— Что? — поражалась я, слушая эмоциональную речь распорядителя. — Император будет решать, с кем я пойду? Желающие? Кто еще захочет учавствовать в таком?
— Это ведь новая забава, — пожала плечами Светочка, — многие захотят встать на одно поле с такими игроками. Девушка кивнула в сторону моей компании. Эйран и посол были довольно спокойны и сосредоточены, герцог был бледен и выглядел нервным, но, решительно сжав кулаки, был готов в любую минуту рвануть на поле. Маршал, на удивление, улыбался словно, знал исход игры и больше не волновался. В нем больше не было азарта, только выжидание, и от его спокойствия у меня мурашки пошли по телу.
К изначальным участникам присоединилось еще пятеро игроков, и я поняла, что на поле будет не так уж и свободно. Двое молодых людей были явно из свиты посла Горислава. Одетые в темные строгие одежды, они с интересом смотрели на животных, которых уже создали маги. Еще двое привлекали к себе внимание громкими криками, обещали поймать всех животных и стать знаменитыми. Последний свободный был не высок, одет без излишков и явно нервничал, но отступать также не собирался. Своим поведением он напомнил мне герцога, и мелькнула мысль, что у них схожие мотивы, только вот чем? Чего они добиваются, участвуя в этой игре?
Как главную виновницу и основной приз этой игры, меня усадили на помост. На нем уже поставили несколько кресел, и в соседнее тут же уселась Светочка, отпуская мою руку. Уже хорошо.
Рабов, что теперь были призами для меня, выставили перед помостом, а зверей, связанных с ними, разместили в центре поля. Я уже приготовилась к началу игры, как в свободное кресло с улыбкой плюхнулся Зоридар, мой сосед по поместью. Три последних года он мечтал, чтобы я посетила его холостяцкую обитель, а я отказывалась. Как он в столице-то меня нашел. Надеюсь, не начнет опять приглашать к себе. Точно попрошу принца его поучить уму разуму.
— Алиэри Милана. Счастлив видеть вас.
— Как тесен мир, алиэр Зоридар, какими судьбами вы здесь?
— Ой, алиэри Мила, вы все же такая неприступная. Я в столице по делам частенько бываю, а тут такой праздник. Не мог пропустить! Тем более такое развлечение намечается. У нас в глуши такого нет…
Светочка, проявив вначале интерес к мужчине, услышав про глушь, отвернулась от него и с восторгом стала хлопать, когда участники игры вышли на поле. Я последовала ее примеру. Развлекать соседа я не собиралась, за три года насмотрелась на его рабов, которые ходили все в шрамах и вздрагивали от его приближения.
— Первый тур начинается! Освободить животных! — раздался над полем голос распорядителя.
Сотканные из магии и подручных вещей, двадцать разных зверей бросились в рассыпную. Я с любопытством рассматривала однорога, сплетенного из лент, животное, похожее на кошку только с двумя хвостами — из огня, странную птицу из бабочек, огромную змею из воды. Юркую ящерицу размером с собаку, сотканную, казалось, из травы и листьев. В основном животные были небольшие, так как на каждого мага приходилось по пять зверей, и надо было управлять ими, не поддаваясь в руки игроков.
В первом туре надо поймать хотя бы одно животное, и игрок автоматом перейдет во второй тур. Я даже не сомневалась в Эйране и потому, когда он спокойно вытянул руку и, выпустив сеть, спеленал ближайшего юркого зверька, с восторгом захлопала в ладоши и тут же подскочила на месте от испуга, потому что маршал выпустил три огненных шара, что разбили трех животных. Его выходка вызвала шок у зрителей. Раздались крики оваций и негодования.
— Маршал Мирран покидает игру! — объявил распорядитель, и мужчина направился к нашему помосту. С удовольствием заметив, что все места заняты и маршалу тут ничего не светит, хотела показать ему язык, как Зоридар вскочил и, отвесив поклон, освободил для маршала место рядом со мной. Гад…
Устраивать сцен не захотелось, столько народа толпилось кругом. Потому, обернувшись на поле, сделала вид, что вся ушла в игру, если маршал рассчитывал поговорить со мной у всех на виду, он ошибся. Отвлекаться ради него от игры я не собиралась. Светочка, заметив эту рокировку, весело защебетала с маршалом, такой спутник ее явно устраивал, и улыбка появилась на моем лице сама собой. Я ведь могу пересесть, чтобы им было удобней общаться, надо только подловить момент. Уверенна, Светочка такого не упустит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эйран, Горислав и его люди уже поймали по одному зверю и, отойдя в сторону, наблюдали, как оставшиеся четверо пытаются поймать животных. Двое «громких» участников носились по полю, как угорелые, скорее мешая и отвлекая герцога и последнего участника. А они, как я поняла, нацелились на определенных животных. Причем, если герцог ловил троих, то последний участник одного. Ящерка, сотканная из травы и листьев, довольно ловко носилась по полю и легко ускользала из магических сетей. Казалось, что ловец боится причинить вред ящерке. Раскидывая магию, резко завернуть в нее ящерку у него не получалось. В самый последний момент та ускользала и неслась к другим игрокам.
Один из «громких» заметил ее и бросив свою сеть, резко сжал, но ящерка вывернулась и в этот раз. Казалось, это раззадорило участника, и тот начал на нее охоту. Я вскочила от нетерпения и переживания, кто же поймает это существо? Мужчина, что изначально преследовал ее, или двое громил? Те уже развеяли по две фигурки животных, если они уничтожат ящерку…
Эйран неожиданно вновь присоединился к игре. Отловил еще трех животных, закружил по полю, наблюдая за ящеркой. Народ на трибунах подначивал игроков, и началась серьезная охота на ящерку. В пылу погони повредили еще двух животных, и один из «громких» покинул поле. Зато герцог из трех поймал только двух, но еще одного повредил магией. Итого — на поле осталась только одна ящерка. И, кажется, Эйран решил действовать, несколько секунд, и его магия пеленой прошлась между двумя охотниками и спеленала ящерку в шар.
— Первый тур окончен! — тут же загремело над полем. Мужчина, что ловил ящерицу, опустил плечи и поник, но принц что-то тихо сказал ему и пошел получать свой выигрыш. А игрок на поле оглянулся и посмотрел на меня с надеждой.
— Мила! Мила! Это было чудесно! Чудесно! Такая охота! — Светочка вскочила и закружила вокруг меня, именно на ее импульсивность и непоседливость я и рассчитывала.
— И правда, аж дух захватило. Ты видела, как они ее ловили? А как она ускользала? — я поддерживала, как могла бурный восторг девушки.
— И не говори, в самый последний момент!
— А принц? Ты видела? Раз и все!
— Он потрясающий!
— Согласна!
Ухватив Светочку, усадила ее на свое кресло, теперь она сидела рядом с маршалом и загораживала его от меня. Девушка в пылу восторга решила высказать свой восторг принцем маршалу. Тот ее не поддержал. Стрельнув в меня злым взглядом, хотел уйти, но Светлана упомянула, что мы попали в этот мир вдвоем, и она рада, что землянки могут привнести новые развлечения в мир Экиариса.
Маршал остался на месте и стал расспрашивать Светлану, как ей живется в новом мире. Я на это отреагировала спокойно, от меня отстал, и ладно. Насчет Светочки переживать не стала, она Полезная, ее обижать точно не будут.
Распорядитель подвел итоги. Десять пойманных животных и десять перешедших во второй тур. Герцог заявил, что своих рабов подарит своей жене, а вот Эйран и остальные преподнесли мне свой выигрыш в качестве дара, и к помосту вывели восемь мужчин, и тут же личный помощник сообщил, что мое имущество увеличилось на восемь человек. Кивнув, я обратила внимание на юношу, одетого в костюм ящерки. Интересно, почему тот мужчина хотел его выиграть? Но ответы получить не успела. Игра продолжалась, и оставался вопрос, кто станет победителем.
Десять животных. Пять игроков. Герцог явно будет отлавливать своего. А вот помощники посла точно будут помогать Гориславу. Получается, Эйрану надо будет обойти не одного соперника, а троих? Я в волнении вцепилась в подлокотники и встретилась взглядом с принцем. Тот, заметив мое волнение, неожиданно улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй.