— Уверен?
— Маршал — не соперник. Он дитя разрушения. Даже если будет стараться, не справится. Злость так и бурлит в нем. Герцог Ромулос? Он не спускает с трибуны глаз. Насколько я знаю, в сегодняшней игре должны погибнуть трое людей, преданных ему. Император хоть и любит своего брата, но всегда пользуется случаем лишить его поддержки, щелкнуть по носу, напоминая, кто тут главный. Думаю, когда начнется игра, герцог приложит все силы, чтобы отыграть этих людей и подарить своей жене. Не удивлюсь, что та сразу же подарит им свободу.
— Или, наоборот, подсунет их Милане, чтобы они следили за ней, — предположил я.
— Возможно. У герцога к девушке не такой сильный интерес, но все же есть, и он не проходит.
— Ты так и не выяснил, что ему от нее надо? — искренне удивился я такой неосведомленности.
— А ты?
— Выяснил. Но не буду лишать тебя азарта по поиску истины…
— Может, обмен информацией?
— Думаешь, есть нечто, что может меня заинтересовать?
— Например, что привлекает маршала в Милане.
— Ты блефуешь!
— Отнюдь. Так получилось, что мы сначала наткнулись на интерес маршала, а только потом на девушку. Но чем больше я ее узнаю, тем больше интерес уже вызывает она сама. Заметил эту силу?
— Не понимаю, о чем ты…
— Ты прекрасно понял, о чем я. Я знаком с такой магией…. Но империя Илиндора — страна безумцев и глупцов. Такая сила им не по зубам. Загубят девушку. Герцог Ромулос еще подает надежды, но в нем не хватает стержня, силы, что смогли бы изменить все это…
— Слышал бы тебя Мариус…
— Скажешь, я не прав? Твой дядя спокойно мирится с такими соседями?
— С твоими осведомителями, Горислав, глупо спрашивать такие вещи. Но вернемся к игре. Первый приз, в любом случае, мой. Не собираюсь его уступать ни тебе, никому бы то ни было еще. Учти это, выступая со мной в открытом конфликте.
— Меня устоит и второй приз, если ты пообещаешь удалиться во время моего разговора с алиэри Миланой.
— Могу отойти, но не удалиться. Быть рядом с ней — я пообещал раньше. Так что не рассчитывай, что отделаешься от меня так просто.
— Что ж, посмотрим. Возможно, сопровождать ее на прием — не такая плохая идея.
— Удачи, Горислав. Она тебе точно понадобится.
Посол Солдара усмехнулся и кивнул, мы двинулись к магам, что уже создавали будущие цели для игры. Вильям решительно направился ко мне.
— Мой принц. Вы должны отказаться от игры.
— И уступить Милу им? — я кивнул на маршала и герцога, что вел себя малость неадекватно.
— Если вы вступите в игру, вас заставят убить человека.
— Кого? Маршала? С удовольствием.
— Мой принц, это будет сын герцогини. Вы понимаете, что она никогда не простит этого ни вам, ни нашей империи.
— Откуда информация?
— Тени, приставленные к императору, подслушали его разговор с распорядителем. Он не просто так получил разрешение на изменение игры. Основная задача — умыть ваши руки в крови.
Новый распорядитель согнал с трибуны бывшие мишени. Те растеряно переглядывались, а маги копировали с них животных, что они изображали. На поле выйдут не люди, и даже не настоящие животные. Только тонкая фантомная магия.
— Где ее сын? — среди рабов ни один не подходил по возрасту. Тэо — еще ребенок, всего 17 лет. Поздний, любимый ребенок…
— Его используют в третьем туре. Мой принц, прошу.
— Если я откажусь от участия… — только начав говорить, понял, что несу полный бред. Отказаться? Отдать жизнь Милы в руки таких людей, как маршал или герцог? Да ни за что! — Я не буду отказываться от участия, — заявил я и, посмотрев на помощника, обрывая все его возможные возражения, заявил. — Я не позволю Миле видеть сегодня смерть. Что бы не задумал император, он знает не все, а потому проиграет.
Отвернувшись от Вильяма, я шагнул ближе к распорядителю. Усиленным магией голосом тот начал оглашать правила новой игры. Мила с сияющими глазами была рядом и довольно потирала свои ручки, а у меня появилось стойкое желание схватить ее и спрятать. Спрятать от всех, кто был сейчас рядом с ней.
От маршала, чуть ли не облизывающегося на девушку, от Светланы, которая держа Милу за руку, улыбалась, и все же шныряла взглядом вокруг, словно опасаясь чужого внимания. Герцогиня Салерская, что с надеждой смотрела на Милу и бросала тревожные взгляды на трибуны, словно искала там чью-то поддержку. Герцог, который многого хотел, но не находил в себе сил и решительности что-либо исправить или изменить в своей же стране…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Странное чувство защищать, всколыхнуло во мне всё. Сила, подаренная Милой, патокой потекла по телу, и я усмехнулся. Её магия — изначально защита и сохранение, с ней будет легко выловить и сохранить выбранные объекты. Победа будет за мной, и это не хвастовство, а реальная оценка моих способностей и соперников, что будут бороться вместе со мной. Император Илиндора ошибается, что бы он не задумал, убийства сегодня не будет, и сила Милы мне в этом поможет.
Мила
Все создавалось на ходу, но нового распорядителя это не пугало. Он довольно быстро начал командовать и подбирать новые правила. Я же чувствовала, как вокруг меня разливается магия богини, и радовалась ее помощи. Она влияла на алиэри, что поддержали мою затею. Усмирила свободных, что хотели пострелять по мишеням. Один распорядитель сменился другим, и маги, что считались слабыми и бесполезными, с интересом и удовольствием создавали новые объекты для игры.
Быть самой призом для победителя было в новинку, но страха остаться с маршалом или герцогом больше не было. Училась доверять Эйрану, верила, что он, в любом случае, останется рядом. А приватная беседа может проходить и у меня в доме или в любом общественном месте. Азарт будоражил кровь и помогал притуплять чувство страха и нервозности. Я упивалась победой. Упивалась радостью, что жизни двадцати человек спасены.
Пока не думала, куда дену новых рабов и как на это отреагирует Гордон. Верила в своего управляющего. Он, кажется, за три года уже ко всему привык и легко найдет работу для новеньких, а если нет… То мы просто их отпустим. Кто воспользуется свободой, кто продаст себя снова. Это уже будет их выбор.
— Внимание! Внимание! Оглашаю правила игры!
— Ох, это так волнительно, Мила. Ты так классно все придумала! — Светочка была в восторге. Вот не думала, что она появится, но ее громкие крики привлекали много внимания, и, не став вредничать, я, мило улыбаясь, терпела ее железную хватку у себя на руке. Опять будут синяки…
— Внимание! Внимание! — распорядитель начал озвучивать правила, и все на игровом поле затихли. — Игра пройдет в три этапа! Первый этап — отборочный. Участвовать могут все желающие. Суть игры — поймать и удержать сполохи тонкой магии в виде зверей. Один зверь равен одному рабу, которого вы можете оставить себе или преподнести в качестве дара нашей прекрасной алиэри Милане, дабы претендовать на главные призы.
Если в процессе игры участник не сможет удержать, или уничтожит магическое животное, это считается провалом. После трех провалов участник выбывает из игры. Развеянные животные и рабы, связанные с ними, переходят во второй тур.
В первом туре побеждают игроки, которые смогут поймать хотя бы одно животное. Во втором туре участвуют выбывшие животные и рабы, связанные с ними, из первого тура. Во второй части важно будет заполучить как можно больше зверей, и первые два участника с наибольшим количеством пойманных зверей перейдут в третий тур. А там… Чтобы усложнить задачу, магам завяжут глаза и на поле оставят только одно животное. Если оно пострадает, то игра будет считаться проигранной, и Игроки останутся без приза. А с кем пойдет алиэри Мила на прием, будет решать сам император! Он решил, что не допустит споров среди своих родных и друзей.
Так что, те, кто дойдет до третьего тура, помните, нужно быть осторожным, чтобы заполучить главный приз! Чудесный вечер в компании обворожительной алиэри. Победитель получит право сопровождать алиэри Милану на завтрашний прием к алиэри Аделоис. Проигравший в третьем туре получит право на прогулку с алиэри Милой по нашему парку и бонус — посещение ресторана «Императорская корона». Желающих принять участие ожидаем у трибуны. Запись игроков длится десять минут.