Я увидел ее, одиноко сидящей в ротонде. Телохранители преградили мне путь, заявляя, что герцогиня хочет побыть в одиночестве. Вот только ради своей госпожи сдаваться я не собирался, и поднял шум, привлекая внимание.
Впервые видел, как от моего голоса герцогиня вздрогнула и обернулась. Телохранители расступились, и я поспешил к ней. Хотел, как обычно, опуститься на колени, но неожиданно, всхлипнув, бывшая госпожа бросилась мне на шею и зарыдала. Меня окутало ее магией и эмоциями, заставляя замереть. Ей было больно, страшно, и я растерялся, не понимая, что могло послужить причиной для такого.
Ни один нормальный раб не сможет отреагировать на такое поведение чужой алиэри. Он просто застынет, позволяя чужой госпоже выплеснуть на него эмоции. Но я «нормальным» уже не был, ошейник больше не контролировал мои действия. Потому осторожно обняв герцогиню, распустил дар эмпатии, и постарался чуть притупить ее чувства, чтобы получить ответ на вопрос:
— Что случилось? Кто посмел обидеть вас?
— Тэо, Гордон! Они забрали Тэо. Отправили его на игровую площадку.
Я чувствовал, как моя одежда промокает под ее слезами. Герцогиня, несмотря на участь раба, обожала Тэо. Обещала, что лично подберет ему госпожу, которая будет в восторге от мальчика и…
— Как он смог туда попасть? Что произошло?
— Я пристроила его в императорский дворец. Мне обещали, что он будет присматривать за воспитанницами Императрицы и продолжит обучение на гаремника. Но Тэо привлек внимание императрицы. Мариус застал их в постели. Ты же знаешь, он дикий собственник. Он велел убить нашего мальчика. Я умаляла брата отдать мне сына, стояла на коленях перед ним, но он даже слушать не стал… Все, что мне позволили, это забрать тело с игровой площадки…
— Тело… Что сегодня будут за игры на площадке?
— Магическая стрельба по мишеням, … — я дернулся в сторону площадки, но герцогиня впилась в мои плечи. — Рабам сегодня туда нельзя, даже пажам. Во избежание порчи имущества. Только боевые маги и их сопровождение.
— Я… — поняв, что не могу спокойно реагировать на такое, коснулся ошейника.
«Огнеслав!»
«Да, управляющий».
«Где госпожа? Вообще, где вы?»
«Мы у игровой площадки. Госпожа и остальные прошли внутрь. Нас не пустили».
«Ты видишь госпожу? Можешь ее окликнуть?»
«Видеть-то вижу, он окликнуть не получится».
«Почему? Что происходит?»
«Ну-у, там сейчас соревнование между свободными будет. Правда, пока не начинают. Вильям говорит, госпожа не довольна призами на площадке, и принц ее в этом поддерживает».
— Призы? Что за призы сегодня на площадке? — в смятении я сказал это вслух, и герцогиня, вздрогнув, отпрянула от меня, растеряно отвечая.
— За попадание в мишень тысячу таров. Кто выбьет больше всего мишеней получит призы империи. Это земли, ресурсы и редкие животные. Тебя интересуют призы?!
Я помотал головой в это время, слушая Огнеслава.
«Госпожа заявила, что стрельба по мишеням, тем более по рабам, скучное занятие. Сейчас вызвали распорядителя, и вроде бы будут пересматривать игру».
«Пересматривать?»
«Да, но я пока не знаю, как. Там сильно спорят, как прояснится, я сообщу. Но что-то подсказывает мне, что у нас будет пополнение. Госпожа подначивает свободных выиграть ей выставленных мишенями рабов».
— И как? Получается?
Герцогиня нахмурилась, но, видимо, уже поняла, что я с кем-то разговариваю, и ждала, напряженно рассматривая мое лицо.
«Кажется, да. Помимо принца и маршала участвуют герцог и посол из Солдара».
«А им то какой в этом резон?»
«Госпожа согласилась пойти завтра с победителем на прием к алиэри Аделоис».
«Отлично, Огнеслав. Сообщай мне сразу все новости».
«Хорошо, управляющий».
— Гордон? Что происходит? — герцогиня вытерла слезы и, видя облегчение на моем лице, сама стала чувствовать надежду.
— Моя госпожа сейчас на игровой площадке. Очень надеюсь, что она сделает все возможное, чтобы смертей сегодня не было.
— Разве это возможно?
— Не знаю, но мне в любом случае нужно туда.
Я развернулся, пытаясь сориентироваться, как можно быстрей попасть на площадку. Герцогиня дернула меня за руку и потащила к скрытой в кустах платформе. Возражать не посмел, так, и правда, будет быстрее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 29 — Игра
Эйран
За время пребывания в Илиндорской Империи я понял, что решение императора — Закон. Сказал, развлекаться — все развлекаются. Сказал, мишенями будут рабы — значит будут. Остановить это все без кровопролития было невозможно, но сейчас, наблюдая за Милой, осознавал, что нет безусловных истин в этом мире.
Когда герцог получил решительное «нет» от распорядителя, он только развел руками. Вот только Мила фыркнула и пошла на середину поля, ухватив меня за руку. Остальные алиэры переглянулись и последовали за ней. Маршал держался чуть в стороне от нас, но я чувствовал, как он наблюдает за Милой. Оценивает ее, и это мне не нравилось.
А девушка, попросив меня усилить ее голос, обратилась к алиэри, что собрались на трибунах. Она попросила их о помощи. Рассказав, как хочет разрешить спор между влиятельными алиэрами, кто же отправится с ней завтра к Аделоис. Я смотрел вокруг и понимал, что сила Милы накрывает нас всех. Браслеты перехватывали спонтанную магию, но сила, что растекалась сейчас по полю, была управляемой. Управляемой не столько самой Милой, а ее желанием спасти людей на помосте. Желанием остановить убийство!
Прошло три года, но ни я, ни Райгон так и не нашли ответа, каким образом Мила смогла меня забрать из лап маршала. Сейчас, видя, как алиэри вскакивают со своих мест, как распорядитель, пятясь, начинает мямлить оправдания и, не находя поддержки, задаёт вопросы по будущей игре.
Он все еще надеялся найти хоть одну причину отказать, но сила магии уже запустилась, выстраивая цепочку людей и событий, что приведет Милу к победе…
Сила… По моему телу пошли мурашки. Вот она сила, о которой говорил Бейлиз. Сила желания. Магия, не принадлежащая ни одному человеку. Сила сокрытая в теле Милы, но в то же время не принадлежащая ей. Но отзывающаяся на ее искрение чувства! Стоит ли ее бояться? Стоит ли опасаться, что в один момент она узнает этот секрет и станет править всем миром?
Я смотрел на Милу и людей, что собрались вокруг нее. Подошла герцогиня Салерская, открыто поддерживая Милу и заявляя, что алиэри собрались сюда повеселиться, и это праздник Процветания, и все должны быть счастливы. К Миле подскочила Светлана и громко кричала, что это будет лучшая игра, которую можно создать.
В результате на поле появился второй распорядитель и заявил, что у него есть разрешение императора на изменение игры! Восторг людей, что собрались здесь, пролетел по всему парку, и я заметил, что за последние десять минут толпа заметно увеличилась. Больше не было видно свободных мест, но зрители стоя у трибун не собирались уходить.
На поле торопились маги, что устраивали представление в парке, и внимательно слушали задумку Милы. Я вспомнил, как вчера она дотошно приставала к магам, выясняя, как они делают свою работу.
«А ведь это, и правда, будет интересная игра, — хмыкнул я. — Надо будет запомнить и предложить маме такое устроить. Ей явно понравится».
— Невероятно. У нее получилось! — тихий шепот Горислава вернул меня к реальности.
— Зачем империя Солдара так хочет поговорить с алиэри Милой? — решил я полюбопытствовать, пока внимание от наших персон перекочевало на нового распорядителя и Милу.
— Рассчитываешь на искренний ответ? — Горислав чуть повернул ко мне голову, не спуская взгляда с девушки.
— Хотел заметить, что Мила со мной. Рассчитываю, что ты это осознаешь и не будешь сильно навязчивым.
— Разговор девушку ни к чему не обяжет. Просто поговорим о нашей империи. Ты же ей рассказываешь об островах.
— Какая осведомленность.
— Я не собираюсь проигрывать. Мне нужен этот разговор. В любом случае один из двух призов точно будет моим.