюсь, что моё прежнее существование, мои идеи о лучшей жизни для людей в Градире, планы о новых открытиях… всё это застилается туманом, как ничтожное, меркантильное, пустое, — заговорила грустно. — А всё потому, что ты принёс свои сраные Камни.
— Просто сделай артефакт и продолжи заниматься своими проектами, таланов у тебя хватит, чтобы разгуляться, — брякаю и бью своим бокалом о неё. — За «Наискр» и мою умную крошку.
Оба хлещем горько. Кривимся.
— Нет, Крис, — раздаётся от Ольви решительно. — Я сидеть здесь не буду. С тобой поеду остальные Камни искать. Без меня ты не справишься. Недавно на озере поняла, что свободы мне здесь нет. Мои силы пригодятся в борьбе. Потому что я тебе верю. Прости, что сомневалась прежде.
Ого. Вот это поворот!
— А как же твоё хозяйство?
— У меня есть честные помощники, которые присмотрят за предприятием, найму на педали людей уже за талоны, так даже проще. Что касается мастерской, я в любой момент смогу туда переместиться. Ты же знаешь.
— Знаю, — отвечаю с ухмылкой.
Ольви толкает в плечо.
— Это ж надо. Не узнала тебя, — выдаёт, посмеиваясь. — И долго бы ты ещё мне голову морочил?
— Нет, — отвечаю односложно, глядя на завораживающее зрелище внизу.
Теперь магичка ударяет свой бокал о мой. Пьём…
— Ну и как тебе Шатур? — Интересуется, сменив тему.
— Не впечатлил, — хмыкаю.
— Вот даже как, он же гений, — выдаёт крошка уже пьяненькая, походу.
— Я знаю о нём больше чем ты и любой градирец, — признаюсь, потому что сдержаться сложно. Вечер откровений, млять.
— Вот как? Просветишь?
— Позже, когда решу главную проблему.
Вздыхаем тяжело оба.
— А пойдём, сыграем? — Заявляет вдруг, после недолгой паузы. Она ж про казино на третьем этаже.
— К Гилингу поближе хочешь, — комментирую, раскусив сразу.
— Ненавижу этого мудака, и хочу, чтобы он страдал, — шипит Ольви. Ох, проклёвывается магичка, которой в прошлый раз крышу снесло. Ей, похоже, вообще противопоказано пить крепкие напитки.
— Бесит, когда он делает вид, что тебя не замечает? — Спрашиваю участливо.
— Да.
— Именно так это и работает, Ольви.
— А ты, я вижу, знаток, — бурчит недовольно.
— Ты знаешь, что выглядишь сейчас так ошеломительно, что он уже страдает. Разве не почувствовала, как на тебя мужчины смотрят?
— Чуть не передрались, — наконец, Ольви усмехнулась уже открыто.
— А всё потому, что ты сногсшибательная красотка, — шепчу ей на ухо и впервые замечаю, как сверлит меня с дивана Гертруда.
— Крис, ты такой милый сейчас, — бурчит магичка.
— А пойдём, покажем им, как надо танцевать?
— Ты ж не умеешь, я видела, — смеётся.
— Главное в этом деле страсть!
— А пошли! — Соглашается с блеском в глазах.
Глава 30 Самое сладкое в твоих руках
Сошли с лестницы, будто с олимпа, на первый этаж к гостям, как на землю к простым смертным. Под руку наигранно весёлые и светлые! При виде нас гости стали быстро расступаться, практически шарахаясь, будто мы с ней король с королевой! Или два хищника спустились на цветочное поле к стаду раскрашенных овец.
Что на меня, что на Ольви все смотрят ошарашенно и с завистью. Уверен, что сплетни про большой фонтан быстро разнеслись как вирус. Кто не видел, тот услышал. А кто увидел, сейчас таращится вдвойне ненасытно и с недоумением. Ибо я от Шатура вернулся целый и невредимый. А при мне ещё и такая красотка, к которой подкатывали самые смелые и уверенные в себе.
Но уже не будут. Ибо самый крутой самец здесь я. Надрал задницу вашему Дункану, первой шпаге Градира. И обломал все последующие дуэли. Ах да, ещё и голым торсом засветил. Думаю, ни у кого в зале здесь нет таких же кубиков пресса, как у меня.
Облизывайтесь молча!
А мы вышагиваем, как по подиуму, до середины зала, я беру её за руку и ладонь второй руки прислоняю к крепкой спинке, Ольви кладёт свою ручку мне на плечо, не отрывая от меня обворожительного взгляда. Глаза в глаза… Начинаем кружиться под ритм музыки, с каждым витком всё лучше чувствуя друг друга.
У малышки отточенные, чёткие движения, не подкопаешься, еле