— То-то и беда. Ко мне приходил Серж Волконский.
— Я про него знаю, — кивнул генерал. — У нас их целое гнездо. Только, когда настанет час, накрыть его не составит труда. Потому как нет у них силы. Одни разговоры. И с разговорами они приходят. Аки бесы в душу. Надо уметь сказать «нет».
Воронцов растер ладонями лицо.
— Я сказал.
— Ну и молодец. — Сабанеев хлопнул друга по плечу. — Давай чай пить. Пульхерия Яковлевна, а не осталось ли яблочного пирога?
Глава 3
Царь Мирликийский
Октябрь 1824 года. Берлин.
В Берлине Николаю Павловичу всегда светило солнце. Они с Шарлоттой останавливались в Шарлоттенхофе, и совпадение имен неизменно приводило их в восторг. В Сан-Суси эти двое впервые увидели друг друга. Долговязый, худой и взъерошенный юноша. Ей сразу захотелось его причесать. А ему — быть причесанным этой аккуратной чистенькой девочкой, которая хлопала белесыми ресницами и повторяла: «Вы в любой момент можете передумать».
Ха! Он не передумал. Во-первых, потому что думали за него. А во-вторых… потому что принцесса сразу приняла строгий план семейного счастья, который Никс изложил ей с самым серьезным видом.
— Много детей и никаких секретов друг от друга.
Жених был нескладный. Но в нем сквозило столько нерастраченной любви, что принцесса тут же подставила ладошки. И Никс с готовностью отдал тепло, на которое никто не претендовал.
Их поженили не сразу. Великий князь четыре года ездил в гости. Подружился с братьями. Пришелся по сердцу отцу. Невеста хлебнула полную чашу волнений, когда император Александр отправил Николя в Лондон и там вокруг царевича закружили марьяжный хоровод родные принцессы Уэльской. К этому моменту его уже называли самым красивым принцем Европы. А Шарлотта так и осталась беленькой и худенькой. Но он вернулся к ней.
— Вы пренебрегли блестящей партией.
Они шли по дорожке от Главного каскада к гротам. И невеста чуть ехидничала, стараясь скрыть свою радость.
— Во-первых, я люблю вас, — начал Никс перечисление причин и вдруг рассмеялся. — Вам интересно знать, что во-вторых?
С тех пор утекло много воды. Четверо малышей, семь лет брака. А он все норовил затащить ее то в грот, то в розарий. Нет, положительно, Берлин — счастливый город.
Утром его высочество заканчивал бриться. Шарлотта ушла к сестрам в большой дворец. В их покоях оставались только русские слуги. Тем более Никса удивило явление тощего как щепка молодого полковника Генерального штаба фон Бока, которого великий князь лишь пару раз видел на маневрах. Кажется, кузен Вилли говорил, что этот тип — карточный плут, и предостерегал против игры с ним.
— Чем могу служить?
Гость нервно повел шеей и с опаской уставился в окно.
— Вашему императорскому высочеству, возможно, будут небезынтересны некоторые бумаги.
В руках фон Бок вертел небольшой пакет, перевязанный красной тесьмой. Николай не сразу понял, что ему предлагают. Он никогда прежде не оказывался в подобных ситуациях и не знал, как себя ведут с предателями. Ему захотелось немедленно выгнать фон Бока. Ибо его воспитывали в рыцарских добродетелях. Однако любопытство побороло гадливость.
— Что это? — спросил царевич, изо всех сил стараясь не выдать голосом неприязни.
— Донесения генерала Натцмера из России. От восемнадцатого года.
Николай вздрогнул. Олдвин фон Натцмер сопровождал в Петербург принцессу Шарлотту. Свадебная свита его невесты. Всех военных из нее великий князь знал по именам.
— Зачем мне документы такой давности? — с легким пренебрежением осведомился он.
— Из них вы узнаете, как прусский кабинет уже тогда смотрел на союз с Россией, — без малейшего смущения ответил фон Бок.
— И как?
Полковник молчал, выразительно глядя на конверт.
— Сколько?
— Триста пятьдесят талеров.
Сошлись на трехстах. Царевич с крайней неохотой отсчитал требуемую сумму, спрятал пакет в бюро и поспешил выпроводить фон Бока.
— Помните, ваше высочество, — с понимающей улыбкой сказал полковник, — я всегда к услугам друзей.
Еще не хватало! Всякая шваль будет набиваться в друзья! Почему он сразу не спустил этого человека с лестницы?
Но брат никогда не пренебрегал сведениями. И Николай решил последовать его примеру. Минуту-другую великий князь ходил вдоль стола. Потом закрыл дверь и снова вынул конверт. Ножом для разрезания бумаги распорол тесьму. Взял первый листок. Почерк короля Фридриха-Вильгельма, отца Шарлотты.
«Хорошенько уясните, генерал, — писал тесть, — как Вы должны отвечать на вопросы императора Александра. Наш союзник делает столько шуму из революционного духа в Европе для того, чтобы оправдать громадный состав своей армии. Его истинная цель — быть посредником, если не диктатором на континенте. Чтобы иметь возможность угрожать всем, он намерен сохранить многочисленное войско. Скажите ему, что у нас под ружьем не более ста тысяч, этого довольно для обороны, но не для посылки карательных экспедиций. Однако в случае нападения мы соберем и четыреста!»
Николай невольно рассмеялся. Каков плут! Значит, отправить солдат в Италию, Испанию или Латинскую Америку пруссаки не могут. Но грозят России в случае нападения аж четырьмя сотнями тысяч! У страха глаза велики!
Однако при чтении инструкции начальника прусского Генерального штаба фон Гральмана смеяться расхотелось.
«Вы, генерал, без сомнения, найдете способ узнать:
1. В каком состоянии укрепления Риги?
2. Когда будут вновь отстроены форштадты Псковской крепости?
3. Приступили ли русские к починке стен Нарвы и Ивангорода?
4. Может ли царь рассчитывать, что Новгород выдержит осаду?»
Кровь бросилась Николаю в лицо. Они проезжали через эти земли, когда везли Шарлотту в Россию. Свадебный кортеж приветствовали, как союзников! Почему люди такие свиньи? Даже самые славные из них! Фридрих-Вильгельм — дедушка будущего императора. Не наведаться ли в Ивангород по-родственному?
Никс сгреб листок и скомкал его. Хотел зашвырнуть в камин. Но разгладил на столе ладонями. Такую вещь надо гвоздем прибить ко лбу. Чтобы не забывать, когда ему в очередной раз станут улыбаться.
Донесения Натцмера также заслуживали внимания: «У Зокгольма около Риги Двину можно перейти вброд. С немецкой стороны весьма легко бомбардировать город. Все брустверы так низки, что на них не составит труда взобраться без помощи лестниц. Цитадель не снабжена веревками…» И еще двадцать страниц в том же духе. Зря, что ли, человек старался? Надо учесть.