Он чуть отстранился, провел руками вдоль моего тела — и на глазах с белой ткани стали исчезать пятна, прорехи… Я уже привыкла к магии, но радость, что Эверий полон сил, не ранен и со мной, сделала миг особенно торжественным.
Он взял меня за руку и таинственно поглядывая, произнес:
— Давно хочу показать тебе одно замечательное место. Пойдем?
— С тобой в любой край света! — улыбнулась я и, не успела моргнуть, мы перенеслись из хранилища на побережье, залитое солнцем.
Вокруг никого не было. Только мы, ветер, лазурное небо с вольными птицами, кричавшими в небе, и тропинка, ведущая в горы.
Я огляделась. Место показалось знакомым.
— Мы здесь уже были. Правда, вот там… — Эверий указал на низину, где белел песок и с шумом плескались синие волны океана. — А сейчас мы на самом высоком месте горного плато. Если еще поднимемся, ты увидишь Вечный храм, который дорог каждому арривийцу.
Во мне проснулось любопытство. Тайны Арривии манили. Хотелось скорее окунуться в них, позабыв про грусть.
— Немного терпения, — крепче обняв меня, Эверий двинулся к тропинке.
Мы шли, прижавшись плечом к плечу, не отпуская друг друга ни на мгновение. Когда миновали ущелье, на холме показался светло-серый храм, царапающий высоким шпилем небо. Увидев его, я ахнула и выше задрала голову. Крепкая поддержка Эверия оказалась как нельзя вовремя.
Древнее, величественное строение. Время отразилось на нем, но оно все такое же восхитительное, как прежде, только одинокое. Во всей округе больше ни одного домика.
— Красиво! — ахнула я, повернулась к Эверию и заметила, что он с грустью смотрит на храм.
— Ты чего? — крепче сжала его руку.
— Ольга, я очень болен, — произнес магвел с тоской в голосе.
— Что? — я даже запнулась, ошарашенная признанием. Остановилась, прижала руку к груди, ожидая услышать что угодно. Эверий встал передо мной, взял мою вторую ладонь в свою.
— Мне нет покоя ни днем, ни ночью. Руки не слушаются меня, когда рядом ты — тянутся обнять, ноги ведут к тебе, а сердце волнительно стучит от одной мысли, что ты скажешь, что я не нужен тебе так же, как ты мне.
— Эверий! Ты несносен! — я топнула ногой, не зная, ругаться или ликовать от счастья. Напугал же! Но как на него сердиться? — Я… я пожалуюсь прадедушке! — Пригрозила шутя, на что Эверий рассмеялся.
— Тогда, милая моя, Ольга, думаю, тебе придётся смириться с ещё одним моим недостатком. Вернее двумя: нервным тиком и заиканием.
— Думаешь испугать меня недостатками? Кто из нас идеален? Да и после всего, что с нами произошло, я уверена: храброму Эверию заикание и нервный тик не грозят. А если серьезно, прошу, не шути больше так, пожалуйста, — встав на носочки, поцеловала любимого.
— Обещаю: не буду. Однако тогда, я должен признаться тебе еще в одном своем недостатке. Дело в том, что у меня есть грозный дядюшка, с таким же нравом, как у твоего прадедушки.
— Ой! — прикрыла я рот рукой, едва сдерживая смех. — А я не боюсь.
— Я уверен, Светлая и Великий Ортон помогут нам. Однако прежде следует вознести им молитвы в Вечном храме. Пойдем?
Мы поднялись по высоким, истертым от времени ступеням.
Высокие двустворчатые двери были открыты, приглашая войти в тихое, пустующее нутро.
Осторожно ступая, мы с Эверием прошли вдоль рядов белых колонн, обвитыми гирляндами резные цветов. Через яркие витражи солнечный свет падал на них и каменные плиты, и освещал огненными бликами.
Но больше всего меня поразили жемчужно — перламутровые стены храма, будто сияющие изнутри.
У большого алтаря, высеченного из молочного гладкого валуна с золотистыми прожилками, Эверий остановился, склонил голову. Одной рукой он держал меня за руку, вторую приложил к алтарю. Я последовала его примеру. На удивление камень оказался теплым.
— Ольха, повторяй за мной, — Эверий с нежностью смотрел на меня. — Клянусь быть честным, верным, беречь, защищать, приумножать!
Я повторила эхом:
— Клянусь быть честной, верной, беречь, защищать, приумножать!
— И любить. До последнего вздоха! — добавил он неожиданно. Я повернулась к Эверию. Его глаза сияли. Не отрывая взгляда, я улыбнулась и тоже добавила к клятве:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И любить. До последнего вздоха!
Едва завершила клятву, камень запульсировал. Свет разлился из алтаря, мягким сиянием окутал наши ладони, а когда схлынул, на запястьях остались тоненькие орнаменты из сплетенных кругов, напоминавших солнце и луну.
Вместо слов и объяснений, Эверий притянул меня к себе. Все прошло настолько неожиданно и стремительно, что я буквально онемела и растерянно поглядывала на любимого магвела, теперь уже, кажется, моего мужа.
Мы вышли из храма и стояли на ступеньках, любуясь открывшимся с высоты видом.
— Хорошо, помолились, — смущенно произнесла я, обретя дар речи.
— Теперь мы одно целое, и никакой дядюшка не посмеет заявить права на мою принцессу, — взгляд Эверия наполнен такой любовью, что я усомнилась, что он назвал мой титул по рождению. И все же.
— А если бы я не была ей? — спросила, любуясь им.
— Ты права! Ты уже не принцесса — ты моя императрица! А принцессы и принцы у нас ещё будут, правда, надо подумать, кто появится первым, — Эверий сиял от счастья, щурился от солнца и был таким красивым, что у меня защемило сердце. Люблю его. Так сильно, что словами не передать. Хорошо, что я хоть и бедненькая, но из достойного рода, иначе бы как все повернулось? Задумалась, а потом все же задала вопрос.
— Эверий, ну а все-таки: если бы я осталась простой поварихой из трактира? Ты бы не смог жениться на мне, — представила и поежилась.
— Меня, магвела, никто не смог бы остановить, — поиграл бровями Эверий. Грозный, недоступный маг превратился в жизнерадостного мужчину, с которым легко и здорово. Я неожиданно вспомнила, каким он был, когда увидела его в первый раз. Как будто два близнеца — на одно лицо и при этом совершенно разные. — Оракул сказал, что следуя в тот вечер за своим сердцем, я найду верного друга. Я ответил, что не нуждаюсь в друзьях. Как глуп и заносчив я был, — он улыбнулся. — Я бродил бесцельно по городу, злился. День был сложным. До этого ночь не спал. Когда устал, зашел в подвернувшуюся таверну. Там тоже не заметил никого, кто бы меня мог заинтересовать. Но когда увидел тебя — сразу понял, что это ты. Однако на друга ты не походила. Совсем. Но так как зацепила моё внимание, я решил присмотреться.
— Присмотрелся?
— Да! Особенно когда ты прижимала меня к груди и рассказывала, какой я несносный магвел.
Я вспомнила, как Снежок проводил время в ванной, как спал со мной в постели… И как я жаловалась ему на козявку Эверия! Да уж!
— Эверий, а что скажут твои родные, когда увидят меня?
— Сейчас и узнаем, — он потянул меня со ступенек храма. Взмахнул рукой, кольцо на его пальце сверкнуло, и перед нами возник портал. — Идем домой, моя любимая, ненаглядная Императрица!
Родовое поместье Эверия не уступало в роскоши резиденции императоров Элирии. Вот только, как правило, живут в богатстве привередливые, капризные люди. Вспомнила, с чем пришлось столкнуться во дворце, и вздохнула.
— Ничего не бойся, — шепнул Эверий, когда мы услышали торопливые шаги. Притянул к себе и повернулся к двери. Она распахнулась и перед нами появилась красивая, очень стройная блондинка, невероятно похожая на Эверия. Я подумала, что это его старшая сестра, но когда он склонил голову и почтительно произнес:
— Я дома, матушка, — удивленно заморгала. Тревога кольнула сердце. Моложавая женщина разглядывала меня пристально. Пусть всего несколько секунд, но я заволновалась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— В Элирии скандал и мятеж! Это твоих рук дело? — голос ее красивый, глубокий и очень строгий.
— Нет, — качнул головой Эверий. Это я дома бросилась бы обнимать родных, а здесь иные правила. Или это передо мной так церемонно ведут себя? Хм.
— Неужели? — склонила она голову. — А как же похищенная принцесса, о которой никто не знал, но все видели?